Bajo la capucha de Batman

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LUIS PRATS

Cuando se trata de un héroe como Batman, hasta la realización de sus películas está teñida de leyendas. Cuentan que cuando Michael Keaton, Tim Burton y Jack Nicholson estaban discutiendo el papel para el filme de 1989, Keaton comentó que quería hacerlo "con intensas emociones internas". Nicholson, seguramente arqueando sus cejas y bajando la voz, como en tantas de sus interpretaciones, le aconsejó: "Sólo deja que hable el disfraz, muchacho".

Los actores que se ponen el traje del superhéroe saben que formarán parte de una producción que puede hacer saltar las taquillas, pero al mismo tiempo sospechan que algo más que su rostro estará oculto bajo la capucha del hombre murciélago. En todo caso, su capacidad actoral se podrá medir por su interpretación a cara descubierta de Bruce Wayne (Bruno Díaz en las historietas para América Latina), la personalidad secreta, un millonario torturado interiormente que pretende dar una imagen frívola para despistar.

La suerte de los diversos Batman sigue entonces la de sus películas: mientras Christian Bale es aclamado por la trilogía que tendrá punto final con The Dark Knight Rises (de próximo estreno en Uruguay), George Clooney es detestado por los fans debido al naufragio de Batman & Robin. Y Adam West es recordado con nostalgia y una sonrisa, por su particular versión televisiva del superhéroe.

Tampoco cabe comparar al Batman del cine con el de las historietas, pues la tira que en 1939 inició el dibujante Bob Kane (con la ayuda de Bill Finger, aunque Kane lo reconoció tardíamente) también conoció múltiples versiones y transformaciones. Kane quería un héroe mezcla de El Zorro, la nave voladora de Leonardo Da Vinci y Sherlock Holmes, con un toque siniestro derivado de la película muda The Bat, en la cual un criminal usaba un disfraz de murciélago. Y vistió a su creación de rojo y negro, le puso alas y un simple antifaz. Su colaborador Finger lo cambió decisivamente para darle capa y capucha, de un más sombrío gris oscuro. Además, creó a casi todos los villanos y situó la trama en la ficticia Gotham City (Ciudad Gótica). En todo caso, Batman es un personaje con múltiples caras y cada seguidor puede elegir la que más le gusta.

EL BATMAN BRITÁNICO. Christian Bale, protagonista de las tres últimas películas, es de origen galés. Se ha dicho que es un Batman británico, pues el director Christopher Nolan es inglés al igual que el mayordomo de Wayne, Alfred (Michael Caine). Lo son también el policía bueno Gordon (Gary Oldman) y dos de los villanos (Tom Wilkinson y Cilian Murphy). Y otro de los malos, Liam Neeson, es nordirlandés. Más allá de su origen, se trata en todos los casos de grandes actores, que llevaron adelante personajes creíbles aun dentro de la fantasía.

Bale, en particular, muestra su versatilidad como intérprete, pues es un atlético Bruce Wayne en los filmes del murciélago y un obrero escuálido en El Maquinista, lo mismo que pasa del asesino serial en Psicópata americano al superhéroe, al cual compone con seriedad, más un toque de humor y otro de conflicto interior.

LOS BATMAN ORIGINALES. También son los menos famosos, pues se limitaron a dos series de 15 episodios cada uno, realizados por Columbia Pictures en blanco y negro. En 1943 se rodó Batman, con Lewis Wilson como protagonista. Eran tiempos de guerra y el enemigo era japonés. Wilson filmó algunas películas y luego se retiró del cine, aunque su hijo Michael con el tiempo fue productor de filmes de James Bond.

La segunda serie, llamada Batman y Robin, se filmó en 1949, con Robert Lowery en el personaje principal. Fue un actor de larga carrera, entre cine y televisión (estuvo en seriales como Caravana, La ley del revólver o Maverick). En Youtube se pueden ver algunos de estos episodios, cuyo encanto radica en lo retro, pues los disfraces son ridículos, las tramas ingenuas y los efectos especiales, rudimentarios.

EL BATMAN GAY. George Clooney confesó que su héroe en Batman & Robin (1997) era homosexual. "Iba con un traje de goma y pezones de goma", le dijo a la periodista Barbara Walters en 2006. Cuando ella le preguntó si Batman era gay, el actor respondió: "No, pero yo lo hice gay". En todo caso, se asegura que Clooney avizoró que no iba a ser una gran película y no se la tomó en serio.

