Samba, playas y cirugía estética

ADRIANA BRASILEÑO| BLOOMBERG MAGAZINE

El Dr. Ivo Pitanguy es uno de los padres fundadores de la cirugía plástica. El cirujano brasileño, que acaba de cumplir 81 años, ha realizado miles de liftings faciales, realces de bustos y muchas otras operaciones plásticas. Le ha enseñado a más de seiscientos cirujanos cosméticos, que están ejerciendo en, por lo menos, 43 países y es el inventor de intervenciones que se practican en todo el mundo, incluyendo técnicas para minimizar el cicatrizado y el lifting de cola brasileño, por el cual se implanta tejido muscular en el trasero del paciente para hacerlo más redondo. "Ivo Pitanguy creó la cirugía plástica como la conocemos hoy día", afirma Bryan Mendelson, presidente de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (cuya sigla en inglés es Isaps) de Hanover, New Hampshire, que cuenta con 1.600 miembros en noventa países. "Eliminó algunos de los tabúes, popularizó la práctica y su legado vivirá en el tiempo a través de sus discípulos", agrega.

En agosto pasado Río de Janeiro fue anfitrión del mayor congreso de cirugía cosmética que se conoce. Más de 2.400 médicos -aproximadamente unos mil participantes procedían de ochenta países- se reunieron en una fortaleza remodelada en la playa de Copacabana para asistir a la segunda reunión bianual de Isaps. Lógicamente, el huésped de honor fue el Dr. Pitanguy, quien no sólo pronunció un discurso sino que también efectuó un lifting en la cara de una voluntaria brasileña, mientras sus colegas de todo el mundo lo observaban en grandes pantallas de video.

En parte debido a la influencia de Pitanguy, el mundo acude a Brasil para estirar sus arrugas y reducir su abdomen. En 2006, unos 50.000 extranjeros viajaron a ese país por tratamientos médicos, lo que significó un incremento del 65% con respecto a 2004, según datos del Ministerio de Turismo. Se estima que la mitad fue a hacerse cirugías plásticas en las clínicas de San Pablo, Río de Janeiro y en los balnearios de Fortaleza en el noreste. Esa cifra convierte a Brasil en el país más popular para operaciones de cirugía plástica después de Estados Unidos. Es un centro mundial para lo que el Ministerio llama "lipoturismo", un juego de palabras referido a liposucción, una intervención para remover el tejido graso de los abdómenes rellenitos y muslos caídos.

COSTOS. Los pacientes potenciales que viven en países donde la atención médica es cara pueden volar a Brasil y reducir el costo de la intervención a la mitad, dice Osvaldo Saldanha, presidente de la Sociedad de Cirugía Plástica de Brasil. Un lifting facial cuesta en promedio unos US$ 6.000 en Estados Unidos, de acuerdo con el sitio web de la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética (Asaps en inglés). En cambio, la misma operación se cobra US$ 1.900 en Brasil. Y para ese precio relativamente bajo, los pacientes generalmente son tratados como reyes en un ambiente lejos de los ojos fisgones de amigos y colegas. "Muchas de esas clínicas son muy lujosas y ofrecen al extranjero la privacidad que quieren", sostiene William Weissman, jefe del Consulado estadounidense en Río.

No obstante, la hoja de información del Consulado advierte a los viajeros: "Si bien Brasil tiene muchas instalaciones para cirugía plástica que están a la par con las que existen en Estados Unidos, dos ciudadanos norteamericanos murieron y uno quedó en estado vegetativo por complicaciones derivadas de operaciones de cirugía plástica realizadas en 2005". Las dos muertes ocurrieron en clínicas diferentes en Vitoria, a 520 kilómetros de Río. Uno de los pacientes falleció por complicaciones relacionados con una intervención para reducir el estómago y el otro debido a una infección luego de practicada la remoción de exceso de piel causada por la pérdida de peso. El alto funcionario del Consulado explica que muchas cirugías en Brasil se llevan a cabo en clínicas o consultorios médicos que están mal equipados en caso de producirse un imprevisto.

