Domingos para no dormir la siesta

CATERINA NOTARGIOVANNI

Falta media hora para que comience la cuarta carrera del día en el autódromo de El Pinar. El sol calienta tibiamente a los 4.000 fanáticos apostados en las gradas dispuestas en distintas zonas de los 2.750 metros de pista. En los boxes, los mecánicos hacen los últimos ajustes.

Sentado sobre un cajón, Gerardo Salaverría (18) bebe agua y piensa en la competencia. No tiene miedo, dice. Sus padres, abuelos, tíos, tías y amigos le hacen el aguante. Es su cuarta carrera del año en la Fórmula Chevrolet, y tendrá la responsabilidad de salir en primer lugar. "Siente la presión de mantener el puesto", cuenta su madre. En el box contiguo, el floridense Miguel Wohler (28), se acomoda en su auto. En minutos, todos los corredores ocuparán en la pista el puesto obtenido en la prueba clasificatoria (Pole Position). Wohler había clasificado primero, pero debido a una "diferencia mecánica" tendrá que largar último. Pero no está desanimado.

A la 14 horas, los autos forman en la pista. Alrededor de las máquinas, técnicos y familiares dan las últimas indicaciones: "¡Vamos, eh!", le dice papá Salaverría a su hijo. Algunos pilotos bromean y otros se mantienen en silencio. La tensión es visible en sus ojos.

A las 14:09 suenan silbatos y bocinas. Aquellos que están en la pista apuran el paso para despejarla mientras se encienden los motores. Los diez miembros del escuadrón de bomberos están apostados en sus lugares, listos para actuar de ser necesario. El padre y abuelo de Gerardo corren a ubicarse en una de las gradas para ver la carrera. Allí los espera el resto de la familia. Largaron. En 12 vueltas y 13 minutos se sabrá quién es el ganador.

En el autódromo de El Pinar se compite en cinco categorías. La más popular es la Superturismo, donde corren coches de calle adaptados para la pista. Sigue la Turismo Libre, que se diferencia de la primera en que los autos son anteriores al año 93. La categoría Superescarabajos es, según los entendidos, la más "simpática". Allí llegan a competir 30 vehículos por carrera. Le sigue la Fórmula Chevrolet que, siendo la más nueva y rápida, es considerada una excelente opción para los jóvenes que vienen del Karting (donde corren desde niños) y que deseen continuar compitiendo en Fórmula. La quinta categoría es la Fórmula Vee donde participan vehículos con motores Fusca 1.600.

ENTRECASA. "Aquí hay un ambiente muy familiero", cuenta la abuela de Salaverría. Se nota. Cada piloto no solo lleva a un equipo de tres personas promedio, sino que arrastra a buena parte de su familia. Contra lo que se podría pensar, el automovilismo uruguayo no es sólo cuestión de hombres. Las mujeres concurren en masa a ver participar a sus amigos, hijos o esposos. Aquellas que no prestan atención a la carrera conversan y disfrutan de los refrigerios disponibles en distintos puntos de venta dentro del autódromo. Eso sí, con la carrera en marcha y los motores rugiendo, no hay conversación posible.

Gerardo Salaverría se mantuvo primero hasta que en la novena vuelta fue rebasado por Wilfredo Pomés, que a la postre sería el vencedor y ya suma ganadas tres de las cuatro fechas disputadas en la Fórmula Chevrolet.

Aplausos generalizados. La familia Salaverría acude en masa a apoyar a su Benjamín. La cámara digital de su madre contabiliza más de 200 fotos: "me descargo los nervios atrás de la cámara", explica más tranquila. Su abuela, que minutos antes miraba la carrera con el ceño fruncido por la preocupación, sonríe aliviada. "Nosotras velamos por su seguridad, que gane o no es secundario", explica la tía.

Claro que Gerardo no piensa lo mismo. A él, al igual que Wohler y los demás pilotos, le interesa ganar. Consideran que se toman todas las medidas de seguridad para minimizar los riesgos en caso de accidentes. Igual, eso no quita la tensión propia de las carreras.

Justamente, el nerviosismo, la adrenalina y el sentido de trabajo en equipo que se percibe en boxes hacen del Autódromo un paseo distinto. Si le gustan los "fierros", disfrutará seguro. Si no, sacudirá la modorra dominguera con una buena dosis de pasión por la velocidad.

Próximas fechas: 30/6 y 1/7

Más información: www.auvo.com.uy