Bob Kane introdujo a Robin en la historieta a comienzos de la década de 1940 para sumarle un personaje colorido y juvenil, debido a que las primeras historias de Batman fueron consideradas "demasiado siniestras". Con el tiempo hubo interpretaciones sobre la supuesta relación homosexual del dúo dinámico. Muchos seguidores prefieren las historias sin Robin; Nolan juró que nunca lo incluiría en sus producciones. Justo apareció en la de Clooney… Para evitar esos rumores, en muchas de las historias hay un latente romance del Encapotado con la sexy Gatúbela, que Burton también incluyó.

EL BATMAN SICODÉLICO. Adam West alcanzó enorme popularidad al frente de la serie de televisión de la década de 1960, aunque eso le costó también el encasillamiento. Por años siguió siendo Batman en encuentros de fanáticos o fiestas benéficas. El programa era colorido, divertido y se tomaba en broma al personaje y a sus enemigos. Era un Batman reflexivo y elegante, aunque el ceñido traje gris denunciaba su incipiente barriga, que se disimulaba con el grueso Baticinturón. Dicen que en 1989, con 60 años de edad, West quiso ser el protagonista de la película de Tim Burton.

EL BATMAN DE BURTON. Cuando lo llamaron en 1989, Burton impuso a su amigo Michael Keaton en el papel del superhéroe. En su momento fue criticado, pues muchos no lo vieron lo suficientemente atlético, pero terminó recibiendo elogios. Fue el primero en vestir el uniforme totalmente negro, adecuado para las características del personaje que, por otro lado, Burton supo marcar en ese filme y todavía más en Batman regresa (1992). Keaton representó además el Bruce Wayne más enamoradizo, primero de Kim Basinger y luego de Michelle Pfeiffer como Gatúbela, aunque siempre con la sombra de locura que lo llevó a despreciar su fortuna para dedicarse a luchar contra el crimen.

EL BATMAN DE TRANSICIÓN. Val Kilmer sólo lo interpretó en Batman forever, (1995), dicen porque Keaton no quiso continuar. El personaje estaba virando del oscuro de Burton al multicolor de Joel Schumacher y del éxito inicial al fracaso de las últimas dos películas en la década de 1990. Por todo eso, Kilmer apenas es recordado. Curiosamente, Bale participó en el casting para aquella producción, pero sintió claustrofobia dentro del disfraz, según confesó hace poco. Hoy extraña un poco el personaje y asegura que si Nolan lo vuelve a llamar, estaría dispuesto a ponerse otra vez el traje del hombre murciélago.

Batman tuvo sus cortos en blanco y negro en la década de 1940 y su serie de televisión en colores en la de 1960, cuyo éxito propició un filme, pero hasta 1989 no contó con una verdadera producción de Hollywood.

En 1943 y 1949, Columbia Pictures realizo sus series de episodios, un género bastante popular entonces y destinado a completar las funciones de cine. Cada corto culminaba con una situación de gran peligro para el héroe, que obligaba a los espectadores a asistir la semana siguiente para conocer cómo se escapaba de ese riesgo.

Por fin, en 1989, para los 50 años del héroe, Tim Burton recibió el encargo de llevarlo a la pantalla grande. Filmó entonces Batman y tres años después Batman regresa. Pese al éxito de público y crítica, los estudios pensaron que se trataba de obras demasiado oscuras y llamaron al director estadounidense Joel Schumacher, que llevó las historias al otro lado: demasiado color y efectos visuales recargados. Fue el turno de Batman Forever (1995) y Batman & Robin (1997), muy criticados por los fans. Se proyectó un tercer filme, que se iba a llamar Batman triunfante, pero fue cancelado.

El hombre murciélago parecía un tema agotado, pero el director inglés Christopher Nolan decidió empezar de cero y confió en Christian Bale para el papel central. Con Batman inicia (2005) relató el nacimiento del superhéroe, con un enfoque más realista, si la palabra cabe para un personaje que persigue criminales disfrazado y colgando de una cuerda. El éxito de esta película se multiplicó en la segunda de la nueva serie, The Dark Knight (2008), con un memorable Heath Ledger como El Guasón. Nolan asegura que The Dark Knight Rises, de próximo estreno en Uruguay, será la última de la trilogía.

Sin embargo, se especula con que Hollywood no querrá perder el filón del personaje y cualquier noche de éstas, encenderá la batiseñal para llamar de nuevo al héroe.