Redacción El País
Las infecciones respiratorias vuelven a ocupar un lugar central en la agenda sanitaria en determinados momentos del año y, con ellas, reaparece una duda frecuente: cómo distinguir una gripe común de la influenza A(H3N2). Fiebre, congestión, tos y decaimiento son síntomas compartidos que, en la práctica cotidiana, dificultan identificar qué virus está circulando.
De acuerdo con la médica epidemióloga Sandra Viviana Muñoz, apoyarse solo en los síntomas no siempre alcanza. Factores como el clima, los cambios bruscos de temperatura y la mayor circulación social —reuniones, eventos y espacios cerrados— favorecen la coexistencia de distintos virus respiratorios al mismo tiempo.
Similitudes clínicas y diferencias de intensidad
Desde el punto de vista clínico, el resfrío común suele manifestarse con congestión nasal y malestar leve. La gripe agrega fiebre, dolores musculares y una sensación marcada de cansancio. En el caso de la influenza A(H3N2), esos mismos síntomas aparecen con mayor intensidad y de forma más brusca, lo que suele impactar con fuerza en el estado general.
La especialista advierte que no hay que sacar conclusiones apresuradas. La única forma de confirmar si se trata de covid-19, influenza u otro virus respiratorio es mediante estudios específicos solicitados tras la evaluación médica, como el panel viral, que permite identificar el agente causal.
Más allá del diagnóstico puntual, el foco debe estar puesto en reconocer los signos de alarma. Dificultad para respirar, fiebre persistente, empeoramiento del cuadro o un decaimiento que no cede son señales que ameritan consulta médica oportuna.
Qué es la influenza A(H3N2) y por qué preocupa
La influenza se clasifica en tipos A y B. Dentro de la influenza A existen subtipos, como H1N1 y H3N2, definidos por proteínas presentes en la superficie del virus. El H3N2 no es nuevo: circula desde hace años tanto en la región como a nivel global.
El incremento reciente de casos se vincula a mutaciones que aumentaron su capacidad de contagio, lo que generó preocupación en la población y comparaciones inevitables con el covid-19. Sin embargo, los especialistas aclaran que no se trata de una situación pandémica ni de un virus desconocido.
Los picos respiratorios se repiten año a año y suelen intensificarse en períodos de alta movilidad y encuentros sociales frecuentes. La posibilidad de futuras pandemias existe, pero el escenario actual responde a dinámicas estacionales ya conocidas por los sistemas de salud.
Autocuidado y señales para consultar
En este contexto, el autocuidado sigue siendo una herramienta clave. La higiene de manos, ya sea con agua y jabón o con alcohol en gel, puede reducir de forma significativa la transmisión de virus respiratorios. También es importante ventilar los ambientes y evitar el contacto cercano cuando hay síntomas evidentes.
El uso adecuado del tapabocas continúa siendo una medida útil en personas con síntomas respiratorios o en espacios cerrados y muy concurridos. Debe cubrir correctamente nariz y boca y utilizarse de forma constante mientras dure el cuadro.
Reconocer a tiempo los síntomas, no subestimarlos y consultar ante signos de alarma permite reducir complicaciones y cortar cadenas de contagio. En temporadas de alta circulación viral, la información clara y las decisiones responsables siguen siendo las mejores aliadas.
En base a El Tiempo/GDA
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