Compromiso con buenos alimentos

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En sus 142 años de trayectoria global y sus 34 años de presencia directa en Uruguay, Nestlé ha enfocado su negocio hacia la creación de un valor sustentable y compartido a largo plazo para sus consumidores, clientes, empleados, accionistas y la sociedad como un todo, expresó Enrique Varela, Gerente General de la filial uruguaya de la mayor compañía productora de alimentos del mundo con sede en Vevey, Suiza. A continuación un resumen de la entrevista.

-¿Cómo han evolucionado las actividades de Nestlé en la plaza uruguaya?

-Los productos Nestlé están en Uruguay desde principios del siglo pasado. En aquel entonces eran importados de diferentes orígenes y se vendían en comercios exclusivos. En 1976 con la adquisición de la compañía Homero Fernández y Hnos. S.A. y de sus marcas tradicionales Bracafé, Vascolet y Copacabana, la empresa comenzó un importante proceso de expansión en la plaza uruguaya. En 1987 se incorpora Café El Chaná y se agrega al portafolio local una amplia gama de productos líderes a nivel mundial, tendencia que continúa hasta nuestros días.

-¿Cuáles son las marcas líderes de Nestlé en el mercado local?

-Nuestro portafolio de productos está edificado sobre un mix de marcas locales y globales. El café soluble Nescafé Bracafé, el café El Chaná, Vascolet, cocoa Copacabana, alimento para bebés Gerber y los productos para mascotas Dogui y Cat Chow, son nuestras marcas referentes en sus respectivas categorías.

-¿En qué medida las marcas uruguayas tradicionales como Vascolet y El Chaná han incrementado su participación en el mercado desde que pertenecen a Nestlé?

-Ambas marcas, que poseen un valor significativo por el gran reconocimiento del público, han tenido un incremento constante en su participación de mercado. Este crecimiento se basa en un trabajo de investigación permanente de las preferencias de los consumidores, apoyado por una activa comunicación y presencia en el punto de venta.

-¿Qué actividades industriales desarrolla Nestlé del Uruguay?

-En nuestra planta, donde trabajan 110 empleados distribuidos en las áreas comercial, administrativa, producción y logística, se elaboran el polvo achocolatado Vascolet, la cocoa Copacabana y el cacao para repostería Nestlé. También se producen los cafés tostados y molidos El Chaná y Águila. La actividad se completa con el envasado de café soluble Nescafé Bracafé y la cebada soluble Amanecer.

-¿Se han agregado nuevas líneas de productos de Nestlé en el mercado uruguayo en los últimos años?

-La innovación en la alimentación también es un factor clave para Nestlé. Se han desarrollado nuevas categorías de productos como la línea de Nescafé Capuccino y cereales para el desayuno. Esto refleja que los consumidores también van evolucionando e incorporando nuevos hábitos de alimentación.

Consumidores

-¿Qué cambios se advierten en la demanda de productos alimenticios por parte de los consumidores uruguayos?

-El mercado local está evolucionando por la mejora del poder adquisitivo del público. Normalmente, con el aumento del nivel de ingresos, el consumidor tiene la posibilidad de acceder a productos que poseen mayor valor. Asimismo, por tendencias muy marcadas de nuevos hábitos de consumo, la demanda también tiende a aumentar. Al disponer de poco tiempo, los consumidores no sólo buscan productos que tengan una fácil y práctica preparación, sino que, además, puedan consumirse fuera del hogar, sin dejar de lado la importancia que tiene el sabor, la nutrición y el bienestar.

-¿Cómo afecta el mercado informal de productos alimenticios a la venta de productos de Nestlé en Uruguay?

-La informalidad continúa siendo una de las dificultades que enfrentan las empresas a la hora de competir en el mercado local y donde es necesario más control. En el área de la alimentación, hay ciertas zonas del país donde el contrabando continúa incidiendo negativamente. Los productos comercializados por los canales formales aseguran a los consumidores que cumplen con todas las reglamentaciones vigentes en el país, las certificaciones sanitarias y que han sido almacenados y distribuidos con todas las garantías.

-A principios de este año Paul Bulcke, CEO de Nestlé, anunció que la compañía había tenido a nivel global un crecimiento del 4,1% en 2009 pese a la recesión económica en los países desarrollados. ¿Creció la filial uruguaya a la misma tasa que la empresa a nivel global el año pasado?

-En 2009 la filial uruguaya creció por encima de los objetivos alcanzados por la compañía a nivel mundial. Este crecimiento fue producto de una ejecución acertada de nuestras estrategias comerciales y estuvo en línea con la situación de algunos países emergentes que compensaron en parte, el enfriamiento de la economía a nivel mundial.

-¿Desarrolla la empresa alguna actividad relacionada con la RSE?

-La responsabilidad social es un concepto esencial que está en el ADN de Nestlé. La compañía considera que, para tener éxito a largo plazo, debe crear valor no sólo para sus accionistas, sino también para la sociedad. La "creación de valor compartido", como lo denominamos en la empresa, significa ir más allá del beneficio para el consumidor. Significa aportar valor a los agricultores que producen materias primas, a nuestros empleados y hacer inversiones a largo plazo que beneficien tanto a la sociedad en general como a Nestlé.

-¿Qué actividades relacionadas con la RSE cumple Nestlé de Uruguay?

-Actualmente trabajamos en el programa "Niños Saludables", que apunta a mejorar la educación sobre nutrición y buenas prácticas alimenticias. Uruguay es uno de los treinta países beneficiados por este programa que se desarrolla a nivel global. Este es el tercer año que nuestra compañía lleva acabo este tipo de acciones de RSE para promover la educación en alimentación en el país. En 2008 lo hizo a través de "Qué comemos", en 2009 "Desayuná y levantate con todo", y en el 2010 con "Niños Saludables" que llevamos directamente a varias escuelas públicas capitalinas y rurales, y al resto de forma indirecta a través de materiales de trabajo para docentes o actividades interactivas con las computadoras XO en formato digital a efectos de fomentar los hábitos saludables a la hora de alimentarnos.