El cambio empezó en la web

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Internet sirvió para explicar quién era Barack Obama. Se logró hacer que su imagen llegase a muchísima gente y de una manera muy rápida. Pudieron, gracias a la web, conocer su mensaje".

Las palabras son de Rahaf Harfoush, encargada de la campaña online del ahora presidente de Estados Unidos. Tiene 25 años, es licenciada en Administración de Empresas y uno de sus mayores orgullos es que el 67% de los fondos que se recaudaron para posicionar al primer mandatario negro de la historia norteamericana -equivalente a unos US$ 750 millones- se obtuvieron gracias a su trabajo.

Harfoush, autora del libro Yes we did ("Sí lo hicimos"), visitó Uruguay y conversó con Domingo sobre uno de los secretos que logró colocar al líder demócrata en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

-¿Cuáles fueron las principales estrategias para conseguir tanto dinero para la campaña de Obama a través de la web?

-Enviamos mensajes para pedir donaciones a través de diversos medios: vía celular, iPhone, Internet, etc. Y nos preocupamos mucho por decir que no importaban las cantidades. La gente daba de a 5 o 10 dólares. Los montos tan pequeños permitieron que cualquiera pudiera participar, y por eso millones de personas decidieron sumarse.

-Fue una suerte de boca a boca virtual...

-Sí, porque la gente se comunicaba entre ella. Recibías un email pidiendo que donaras, y además de hacer tu aporte se lo enviabas a tus amigos.

-¿La figura de Obama ayudó a que la gente se sumara?

-Siempre es mejor cuando la firma, la persona o el producto es bueno. Nuestro trabajo nada habría servido si él no fuese tan inteligente como para contactarse con la comunidad. Incluso podían comunicarse fácilmente con él, vía email por ejemplo.

-¿Se hubiera podido lograr lo mismo con el candidato republicano John McCain?

-No. Es una cuestión de perfiles. McCain es conservador y se mueve bajo las reglas del viejo sistema. Obama se identifica con los cambios, es más activo y emocional en la forma de comunicarse. Además, el Presidente mantuvo la independencia de los militantes, cada uno podía hacer campaña por su cuenta. McCain controlaba eso.

-¿Con cuánta anticipación hay que hacer una campaña de Internet para que un candidato pueda obtener buenos resultados?

-Depende del político, del país y de cómo la población usa la web. No hay una sola respuesta. Pero cuanto más tiempo se tenga, mejor. Así podés hacer que sepan más de la persona, y después es más fácil convertir ese conocimiento en apoyo. Yo empecé en agosto de 2008, tres meses antes de las elecciones del 4 de noviembre.

-¿Cree que este tipo de trabajo en la web puede tener buenos resultados en Uruguay?

-No conozco la realidad de aquí, es la primera vez que visito el país. Pero lo que sé es que Uruguay tiene uno de los más altos porcentajes de penetración en Internet.

-¿Cualquiera puede posicionar su imagen en la web?

-Sí, pero tiene que ser honesto y no puede pretender ser alguien que no es. No se puede decir que se tiene experiencia si eso es mentira. Si lo que se expresa no es verdad, si no se juega con la realidad, la misma gente de la web lo descubrirá.

-¿Cuál fue la mejor vía para llegar a los usuarios?

-Sin dudas los emails, por lo seguros y exclusivos que son; en la campaña se enviaron más de un billón. Los mensajes de texto también fueron muy útiles. Y lo que tienen las redes sociales es que se puede compartir mucha información al instante.

-¿Por qué decidió trabajar para Barack Obama de manera voluntaria?

-Sentí que debía ayudarlo. Comencé googleando por Internet, me metí en la campaña a través de la red, la encontré impresionante y pedí para ingresar. Estoy orgullosa de lo que dediqué para que él ganara. Me mudé a Chicago para trabajar gratis. Obama inspiró a mucha gente como yo a poner su tiempo, energía y pasión. Teníamos que ayudarlo. El ahora Presidente estaba intentando cambiar mi vida, junto con la de muchos estadounidenses. Los pobres debían hacer algo por los pobres. ¿Y sabés qué es lo lindo de esta historia? Que tiene un final feliz.

-¿El Presidente le agradeció por el trabajo que hizo?

-Sí, a mí y a los demás que lo apoyaron. Habló por teléfono, en conferencia, para todo el equipo. Nosotros lo escuchamos sentados alrededor de una mesa. Siempre fue muy agradecido y caballero. Él es exactamente lo que uno ve en los videos: calmo, centrado, inteligente, bueno y agradable. En la campaña no había nada de ficción.

Personal. Los encargados en hacer la campaña de Obama a través de los nuevos medios de comunicación fueron entre 30 y 60 personas, según señala Rahaf Harfoush. Todos ellos trabajaron de manera voluntaria.

Ventaja. En septiembre de 2008, luego que la candidata a la vicepresidencia por el partido republicano, Sarah Palin, realizara un discurso de cara a las elecciones, se recibieron 150 millones de dólares, a través de Internet, para la campaña de Obama.

Trabajo. Harfoush es licenciada en Administración de Empresas y, desde que se graduó, no paró de trabajar. Además de su actividad como voluntaria en la campaña del presidente Obama, tiene su propia compañía de consultoría. "También estuve un tiempo en el World Economic Forum y en algunas empresas de medioambiente", sostiene.

Estrategia.Harfoush asegura que la modalidad utilizada para posicionar a Obama también puede servir para distintas operaciones de marketing, comunicación, entrenamiento de gente y ventas a través de Internet.