Barreto "mata" en Union Station

FABIAN MURO

Para los entendidos del comic en Uruguay, el nombre de Eduardo Barreto es reverenciado. Desde su estudio hogareño en la Costa de Oro, Barreto se ha forjado una notable trayectoria dentro del llamado noveno arte, trabajando para las principales compañías del más importante y exigente mercado de comics del mundo, el estadounidense.

Si bien el dibujante fue reconocido en Uruguay con un Premio Morosoli de Plata en 1997, los mayores logros de Barreto han sido cosechados en el extranjero, con una ininterrumpida labor que ya supera las tres décadas (Barreto obtuvo también, en 1993, un Wizard Fan Award, uno de los más importantes del género y otorgado mediante la votación de los fanáticos).

La reciente edición de la "novela gráfica" Union Station en Estados Unidos, Inglaterra, Japón y varios países más es una prueba de ello. Vale aclarar que el formato "novela gráfica" es el más prestigioso dentro del universo comic: se trata de una obra unitaria, generalmente encuadernada con tapa dura, papel de lujo e impresión a color. La novela gráfica, término que se le atribuye al gran Will Eisner (autor de The Spirit), es también una conquista por parte de los artistas del comic, quienes tradicionalmente se vieron restringidos a desarrollar su talento en entregas diarias o semanales impresas en papel de calidad inferior. A este formato pertenecen obras fundamentales dentro del género, como por ejemplo Watchmen (Moore/Gibbons) o el Dark Knight de Frank Miller.

El guión de Ande Parks en Union Station, editada hace unos días por Oni Press, narra una historia ambientada en los gangsteriles y violentos años treinta estadounidenses y fue íntegramente dibujada en blanco y negro por Barreto. El solo hecho de que sea una novela gráfica en blanco y negro da la pauta de lo excepcional de Union Station, ya que en las historietas contemporáneas el color es rey.

CORONACION. El dibujo de Union Station mereció varios elogios en el suplemento cultural del Washington Post. En la edición que reseña el nuevo trabajo de Barreto, el periódico estadounidense deja constancia de los "excelentes movimientos en las balaceras, se puede incluso hasta sentir el olor a cordita... una gran iluminación evocativa de los años treinta y un arte decidido y atrevido". Los elogios a Union Station coronan nueve meses de intensivo trabajo de Barreto.

Es que luego de más de tres décadas de carrera, la firma de Barreto es sinónimo de calidad. A su lápiz y pincel le fueron confiados iconos pop como Batman, Guasón, Superman, El Hombre Araña y Daredevil, por solo nombrar algunos de los más populares. Barreto también ha dejado su impronta para editoriales "menores" que las dos mencionadas pero también fundamentales en el mundo del comic. Un ejemplo de ello es la editorial Dark Horse, empresa para la que dibujó una muy popular serie de Aliens vs. Predators, entre muchas otras. En una lista que sería demasiado extensa para publicar en esta nota, también se destacan los trabajos del dibujante sobre los personajes The Shadow y The Question

clasico. Uno de los organizadores de la convención anual de historietas Montevideo Comics, Matías Castro, opina que "el estilo de Barreto es, por decirlo de alguna forma, clásico y cercano al de por ejemplo el estadounidense Al Williamson. Durante varios años, sobre todo a partir de que se consagró en EE.UU. a mediados de los ochenta, la firma de Barreto ayudaba a elevar el prestigio de una revista o edición especial. Otra constante de su carrera es que nunca se subió a ninguna moda, siempre tuvo su propio estilo. En este, el uso del pincel es distintivo, eso se nota hasta en detalles, como la capa de Batman", dice Castro. Asimismo, el impulsor de Montevideo Comics destaca la buena voluntad de Barreto para compartir sus conocimientos y realzar con su renombre iniciativas locales en torno a la historieta: "Siempre participó en nuestros proyectos para promover y difundir el comic en Uruguay".

La referencia de Castro a los ochenta no es ociosa. La consagración de Barreto en Estados Unidos se inscribe en una época en la que el comic vivió un gran auge y muchos afirman que ahí se produjeron las últimas innovaciones dentro del género. Junto a guionistas y artistas como Frank Miller, Brian Bolland, Matt Wagner, Alan Grant, Craig Russell, Neil Gaiman, Scott Hampton y Bill Sinkiewicz, Barreto fue protagonista de una de las mejores épocas del comic de superhéroes. Un período en el que las historietas sobre seres sobrehumanos dejaron de ser un asunto exclusivamente para jóvenes y adquieron la madurez necesaria como para poder atraer a un público adulto.

Sobre las loas y los reconocimientos Barreto prefiere no opinar demasiado: "Los rótulos los ponen otros, no yo. Claro que es gratificante recibir reconocimientos. A mí me alegra cuando se me acerca un fanático en una convención para que le firme un ejemplar, pero en última instancia, se trata de cumplir con el trabajo. Simplemente eso".