Nadie está con su pareja ideal

1/1

EL PAÍS DE MADRID | JAVIER SAMPEDRO

Con quién forme pareja un individuo no depende solo de sus preferencias. Tal vez su tipo ideal esté fuera de catálogo, o sea tan escaso que nunca lo encuentre. Quizá no ha buscado lo suficiente, o ha buscado mal. A lo mejor sí la encuentra, pero siempre está con otro. Tal vez usted no le guste.

El primer experimento que aborda directamente esta cuestión acaba de ofrecer unos resultados inesperados. Los rasgos deseados y los reales no coinciden ni para las mujeres ni para los hombres, aunque de formas muy distintas. Ellos prefieren mujeres más delgadas que las que tienen. Ellas los quieren o más delgados o más gordos. Pese a todo, los varones tienden a salirse con la suya, o a aproximarse lo más posible. Por ejemplo, los que prefieren mujeres delgadísimas están con parejas más flacas que la media.

Una conclusión general es que los rasgos que suelen considerarse primordiales para el atractivo tienen poca influencia a la hora de formar pareja en la vida real.

Alexandre Courtiol, y sus colegas de las Universidades de Montpellier, y Paul Sabatier han medido las preferencias de la gente en materia de altura y masa corporal, y las han comparado con los rasgos de la pareja real. Esos simples parámetros capturan casi toda la variedad de formas del cuerpo humano.

Los voluntarios -116 parejas heterosexuales de Montpellier, Francia- no expresaron sus preferencias de modo verbal, sino esculpiendo su silueta directamente en la computadora, con un programa especial. También tuvieron que dibujar su propia figura, a modo de control. Todo el proceso se llevó a cabo de forma anónima, incluso para la pareja (o sobre todo para ella).

altos y flacos. El índice de masa corporal (IMC) es el peso dividido por el cuadrado de la altura. Para los adultos, un índice menor de 18,5 es signo de excesiva delgadez, y a menudo de anorexia. De ahí hasta 25 indica la forma óptima; hasta 30, el sobrepeso; y más de 30, la obesidad.

El hombre ideal promedio de las mujeres es variable: mide 1,78 (pero va de 1,60 a 1,90); y pesa 75 kilos (algunas se conforman con 52 y otras suben hasta 109). Pero ni siquiera la mujer más prendada de los huesos masculinos traspasa el límite oficial de lo tolerable: busca un índice de masa corporal de 19 (por encima del 18,5 que marca el límite de la anorexia). Sin embargo, cuando una mujer dice que le gustan gordos, no se para en la frontera del sobrepeso (25) ni en la de la obesidad (30): le gusta un índice de 34, es decir, un obeso con todas las de la ley.

Entre tanto, 1,76 metros es lo máximo que los hombres dejan crecer a las chicas de sus sueños, y los hay que las prefieren de 1,56. En cuanto al IMC, la media de la preferencia masculina está en el puro límite de la anorexia (18,4), y hay hombres que apuestan por el 16. Por el otro extremo, y a diferencia de lo que ocurría con las mujeres, el hombre más afín a las curvas no pasa de un índice de 27.

Se podría decir: todo el mundo está lejos de su ideal, pero solo las mujeres lo están de una manera impredecible. ¿Es esto correcto? Y ¿qué significa?

"Es correcto en lo que respecta a las preferencias para el índice de masa corporal", responde el autor principal del trabajo, Alexandre Courtiol, del Instituto de Ciencias de la Evolución de la Universidad de Montpellier. "En cambio, las preferencias de altura son muy impredecibles para todos".

Incluso para el IMC ideal expresado por los hombres, subraya Courtiol, "y por mucho que haya una fuerte tendencia a preferir un IMC más bajo que el que tienen sus compañeras reales, no podemos predecir con exactitud el IMC que quiere un hombre determinado. Siempre hay variación entre individuos".

"Esto significa que, en promedio, si se compara lo que un hombre quiere con lo que tiene en términos de masa corporal, se encontrará con que su compañera es más gorda que su ideal; mientras que para las mujeres esto no se cumple: ellas tienden a preferir chicos más gordos o más delgados que sus parejas reales".

Aunque hay grandes diferencias entre una mujer y otra en materia de preferencias, no hay un sesgo general hacia hombres más altos ni más gordos. Con ellos, eso solo pasa con la estatura de su chica ideal: no hay tendencia general. Pero sí la hay con la forma del cuerpo. La chica ideal pesa en promedio cinco kilos menos que la real, o dos puntos y medio menos de índice de masa corporal.

¿La correlación entre las preferencias y características reales sería mayor si se tiene en cuenta las aventuras sexuales? "Es muy probable", responde Alexandre Courtiol. Pero ese sería un experimento más delicado y difícil de organizar. "Necesitaríamos analizar a las dos parejas, y habría que pedir a la gente que trajeran a sus aventuras al laboratorio".