Los adultos mayores que consumen proteínas tres veces al día son más fuertes; ¿Por qué?

O Globo - GDA
Investigadores canadienses descubrieron que dividir el consumo de proteínas entre el desayuno, el almuerzo y la cena puede ayudar a preservar la fuerza muscular a medida que se envejece. El estudio reciente publicado en The American Journal of Clinical Nutrition reveló que los adultos mayores que distribuían su ingesta proteica de forma más equilibrada a lo largo del día mantenían mayor fuerza muscular en comparación con quienes consumían la mayor parte de sus proteínas en una sola comida, independientemente de su ingesta total de proteínas.

El estudio siguió a más de 1.700 adultos mayores durante tres años, y evaluó sus capacidades físicas y hábitos alimenticios. Las pruebas incluyeron mediciones de fuerza de agarre, resistencia en brazos y piernas, pruebas de caminata cronometrada y ejercicios de levantarse de una silla.

En muchos participantes, la cena solía contener la mayor cantidad de proteínas, mientras que el desayuno tenía la menor. Aquellos que rompieron este patrón y consumieron cantidades más balanceadas de proteína en todas las comidas, mostraron niveles significativamente más altos de fuerza muscular.

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Los investigadores encontraron variaciones según el sexo en cómo la distribución de proteínas afectaba la función física. Aunque los beneficios en fuerza muscular se mantuvieron significativos tanto en hombres como en mujeres después de ajustar diversos factores, las mejoras en movilidad (como velocidad al caminar o levantarse de una silla) solo fueron evidentes inicialmente en hombres y desaparecieron al considerar otros aspectos de salud.

Sin embargo, el estudio no encontró que la distribución de proteínas influyera en la tasa de declive físico a lo largo de los tres años. La fuerza disminuyó en todos los participantes con el tiempo, siendo la edad el factor más determinante.

Los hombres experimentaron una caída del 20% en fuerza muscular y del 6,5% en movilidad, mientras que las mujeres tuvieron una reducción del 18,2% en fuerza frente a un 7,8% en movilidad.

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Los investigadores destacan que ajustar los hábitos alimenticios puede traer beneficios sustanciales. En lugar de concentrar las proteínas en la cena, incorporar fuentes proteicas en el desayuno (huevos, yogur griego) y el almuerzo (atún, pollo, legumbres) podría ayudar a mantener la fuerza muscular por más tiempo.