En busca de venganza

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Por: Analía Filosi

Con una sensación muy decepcionante, debo dar un paso al costado de un proyecto tan excepcional como Spartacus y toda la gente maravillosa que está involucrada en él. Es momento de que yo y mi familia nos embarquemos en otro extraordinario viaje". Ese era el comunicado con el que Andy Whitfield se despedía, en 2010, de la serie que lo llevó a la fama: Spartacus: Sangre y Arena. Poco más de un año después, con apenas 39 años de edad, fallecía a causa del linfoma no-Hodgkin, el enemigo que quiso -y no pudo- derrotar en ese "otro extraordinario viaje" al que hacía referencia.

Para entonces, los productores de la serie ya tenían elegido al sustituto y protagonista de la nueva temporada que debuta mañana en América Latina, por primera vez en simultáneo con los Estados Unidos: Spartacus: Venganza (Moviecity, 23 horas). El australiano Liam McIntyre, de 29 años y enorme parecido físico con Whitfield, será quien dará vida al famoso esclavo, o ex esclavo si tenemos en cuenta cómo finalizó la temporada anterior.

La nueva comenzará justo donde quedó Spartacus: Sangre y Arena, o sea tras la sangrienta fuga de la Casa Batiatus. La rebelión de los gladiadores continúa y empieza a infundir miedo en el corazón de la república romana.

"Como nadie puede reemplazar a Andy, nos dimos cuenta de que debíamos encontrar un actor que pudiera guiar Spartacus hacia delante", destacó el presidente de la cadena norteamericana que produce la serie -Starz- al presentar a McIntyre. El actor también dijo lo suyo: "siento una gran felicidad, pero al mismo tiempo es difícil, por saber que Andy tuvo que dejar un papel en el que trabajó tanto. Es una gran bendición saber que él quiere que la serie siga y que el canal quiera que yo haga mío este papel en vez de tratar de llenar sus zapatos". El nuevo Spartacus ya contaba con la aprobación de su antecesor, quien se había comunicado con él por teléfono y correo electrónico para darle algunos consejos.

Vale recordar que Whitfield consiguió "el papel de su vida" poco antes de enterarse de que padecía cáncer. "Llego a mi casa todos los días y le digo a mi esposa `soy la estrella de una serie de televisión, ¿no es increíble?`. Estoy muy orgulloso de trabajar aquí todos los días", comentaba el actor galés en una entrevista que le realizaran a inicios de 2010, cuando estaba terminando de rodar la primera temporada y ya tenía una segunda asegurada.

Cuando terminó de filmar Spartacus: Sangre y Arena y se difundió la noticia de su enfermedad, los productores le dieron un tiempo para someterse al tratamiento y, para no dejar que la pantalla de este éxito televisivo se enfriara, rodaron una precuela con la historia de otro gladiador. Eso fue lo que se conoció como Spartacus: Dioses de la Arena (con Dustin Clare), también emitida para América Latina por Moviecity.

La evolución de Whitfield era alentadora y todo parecía indicar que volvería al personaje, pero a fines de 2010 anunció que no regresaría. Finalmente, el 11 de setiembre de 2011, tras 18 meses de batalla, el actor murió en Australia -donde residió la mayor parte de su vida-, "una mañana soleada" en "los brazos de su amada esposa" Vashti, de acuerdo a un comunicado de la cadena ABC. Su mujer lo describió como "un hermoso joven guerrero".

LA NUEVA HISTORIA. Spartacus: Venganza arranca entonces con la rebelión de los gladiadores liderada por Spartacus, la que se quiere controlar enviando a Capua a Gaius Claudius Glaber y sus tropas romanas. A Spartacus se le presenta la oportunidad de satisfacer su necesidad personal de venganza -de ahí el título de la serie- contra el hombre que condenó a su esposa a la esclavitud y a la eventual muerte. O bien puede hacer los sacrificios más grandes y necesarios para mantener a su ejército en ciernes de romperse.

McIntyre destaca la importancia del cambio de su personaje que, en su camino hacia la venganza, de alguna manera debe hacerse cargo de la integridad de sus compañeros y de su vida fuera de la esclavitud, una situación que les es desconocida: "Para mí, eso es sobre lo que va esta temporada. Es como si estuvieran en otro mundo. Nadie quiere ser un esclavo pero, al menos, saben lo que significa. Ahora están desprotegidos y necesitan comida, vivienda y no ser asesinados por los romanos", detalla el actor.

La nueva situación los llevará a enfrentarse unos con otros, de acuerdo a sus distintas formas de analizar lo que está ocurriendo, lo que conducirá a distintos conflictos. "Ahora están contra la República y no sólo contra una pequeña parte. Y Spartacus tendrá que aprender a ser un líder. La pérdida de su mujer todavía lo mueve, pero ahora tiene responsabilidades con mucha gente. Es el difícil camino que ha escogido", agrega McIntyre.

El primer capítulo tiene al protagonista descubriendo las graves responsabilidades y los sacrificios que acarrea su nuevo papel de líder de los esclavos liberados. La llegada de Claudius Glaber a Capua lo obliga a mantener intacta a su banda de rebeldes.

En este nuevo año, Lucy Lawless, Manu Bennett y Peter Mensah se mantienen en los personajes de Lucretia, Crixus y Oenomaus, respectivamente.

La serie mantiene las características que la hicieron ser tanto exitosa en número de seguidores como en polémicas. ¿Qué significa eso? Que las altas dosis de violencia y sexo vuelven a ser parte del menú. Eso se traduce en abundancia de cuerpos masculinos desnudos, muchos litros de sangre y relaciones sexuales a la orden del día.

Pero quizás el factor común que más destaque entre una y otra temporada sea que, en ambos casos, su actor protagonista era casi un desconocido al ser seleccionado para el papel. Lo era el galés Whitfield, con una carrera forjada en Australia y de la que había pocas noticias, y lo es el australiano McIntyre, hasta ahora un actor cuya carrera en teatro, TV y cine era mayormente conocida en su país y que, a principios de 2011, se mudó a Nueva Zelanda para prepararse para el personaje. Su debut en Estados Unidos fue en la serie de HBO, The Pacific. Es también un reconocido cantante, músico, bailarín y atleta.

"Como fan de la serie, haces el trabajo lo mejor que puedes para hacer honor al guión y ser fiel al mismo. Starz me ha apoyado y me han dejado hacerlo a mi manera", destaca el dueño del nuevo rostro del famoso gladiador, para enseguida acotar con seguridad: "Spartacus sigue siendo Spartacus".

GUÍA DE TV

Estreno en Internet: sábado 28 de enero, en Moviecity Play (sistema de contenidos on line bajo demanda: www.moviecity.com/play). A partir del segundo capítulo, todos los sábados estreno en este sistema.

Estreno en TV: Domingo 29 de enero, 23 horas, en simultáneo por Cinecanal HD, Moviecity, Cityvibe, Citymix y Moviecity HD. A partir del segundo episodio, sólo por Moviecity (23 horas). Una hora antes se emitirá el capítulo anterior.

Spartacus: Sangre y Arena y la precuela Spartacus: Dioses de la Arena: Moviecity Play.