La planta medicinal que depura, mejora la digestión y podría prevenir infecciones y tumores de colon

Redacción El País
El cuachalalate (Amphipterygium adstringens) es un árbol originario del sur de México, reconocido desde hace generaciones por su uso en la medicina tradicional. Con una altura que puede superar los 10 metros, se distingue por sus ramas torcidas y ascendentes, y florece durante los meses de abril y mayo. Lo más valioso de esta planta es su corteza, que concentra gran parte de sus propiedades terapéuticas.

Desde hace siglos, esta planta ha sido utilizada para tratar diversas dolencias: heridas, quemaduras, problemas digestivos y afecciones renales, entre otras. De acuerdo con investigaciones de la Universidad de Texas en El Paso, el cuachalalate contribuye a la cicatrización de lesiones cutáneas, alivia úlceras bucales, favorece la depuración de la sangre y ayuda en casos de várices, cálculos renales y biliares.

Uno de los compuestos activos más relevantes es el ácido masticadienónico, presente en su corteza. Esta sustancia estaría relacionada con su capacidad para regular los niveles de colesterol y glucosa en sangre, además de su potencial para prevenir infecciones urinarias y proteger el sistema renal.

Una de las aplicaciones más prometedoras del cuachalalate es su posible eficacia para tratar la colitis, una inflamación del colon que puede generar dolores abdominales, distensión y complicaciones si no se trata correctamente. Según un estudio de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, en México, al combinar esta planta con otra conocida como chupandilla se logró reducir significativamente el daño intestinal en ratones, sin provocar efectos adversos como pérdida de peso o sangrado.

Estas observaciones abren la puerta a nuevos abordajes terapéuticos, en especial para quienes padecen enfermedades inflamatorias crónicas del aparato digestivo.

Investigaciones recientes apuntan al potencial del cuachalalate como agente protector frente al cáncer de colon, especialmente en pacientes con colitis crónica, una condición que puede aumentar el riesgo de desarrollar tumores intestinales. En un ensayo realizado con animales, los investigadores observaron una reducción en el número y tamaño de los tumores al incorporar esta planta en el tratamiento.

Sin embargo, los especialistas advierten que estos hallazgos son preliminares y que se necesita más evidencia científica para confirmar su eficacia en humanos. Aún así, el panorama es alentador, y podría abrir nuevas líneas de investigación para tratamientos oncológicos complementarios.

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El uso más habitual del cuachalalate es en infusión: se hierve la corteza en agua y se bebe caliente o frío, según preferencia. Esta preparación es recomendada para afecciones digestivas, renales y circulatorias.

También se puede utilizar de manera tópica. Pulverizada, la corteza se aplica sobre heridas o quemaduras para favorecer la cicatrización. En casos de úlceras bucales o inflamaciones de encías, puede emplearse como enjuague, aportando alivio y acelerando la recuperación.

Más allá de sus aplicaciones concretas, el cuachalalate ha ganado popularidad por sus efectos depurativos. Se cree que ayuda a mantener en buen estado el sistema urinario, regula el colesterol y contribuye a estabilizar los niveles de azúcar en sangre, por lo que podría ser de ayuda para personas con hipertensión o diabetes.

Aunque su uso sigue siendo más común en México y Centroamérica, su perfil terapéutico ha empezado a despertar interés en otras regiones, incluyendo América del Sur, donde cada vez más personas recurren a remedios naturales para complementar tratamientos convencionales.

Como ocurre con cualquier planta medicinal, es importante consultar con profesionales de la salud antes de incorporarla de forma habitual, sobre todo si se está bajo tratamiento farmacológico o se padecen enfermedades crónicas.