Redacción El País
La palabra "michi" no es solo un apodo cariños para los gatos: encierra siglos de historia, mezcla cultural y evolución lingüística que vincula a los pueblos originarios de América con la influencia europea.
Un término que nació de los sonidos y la adaptación
Los gatos llegaron a América con los conquistadores españoles, quienes los llevaban en sus barcos para controlar plagas. Para llamarlos, usaban expresiones como "mishi, mishi", una onomatopeya fácil de recordar. Los pueblos indígenas, al escucharla, adoptaron este sonido y lo integraron a sus lenguas, dando origen a variantes como:
- Mixi (otomí)
- Miis (maya)
- Misitu (purépecha)
- Mìisi (tarahumara)
- Miztli (náhuatl)
La UNAM ha documentado estas variantes, mostrando cómo diferentes culturas adaptaron una misma raíz fonética.
Una palabra que trasciende el tiempo
La Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE) define "michi" como un término afectuoso para llamar a los gatos. Hoy, su uso se ha popularizado en redes sociales y en varios países de Latinoamérica, pero su valor va más allá de la moda:
- En México, refleja la herencia indígena.
- En Argentina y otras regiones, se vincula con el quechua, donde "mishi" aún significa "gato".
Así, este apelativo no solo demuestra la riqueza lingüística de América, sino también cómo las palabras viajan, se transforman y perduran en nuestra identidad.
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