En Brasil, las clínicas de cirugía plástica están reguladas por sociedades médicas administradas por facultativos locales. Interrogado acerca del rol que el gobierno brasileño juega en regular la cirugía plástica, el ministro de Salud José Gomes Temporao responde: "Estoy más preocupado por nuestros pacientes en el sistema público de salud. El día que podamos proporcionar una muy buena atención a todos los brasileños, entonces vamos a hacernos cargo de los extranjeros".

INGRESOS. La demanda de cirugías plásticas está creciendo a pasos agigantados en Estados Unidos y Brasil. Más de dos millones de intervenciones se realizaron en Norteamérica en 2005 en comparación con los 1.8 millones registrados en 2003. En el mismo período, las operaciones aumentaron de 621.000 a 865.000 en Brasil, de acuerdo con la Sociedad de Cirugía Plástica Brasileña. Unos 4.100 cirujanos plásticos diplomados trabajan en Brasil, mientras que 5.000 lo hacen en Estados Unidos. Eso indica que hay un profesional cada 43.000 personas en el país sudamericano y uno cada 59.000 en el norteamericano.

La Sociedad de Cirugía Plástica de Brasil estima que los cirujanos brasileños facturan unos US$ 3.500 millones anualmente,o sea un 30% de los US$ 12.200 millones que la Asaps informa que gastaron sus pacientes en Estados Unidos el año pasado. La venta de implantes de senos en Brasil ha estado creciendo un 15% anual desde el año 2000, habiendo llegado a los 62.000 en 2006, según Silimed Ltda., el mayor proveedor de ese material en América Latina. La empresa también exportó 160.000 unidades de implantes el año pasado, lo que representa un 15% más que en 2005, informó Margaret Figueiredo, directora de la firma brasileña.

La cirugía cosmética, un privilegio para ricos hasta principios de la década del ochenta, se ha vuelto más accesible para cualquiera que disponga de unos pocos miles de dólares. En Brasil, las clases medias han sido seducidas por los precios económicos, que incluso se pueden pagar mediante un plan de cuotas mensuales. En Plano Top, una clínica de San Pablo, una paciente puede realzar sus senos con implantes por 4.000 reales y una liposucción por 2.950 reales, que abona en veinticuatro cuotas mensuales con un interés de 4.2% mensual, o sea casi 50% anual.

|Empresas |

economia & mercado

Los interesados en cirugías plásticas buscan cada vez más información en Internet, donde decenas de agencias ofrecen "samba parties", paseos por la selva y estadías en hoteles cinco estrellas sobre la playa como parte del paquete turístico. "Muchos pacientes arriban a Brasil listos para ser pasados por el cuchillo sin saber o haber investigado sobre la capacidad del cirujano brasileño y sin haber sido sometidos a análisis de evaluación de riesgos", puntualiza Osvaldo Saldanha, presidente de la Sociedad de Cirugía Plástica de Brasil. Foad Nahai, un médico del Centro Pages de Cirugía Plástica y Recuperación en Atlanta (Estados Unidos), presidente de Asaps y presidente electo de Isaps, sostiene que la mesa de operaciones es el último lugar en donde el paciente debe buscar una ganga. "Tengo gente que me llama para decirme que tiene presupuestos de intervenciones mucho más baratos de lo que yo pago sólo por los implantes y pretenden que les iguale el precio".

Una pequeña, pero pujante empresa montevideana, Ecodiesel S.A., ha apostado a cubrir parte de la matriz energética del país con un combustible de elaboración nacional obtenido de recursos renovables, teniendo en cuenta que Uruguay dispone de ventajas comparativas para la producción de las materias primas necesarias. Como siempre, el tiempo dará su veredicto. A continuación se publica un resumen de la entrevista con el director de la empresa, Diego Martínez Demarco.

