Por qué el choclo es difícil de digerir y qué impactos tiene este alimento en la salud del cuerpo

El choclo es un alimento ampliamente consumido en América Latina. Sin embargo, muchas personas notan que, tras la evacuación intestinal, algunos granos permanecen enteros en la materia fecal. Este fenómeno, lejos de ser preocupante, tiene una explicación científica vinculada a la composición química del vegetal.

Los granos de maíz cuentan con una capa protectora de celulosa, un compuesto diseñado por la naturaleza para resistir condiciones adversas como sequías y plagas. Esta misma estructura, aunque beneficiosa para el cultivo del maíz, no puede ser completamente degradada por el sistema digestivo humano, que carece de las enzimas y bacterias necesarias para descomponer la celulosa. Como resultado, los granos pueden aparecer intactos en las deposiciones.

Chelsea Amengual, gerente de programación y nutrición en Virtual Health Partners, explicó que el proceso lento de digestión del maíz puede ser beneficioso para otros sistemas del cuerpo, como el circulatorio, al no requerir un uso repentino de energía. También contribuye al alivio del estreñimiento debido a su capacidad de aumentar el volumen de las deposiciones.

Aunque la celulosa dificulta la digestión completa, esta capa puede romperse parcialmente al cocinar los granos o al masticarlos adecuadamente, lo que facilita su absorción.

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Según Sofia Wicker Velez, nutricionista de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, el maíz es un alimento libre de gluten, bajo en grasas y rico en nutrientes esenciales. Entre sus beneficios destacan las vitaminas A, B y C, el potasio, el magnesio, la luteína y la zeaxantina, que favorecen la salud ocular, así como la fibra, que actúa como prebiótico y ayuda al crecimiento de bacterias intestinales saludables. Además, su fibra soluble puede contribuir al control del colesterol.

Otros derivados del maíz, como la polenta, la harina de maíz y el jarabe, son opciones recomendables siempre que no incluyan excesos de grasas, azúcares o sodio que puedan ser perjudiciales para la salud.

Los expertos coinciden en que el consumo de choclo es beneficioso para la dieta, pero resaltan la importancia de consultar con un nutricionista para determinar la tolerancia individual a este alimento. En este sentido, el maíz representa una opción saludable y versátil, siempre y cuando se adapte a las necesidades específicas de cada persona.

María Fernanda Arbeláez, El Tiempo/GDA