Adidas sufre tras romper lazos con Kanye West: no saben qué hacer con US$ 1.300 millones de la línea del rapero

Melissa Eddy/The New York Times

Adidas se pregunta qué hacer con US$ 1.300 millones enchampiones Yeezy. Almacenados en diferentes partes del mundo, son un recordatorio del lazo que alguna vez fue fructífero entre Adidas y Kanye West, el rapero ahora conocido como Ye.

Desde que salió el primer modelo Yeezy Boost 750 en febrero de 2015, su marca Yeezy se convirtió en una fuerza definitoria en la industria de la ropa deportiva y una piedra angular increíblemente lucrativa para Adidas.

Eso terminó cuando una feroz reacción contra una serie decomentarios antisemitas del músico obligó a Adidas a rescindir el trato en octubre de 2022.

Ahora Bjorn Gulden, quien se hizo cargo de Adidas en enero, está tratando de estabilizar la empresa, y la repentina pérdida de una línea rentable es solo uno de sus problemas.

El año pasado, las ventas en China, su mercado más grande, cayeron más del 35% cuando el gigante asiático amplió su confinamiento para frenar el Covid, y la decisión de retirarse de Rusia tras la invasión de Ucrania le costó US$ 62 millones. También está perdiendo cuota de mercado frente a Nike y otros rivales.

En una conferencia Gulden declaró 2023 como un «año de transición», ya que expuso planes para cambiar las prioridades hacia las líneas de productos tradicionales y reducir costos, comenzando por recortar los dividendos de los accionistas.

Al mismo tiempo, dijo, la compañía todavía estaba tratando de decidir qué hacer con su stock restante de zapatillas Yeezy y otra ropa deportiva. Gulden indicó que todavía estaban sopesando sus opciones, incluida la idea de vender el inventario, pero afirmó que probablemente no serán destruidos.

«Necesitamos reducir los inventarios y reducir los descuentos», explicó Gulden. «Adidas tiene todos los ingredientes para tener éxito. Pero debemos volver a centrarnos en nuestro core: producto, consumidores, socios minoristas y atletas».

Gulden sostuvo que tiene la esperanza de que las colaboraciones con personas influyentes en las redes sociales y estrellas de la cultura pop, incluidos Beyoncé y Pharrell Williams, se recuperen este año. Forman parte del sector de estilo de vida de la empresa, que en los últimos años ha sido clave para impulsar la popularidad de Adidas con audiencias más amplias, especialmente en EE.UU.

El colapso de la más destacada de esas colaboraciones se cernía sobre la presentación de ganancias del miércoles. Hace un tiempo, Ye comenzó a hacer comentarios antisemitas en Twitterque provocaron que las empresas se desvincularan de él.

Adidas, que fue criticada por no actuar lo suficientemente rápido, describió sus comentarios y comportamiento como «inaceptables, cargados de odio y peligrosos, que violan los valores de diversidad e inclusión, respeto mutuo y equidad de la compañía».

Romper el acuerdo con Ye dejó a la empresa con una montaña de zapatillas y ropa, lo que resultó en pérdidas potenciales de 500 millones de euros en ganancias este año. «Si lo vendemos, prometo que las personas que han sido lastimadas por esto también obtendrán algo bueno de esto», aseguró Gulden.

No dio más detalles, pero agregó que donar las ganancias tendría más sentido que simplemente regalar los zapatos, que tienen un valor descomunal en el mercado de reventa entre coleccionistas y otros fanáticos. Antes del alboroto del año pasado, las zapatillas Yeezy se vendían por cientos de dólares el par.

Los grupos judíos estuvieron entre las voces más fuertes que instaron a Adidas y otras compañías a romper los lazos con Ye, advirtiendo que negarse a hacerlo podría alimentar aún más el odio contra los judíos en un momento en que el antisemitismo está en aumento, tanto en Alemania como en EE.UU.