-¿En qué consiste el negocio de Ecodiesel S.A.?

-Es una empresa de capitales totalmente nacionales que surge a fines de 2005 con el objetivo de producir biodiesel, un combustible ecológico, y que comercializa con la marca Ecodiesel. Nuestro negocio se basa en la venta de un producto producido con materias primas nacionales y por mano de obra uruguaya, que cumple con las normas de calidad existentes, en el mercado local y en el exterior.

-¿Qué materias primas se utilizan para la elaboración de Ecodiesel?

-Nuestra empresa utiliza para su producto estrella, Ecodiesel, sebo animal y aceite vegetal y recurre a la recolección de aceites de bares, restaurantes, shoppings y supermercados para producir en menor escala Ecoheating, un biodiesel para el funcionamiento de las calderas de calefacción. Ecodiesel es de fácil uso, no requiere modificaciones en motores diesel comunes y presenta un menor nivel de emisiones gaseosas de combustión nocivas y, por lo tanto, disminuye prácticamente la contaminación ambiental.

-¿Se puede usar Ecodiesel puro en un motor diesel?

-Se puede utilizar en mezclas con gasoil común en cualquier proporción, aunque el porcentaje de su mezcla con gasoil que recomienda nuestra empresa es de un 20%. Una mayor cantidad de Ecodiesel en la mezcla va a depender de la materia prima que se haya utilizado para su elaboración.

-¿Cómo se posiciona su empresa a nivel nacional e internacional?

-Nuestra planta de biodiesel, instalada el edificio de la ex fábrica Bao en La Teja, cuenta con la mayor capacidad instalada -500.000 litros mensuales- en el país. Actualmente suministramos entre 25.000 y 40.000 litros mensuales de Ecodiesel en forma permanente a grandes consumidores en Montevideo e Interior. En la empresa trabajan seis empleados fijos y cuatro en trabajos tercerizados.

COMPETITIVIDAD

-¿Cuál es la situación actual del biodiesel con respecto a los demás combustibles?

-El biodiesel no integra el monopolio de los hidrocarburos de Ancap, siendo absolutamente libre su comercialización. Actualmente, el biodiesel está regulado con el mismo tratamiento fiscal que el gasoil, salvo por el Imesi. No obstante, está a estudio del Senado un proyecto de ley, ya aprobado por la Cámara de Representantes, que faculta al Poder Ejecutivo a exonerar al biodiesel total o parcialmente de los impuestos que pagan los combustibles. Esa normativa contribuiría al desarrollo de su producción en Uruguay.

-¿Ha logrado su empresa una producción de biodiesel que mantenga una relación precio/calidad apta para competir con otros combustibles?

-El precio del litro de biodiesel -sea cual fuere su marca- debe estar no menos de cuatro pesos por debajo del gasoil para que resulte atractivo al consumidor. Su precio actual al público es de $ 18.50 el litro más impuestos. Con respecto a la calidad, los análisis realizados a Ecodiesel cumplen satisfactoriamente con los requerimientos establecidos por la norma UNIT 1100:2005.

-¿Cómo afecta a su empresa la actual suba de los precios internacionales de los commodities agrícolas?

-Sin duda los elevados precios de las oleaginosas y las grasas afectan directamente los márgenes de rentabilidad de las empresas productoras de biodiesel con fines comerciales. De todas formas, el gobierno uruguayo debería intentar la regulación del comercio de las materias primas ya que hoy se exportan sin procesar y, por lo tanto, no generan empleo en el sector industrial.

-¿Cuáles son las ventajas de utilizar biodiesel en vez de otros combustibles?

-Dentro de las ventajas más visibles y de interés para el consumidor, se puede señalar que tiene un gran poder de lubricación y minimiza el desgaste del motor, reduce en gran medida los humos visibles durante el arranque, es aproximadamente diez veces menos tóxico que la sal común de mesa, su transporte y almacenamiento es más seguro dado su alto punto de ignición, no contiene azufre y permite el uso de catalizadores.

