Por un turismo integral

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El equilibrio de precios, el potencial de Maldonado como enclave turístico más allá de la costa, el vínculo con Rocha y los proyectos para sostener el destino todo el año son algunos de los temas que ocupan al intendente fernandino Óscar de los Santos. Sobre la seguridad, afirmó que, en niveles comparativos, Maldonado sigue distinguiéndose muy favorablemente.

-Se habla de un aumento significativo de precios en hospedaje para esta temporada. ¿Cómo lo ve?

-Hay que ver el entorno, Latinoamérica y la región particularmente. Uruguay está competitivo con Brasil, por el cambio, y con Argentina, que subió sus precios. En paralelo, hay un crecimiento económico importante, y la gente tiene más posibilidades para salir. En Punta del Este antes competíamos solo en servicios, calidad, seguridad, familiaridad. Hoy estamos competitivos en precios por la depreciación del dólar. Un componente del aumento de precios tiene que ver con valores contantes: lo que significa el mantenimiento de la infraestructura todo el año. Hay un margen racional de posibilidad de aumento, y otro que puede complicar el producto final a largo plazo. También hay responsabilidad del sector hotelero, inmobiliarias, propietarios de vivienda, intermediarios, que tienen que ser cuidadosos.

-Usted ha sido siempre un promotor del turismo todo el año. ¿Qué proyectos tiene en ese sentido?

-Hay que prepararse. En Maldonado, en los últimos 64 meses, se aprobaron 1.700.000 metros cuadrados de construcción, donde el 35% son viviendas de apartamentos y el otro 65%, viviendas individuales, de edificios bajos; esto habla de clientes que van generando un grado de fidelidad con el destino, no solo turistas de paso que vienen al hotel. El levantamiento del corte del puente nos da un acercamiento muy íntimo con el litoral argentino. Traer gente no solo a veranear, sino a hacer turismo de fin de semana, nos permite que el costo de la infraestructura instalada se diluya y podemos mantener los precios. La apuesta fuerte va a estar dada en la construcción del Centro de Convenciones y Predios Feriales y la ubicación de una Ciudad Universitaria (ver notas aparte).

-Explotar el departamento más allá de la costa...

-Maldonado tiene otras potencialidades: ser la principal cuenca de olivos del país, y estar produciendo aceite en más de 3.000 hectáreas; la plantación de más de 200 hectáreas de cepas de vino de alta gama; los arándanos; la preservación de la reserva de agua dulce. Abren a Maldonado un proyecto más integral, que no sólo tiene a la costa como generador de riqueza. Desde el punto de vista del territorio, la alianza en la costa atlántica que compartimos con Rocha tiene un gran desafío. Hacia el Este, Maldonado tiene una enorme carga demográfica, de construcciones inmobiliarias, desarrollo urbanístico, y vamos camino a "tomar" Rocha, a interconectarnos. Punta del Este es un lugar de alta calidad de servicios; Rocha tiene buena parte de su franja costera sin desarrollar esa calidad. El desarrollo urbano, inmobiliario, hotelero en Punta del Este, van a servir para amortizar esa demanda (de Rocha), pero allí también tendrán que mejorar. Entonces hay un concepto de proyecto regional. Lo mismo sucede con Lavalleja, cuyos atractivos paisajísticos tienen que estar en clave y sintonía con Maldonado y Punta.

El Centro de Convenciones y Predios Feriales es uno de los proyectos en carpeta que la Intendencia de Maldonado espera desarrollar para lograr que el departamento atraiga turismo todo el año, y no sólo en temporada estival. Y el plan viene avanzando. "Estamos enviando en estas horas a la Junta una serie de tierras, con los planos, la ubicación, las dimensiones, los valores catastrales e inmobiliarios, para desafectar esas tierras, por el orden de 300 millones de pesos, para un fideicomiso con la Corporación Nacional para el Desarrollo, el Ministerio de Economía y el Ministerio de Turismo. Con este fideicomiso, junto con recursos del Estado nacional, la Corporación realizará un llamado a licitación de ejecución de obra y en paralelo una licitación internacional de gestión. Ya hubieron empresas interesadas", explica el jefe comunal. "Capitalizaremos el fideicomiso con esta tierra y el recurso nacional". Se trata de distintos solares "que quedaron en el medio de urbanizaciones que son municipales; solo tienen valor inmobiliario, puede realizarse una casa o un edificio de tres pisos. Están en la zona de El Jagüel", finaliza.

El cluster universitario de Maldonado, que une sectores privados con la Universidad de la República y el gobierno fernandino, está promoviendo el destino Punta del Este con el objetivo de convertirla en ciudad para estudiantes terciarios. La idea se basa en los residentes permanentes de la península, pero también en que lleguen los hijos de gente de la región, para aprovechar la capacidad ociosa que está inutilizada en el invierno. El punto geográfico -a cuarenta minutos de Buenos Aires, una hora y media de Asunción y tres de San Pablo- y los altos niveles comparativos de seguridad juegan a favor, explica el intendente.