Estrellas pelean por su cartel

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No importa si jamás pisó Los Ángeles, o si ni siquiera cruzó, en ocasión alguna, la frontera hacia los Estados Unidos. Basta que posea acceso a una pantalla grande, un televisor o una revista del espectáculo para conocer de memoria el cartel apostado allí, en la meca de la industria cinematográfica. Las archifamosas letras blancas de 13,7 metros de altura, ubicadas en el parque Griffith, en el distrito de Hollywood (en Los Ángeles, California), conforman una imagen icónica -según dijo Tom LaBonge, concejal de la zona, a la BBC- "similar a la Estatua de la Libertad o el Big Ben".

LaBonge es uno más de un numerosísimo grupo que se ha unido para "salvar" al legendario cartel. Es que un proyecto inmobiliario amenaza con hacerlo desaparecer, y los fanáticos de Hollywood están al borde de la desesperación.

Todo comenzó cuando un grupo de inversores con sede en Chicago anunció que construiría un complejo de cuatro mansiones de lujo en el predio donde se encuentra instalado el letrero. Si bien no piensan tirarlo abajo, la ubicación de las nuevas casas haría imposible la visualización del cartel, destruyendo así un símbolo que existe desde 1923.

Por eso, al anuncio le siguieron inmediatas movilizaciones. La organización sin fines de lucro Trust for Public Land (algo así como "Confianza en los Terrenos Públicos") y el concejal de Los Ángeles, LaBonge, intentan desde hace dos meses juntar 12,5 millones de dólares para comprar las casi 56 hectáreas de la parcela ubicada al oeste del letrero, perteneciente al grupo de inversores Fox River Investment. Hasta el momento no les ha ido nada mal: ya recolectaron 11 millones, gracias a donaciones particulares y de integrantes de la industria hollywoodense, incluidas estrellas de la talla de Steven Spielberg, Rita Wilson y Tom Hanks.

La otra buena noticia que recibió el equipo de "salvataje" del icónico cartel es la prórroga en la fecha límite para juntar el dinero. En primera instancia, se trataba del 14 de abril, pero esta semana les avisaron que tendrán dos semanas más, hasta el viernes 30, último día del mes.

La carrera contrarreloj es ahora para completar la suma con el millón y medio de dólares que faltan, y así comprar el terreno en estas colinas al norte de Los Ángeles. A priori, tras haber conseguido el 90% del dinero necesario, no parece difícil reunir el resto, no hay que olvidar que se trata de una de las ciudades con mayor concentración de millonarios en el mundo. Además, la prensa adelantó esta semana que la heredera del magnate Paul Getty, Aileen, y la fundación de la joyería The Tiffany & Co. anunciaron donaciones de 500.000 dólares cada una, con lo cual restarían sólo 500.000 más por juntar.

El presidente de Trust for Public Land aseguró que, una vez que se alcance el objetivo, concederían la parcela a la ciudad.

El famoso aviso originalmente decía Hollywoodland, pues fue creado para promocionar un complejo residencial, y en varias ocasiones ha sido objeto de campañas para rescatarlo de inversionistas inmobiliarios.

Asimismo, fue restaurado en varias ocasiones, como en 1978 cuando el fundador del emporio Playboy, Hugh Hefner, lanzó una fundación para reparar las legendarias letras blancas.

El cartel original se colocó en 1923 para promocionar un proyecto inmobiliario y rezaba Hollywoodland. Luego se le sacaron las últimas cuatro letras. En 1978, estaban en tan mal estado que debieron cambiarse. Las originales fueron compradas por el empresario Dan Bliss a 10.000 dólares. Éste las subastó en 2005 a través de eBay, por 450.000 dólares.