-¿Por qué puede ser importante la producción de biodiesel para Uruguay y con qué ventajas competitivas cuenta para alcanzar dicho objetivo?

-Para Uruguay, como para cualquier país dependiente de la importación de petróleo, sería muy importante poder cubrir parte de su matriz energética con un producto de elaboración nacional, teniendo en cuenta que dispone de ventajas comparativas para la producción de las materias primas necesarias. Con ese fin se ha formado recientemente la Cámara de Productores de Biodiesel del Uruguay, que nuclea a cuatro empresas del sector.

PERSPECTIVAS

-¿Qué tipo de inversiones hacen falta en el sector del biodiesel en Uruguay?

-Continuamente se están presentando interesados en invertir en el sector. Hay ofertas que van desde la construcción de plantas para autoconsumo de las empresas, y el know-how para ponerlas en funcionamiento hasta la producción de biodiesel en gran escala con el fin de exportarlo a los mercados regionales y de ultramar. Para que se concreten esos proyectos, hacen falta reglas de juego claras para el sector.

-¿Cómo vislumbra que evolucione la producción de biodiesel en el mediano plazo?

-En la región el biodiesel pasó de ser una opción a convertirse en una obligación debido a lo que implica su producción para el desarrollo social, la importancia del compromiso con el medio ambiente y ni que hablar de lo que representa como solución para el problema de los recursos cada vez más finitos del petróleo.

El uso de aceites vegetales como combustibles se remonta a 1900, siendo Rudolph Diesel quien lo utilizó por primera vez en su motor de ignición-compresión. Hoy Alemania, Austria, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Malasia y Suecia son pioneros en la producción, ensayo y uso de biodiesel en automóviles. Este producto es un combustible líquido muy similar en propiedades al aceite diesel, pero obtenido a partir de productos renovables, tales como aceites vegetales y grasas animales. Mientras que el diesel se obtiene de recursos fósiles, el biodiesel puede producirse a partir de aceites vegetales de diferentes orígenes, ya sea girasol, soja, maní e incluso el aceite comestible usado. Para su elaboración, el aceite se extrae de la semilla cultivada, dejando atrás harina de semilla que puede usarse como forraje animal. El aceite es refinado y sometido a la transesterificación, lo que produce glicerina como un derivado. El producto final puede usarse en su forma pura o mezclado en cualquier proporción con diesel regular para su uso en motores de ignición-compresión. El biodiesel puro es biodegradable, no tóxico y esencialmente libre de azufre y compuestos aromáticos, sin importar significativamente el alcohol y el aceite vegetal que se utilice en la transesterificación.

El uso de aceites vegetales como combustibles se remonta a 1900, siendo Rudolph Diesel quien lo utilizó por primera vez en su motor de ignición-compresión. Hoy Alemania, Austria, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Malasia y Suecia son pioneros en la producción, ensayo y uso de biodiesel en automóviles. Este producto es un combustible líquido muy similar en propiedades al aceite diesel, pero obtenido a partir de productos renovables, tales como aceites vegetales y grasas animales. Mientras que el diesel se obtiene de recursos fósiles, el biodiesel puede producirse a partir de aceites vegetales de diferentes orígenes, ya sea girasol, soya, maní e incluso el aceite comestible usado. Para su elaboración, el aceite se extrae de la semilla cultivada, dejando atrás harina de semilla que puede usarse como forraje animal. El aceite es refinado y sometido a la transesterificación, lo que produce glicerina como un derivado. El producto final puede usarse en su forma pura o mezclado en cualquier proporción con diesel regular para su uso en motores de ignición-compresión. El biodiesel puro es biodegradable, no tóxico y esencialmente libre de azufre y compuestos aromáticos, sin importar significativamente el alcohol y el aceite vegetal que se utilice en la transesterificación.