Con sabor de buenos augurios

El arroz símbolo de prosperidad, forma parte de variadísimos platos. Es el infaltable en las bodas por ser símbolo de fertilidad y abundancia. La tradición se continúa a través de generaciones, pero no sólo sirve para derramar sobre la cabeza de los novios a la salida de la ceremonia de casamiento, el arroz desde tiempos muy remotos que van más allá de cinco mil años forma parte de los nutrientes básicos de infinidad de culturas. El arroz es tan dúctil que permite ser usado en la entrada, como plato principal, y como postre.

Ello tiene que ver con la cantidad de granos que hoy se ofrecen en el mercado. Prevalece el largo y ancho (tipo doble carolina) o el doble y fino que se consume en todo el mundo por su rendimiento y mejor gusto.

En lugares como Japón se utiliza un tipo de arroz corto, de grano ancho que al cocinarse se empapa del almidón con lo que su gusto es denso y pegajoso. El "sushi" (una especie de arrollado compacto con pescado y arroz) necesita de ese tipo de grano para su elaboración. Por otra parte el uso de los palillos en lugar de los cubiertos tradicionales de Occidente, exigen ese tipo de granos.

Durante el medioevo y con la participación de los árabes, el arroz se introduce en Europa cambiando sustancialmente el modo de alimentarse de estos pueblos. Salvo en Sicilia y España que se usaba el grano en el resto de Europa el arroz se usaba en forma de harina. Es entonces, que hasta el 1500 los europeos desconocían las cualidades culinarias del arroz.

La primera gran receta que el arroz a la milanesa incorporado como plato festivo en la celebración de las bodas.

Los granos habían llegado a Italia rodeados de esta aureola de riqueza y fertilidad. A esto se le sumaba la imagen solar del azafrán, signo para los italianos de luminoso augurio. Una prueba de esto resulta la pintura de Peter Bruegel donde en su óleo "Nupcias campesinas" pone en primer plano las cazuelitas con el arroz a la milanesa.

Sus propiedades terapéuticas son innumerables, desde el agua de arroz "llamada antiguamente agua terapéutica" por calmar dolores de estómago y problemas intestinales solía utilizarse hasta en niños y bebés. Sabemos también que una sopa ligera de arroz, o un simple arroz hervido son particularmente "sanadores".

El arroz es un alimento energético pero de fácil digestión, sus granos son una muy buena fuente de sustancia para el organismo.

Su falta de fibra, en el caso del arroz blanco y grasas favorece a la capacidad de absorción, debido a la presencia de almidón hacen del arroz un alimento adaptado a la dieta de quienes sufren patologías intestinales ocasionales como una diarrea o crónicas como una úlcera.

La única contraindicación para su consumo habitual está referida a los diabéticos y a los casos de estreñimiento crónico.

Son innumerables la cantidad de platos que podemos preparar y múltiples las combinaciones. Pues entonces manos a la obra. No desfallezcamos hasta lograr el "punto" deseado.

C.S.

ARROZ CON PUERROS

INGREDIENTES

y 2 cucharadas de aceite

y 2 cucharadas de manteca

y 3 puerros picados (parte blanca y verde claro)

y 1 taza de arroz

y 3 tazas de caldo

y sal

y pimienta

y 1/3 taza de perejil picado

y 200 gramos de jamón cocido

Colocar el aceite y la manteca en una olla, llevar al fuego y rehogar allí los puerros picados. Agregar el arroz, remover con cuchara de madera y dejar unos minutos. Agregar el caldo, sal y pimienta y cocinar hasta que el arroz esté a punto. Retirar del fuego y agregar el perejil picado. Servir el arroz con tiritas de jamón cocido en el centro.