El documental "Redes"

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PAUL STRAND había trabajado con imágenes en movimiento, por lo que la estructura fílmica del porfolio Photographs of Mexico no era ninguna casualidad. En 1921, Strand realiza el documental Mannahatta sobre la ciudad de Nueva York junto al pintor Charles Séller, convirtiéndose así en uno de los primeros directores independientes de los Estados Unidos. Su compromiso con el documentalismo social se cristalizará más adelante con la fundación de la productora Frontier Film, en 1937.

En México, Strand llevó a cabo su proyecto cinematográfico más renombrado, la filmación de Redes. Este documental narra una huelga de los pescadores del pueblo de Alvarado contra un mercado que los explota. Los 65 minutos tardaron un año en ser filmados, debido a numerosos contratiempos: problemas de subvención, desacuerdos con el gobierno y disputas entre el equipo técnico. Originalmente la filosofía de colaboración comunitaria que se quería transmitir con la película pretendía aplicarse también a la forma de trabajo en la realización de Redes. Sin embargo, esto no funcionó y las discusiones y desacuerdos se tradujeron en innumerables cambios de personal en el equipo de filmación y en la demora de su finalización. Toda una lista de problemas internos que se completa con los conflictos entre la población local y los actores, la diferencia de idioma -Strand no hablaba español-, e incluso con el extravío de la primera lata enviada a Los Ángeles para el revelado.

Fred Zinnemann, director durante siete meses de filmación de la película, relató así las dificultades de trabajo con el fotógrafo: "Paul Strand y yo no nos adaptamos muy bien. Aunque en teoría él era el jefe, solía estar a la defensiva por su falta de experiencia en el trabajo de producción: pero lo más importante era que él, como fotógrafo de fijas, concebía la película como una sucesión de composiciones espléndidas pero inmóviles, mientras yo hacía un gran esfuerzo para lograr el mayor movimiento posible en las escenas".

Este argumento que ya esgrimía Zinnemann antes de acabar el film fue en el que se basaron las principales críticas posteriores. La elección de tomas revela la gran capacidad compositiva del fotógrafo, pero le falta ritmo. "Se detiene una y otra vez en encuadres impactantes; es una lucha constante entre el impacto visual y la dinámica de la estructura narrativa", explica James Krippner en el libro Paul Strand en México.