Arroz, cereal muy versátil

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Contiene los ocho aminoácidos esenciales para el cuerpo humano y es una fuente importante de minerales y vitaminas. El arroz contiene naturalmente apreciables cantidades de tiamina, riboflavina y niacina, así como fósforo, hierro y potasio.

Es el sustento principal de la población mundial por miles de años, y uno de los alimentos más versátiles que existen. El arroz va bien con cualquier comida o plato. Fácil de prepararlo, -no hay necesidad de raspar, ni pelar, ni revolver, y no tiene desperdicio, sólo agregar agua, tapar y cocinar.

El arroz es un hidrato de carbono complejo. Los hidratos de carbono suministran al cuerpo la energía y los hidratos de carbono complejos mantienen dicho nivel de energía por períodos de tiempo mayores. El cuerpo no usa la proteína de la dieta o de las reservas del cuerpo para abastecer sus necesidades de energía, cuando hay un hidrato de carbono disponible. El arroz no contiene colesterol ni gluten, no provoca alergia y su contenido de sodio es tan bajo que lo hace excelente para las dietas restrictivas de estos factores.

Posee una adaptabilidad difícil de superar por alguna otra comida. Es fascinante que este ingrediente sea el protagonista de muchos de los mejores platos del mundo.

Existen muchísimas variedades de arroz. En la búsqueda permanente de la calidad y de la productividad, en los centros de investigación de todo el mundo, surgen continuamente nuevas variedades, que se diferencian entre sí por su tamaño, su resistencia a plagas, sus características culinarias, etc. Todas ellas se agrupan por tipo de arroz, en tres grandes categorías: grano largo, grano medio y grano corto. Luego, de acuerdo al proceso industrial al que son sometidas, surgen al mercado según su grado de elaboración: integral, blanco y parboiled.

Blanco de grano largo: Es el tipo de arroz reconocido en el mercado internacional por su altísima calidad. Es un grano largo y delgado. Cuando se cocina, tiende a permanecer separado. Si durante la cocción se le añade una o dos cucharaditas de zumo de limón al agua, se potenciará la blancura del arroz.

Blanco de grano medio: Es un grano más corto y grueso y tiene una textura suave y tierna al ser cocido.

Blanco de grano corto: Es prácticamente redondo en su forma. Tiende a pegarse cuando se le cocina.

Arroz integral: Es el grano de arroz desprovisto de su cubierta exterior o cáscara y que se mantiene cubierto por su capa de afrechillo. Es rico en minerales y especialmente en vitaminas del complejo B. Tiene una textura masticable y un sabor parecido a la nuez. Colabora con una alimentación más saludable y nutritiva.

INGREDIENTES. 2 cucharadas de aceite, 2 cucharadas de manteca, 3 puerros picados (parte blanca y verde claro), 1 taza de arroz, 3 tazas de caldo, sal y pimienta, 1 taza de champiñones, 4 pechugas de pollo.

ELABORACIÓN. Colocar el aceite y la manteca en una olla, llevar al fuego y rehogar allí los puerros picados y los champiñones. Luego de 5 minutos agregar el arroz, remover con cuchara de madera y agregar el caldo, sal y pimienta y cocinar hasta que el arroz esté a punto. Retirar del fuego y servir con las pechugas a la plancha. Acompañar con vino blanco frío.

INGREDIENTES. 2 tomates grandes y parejos, sal, 1 taza de arroz cocido, 1/2 taza de jamón picado, 1/4 taza de perejil picado, 1/2 taza de arvejas, 1/4 taza de arvejas, 1/4 taza de queso rallado, 1/4 taza de aceite, sal, pimienta.

ELABORACIÓN. Quitarle a los tomates una tapita, retirar la pulpa, salarlos y colocarlos boca abajo para que escurran el jugo. Picar la pulpa que retiramos de los tomates y mezclarla con el arroz cocido, el jamón picado, el perejil, las arvejas, el queso rallado, el aceite, sal y pimienta. Mezclar bien y rellenar los tomates con esta preparación. Espolvorear con queso rallado. Colocarlos en fuente de horno y llevar a horno fuerte durante 15 minutos aproximadamente.

Archívese. Podemos sustituir el jamón por pollo cocido.

INGREDIENTES. 3 huevos, 2 tazas de arroz cocido, 3 rodajas de jamón o paleta (optativo), 1 cebolla picada, sal, pimienta, nuez moscada, orégano, 1/4 taza de queso rallado, 3 cucharadas de crema de leche (o leche).

ELABORACIÓN. Batir los huevos y agregar el arroz cocido, el jamón picado y la cebolla saltada. Condimentar con sal, pimienta, nuez moscada, orégano y queso rallado. Mezclar y agregar la crema de leche o leche. Formar las tortitas, pasarlas por harina y dorarlas en sartén o plancha caliente untada con manteca o aceite. Servirlas como acompañamiento de carnes al horno o a la parrilla. Chorreadas con una salsa de tomate liviana o acompañadas de ensalada constituyen un plato único.