Zona roja en mes rosado

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TOMER URWICZ

En la costa montevideana se registra la mayor tasa mundial de incidencia del cáncer de mama. El cirujano mastólogo Guillermo Laviña explica que se trata de "una zona de clase media-alta, con una población tendiente al sedentarismo, alto consumo de carnes rojas y grasas, obesidad; entre otros factores".

Los tumores malignos en los senos no tienden a formarse por el consumo de alcohol o de cigarro, como sí incide en otros cánceres. El primer factor de riesgo para este tipo de enfermedad es el ser mujer (en el hombre se observa también pero apenas representa el 1% de los sarcomas). La edad incide en dos picos de mayor vulnerabilidad: el primero entre los 40 y 45 años, el segundo luego de los 60 años. Existe un factor hormonal que tiende a hacer más agresiva la diseminación de la enfermedad en las mujeres premenopáusicas. Los antecedentes familiares son importantes ya que es hereditario cuando hay personas en la familia de primer y/o segundo grado que tienen cáncer. Genético es cuando se puede demostrar una alteración en determinados genes y su forma de presentación en la familia va convirtiéndolo cada vez en más agresivo y ha de incidir a más temprana edad.

En contrapartida, "la lactancia es un factor protector", sostiene el médico. "Se ha demostrado que cuando una mujer amamanta en edades tempranas, el seno llega a su estado de mayor desarrollo y tiene una menor incidencia de cáncer".

detección. En los últimos tres años la curva de incidencia del cáncer mamario ha tendido a disminuir. Laviña considera que la tendencia responde a dos causas: "La mejoría en los tratamientos oncológicos y la detección de la enfermedad en forma más precoz".

Hay dos tipos de cánceres: los tumores in situ, que están localizados en un lugar y no tiene la posibilidad de dar metástasis (habilidad de las células cancerosas para penetrar dentro de los vasos linfáticos y sanguíneos e invadir los tejidos normales), y los sarcomas invasores que revisten mayor gravedad. "Cuanto más rápido se pueda detectar la enfermedad, mayor es la posibilidad de que esté localizada y no se haya expandida", comenta el cirujano, quien entiende que "la gráfica se está corriendo hacia los cánceres in situ y desplazando a los invasores".

El cambio estadístico es consecuencia de los controles que deben realizarse las mujeres. Laviña sugiere la obligatoriedad de una mamografía anual para la población mayor de 40 años, aún sin factores de riesgo. Este examen clínico consiste en una radiación "a muy pequeña escala y que no genera dolor ni consecuencias para la paciente".

En julio de 2006 el Poder Ejecutivo decretó la inclusión gratuita de una mamografía y un papanicolau cada dos años, y la incorporación de estos exámenes en los requisitos para la renovación del carné de salud (en el caso de la mamografía para mayores de 40 años).

En los casos donde los pechos son muy fibrosos (voluptuosos), el médico tratante puede aconsejar una ecografía mamaria complementaria "pero no sustituta", aclara el doctor.

El tercer aspecto de diagnóstico es el estudio de la historia clínica de la paciente y sus antecedentes familiares.

Tratamientos. Ante la detección de un tumor de mama hay dos posibilidades quirúrgicas: conservar el seno o quitarlo. En 1980 se descubre en Italia que oncológicamente "no siempre es necesaria la quita de la mama", explica Laviña.

En los casos en que es necesario la extracción completa del busto se busca una "reconstrucción estética que puede hacerse en la misma operación o en otra fase".

En este sentido, el cirujano asevera: "No es lo mismo para un mujer que ingresa al bloque quirúrgico con su mama y sale sin ella que para quienes salen con un símil".

Una vez extraído el tumor se hace un estudio y se sigue un tratamiento personalizado donde no siempre se recurre a la quimioterapia. Dentro de las drogas, la más utilizada es Bevacizumab, que puede encontrarse en el mercado uruguayo.

Sobrevida. Hay cánceres que son extremadamente agresivos, como el carcinoma inflamatorio de mama, que tiende a generar la muerte en pocos meses. Este tipo de evolución tumoral se encuentra en bajos porcentajes a nivel poblacional. Otras formas de la enfermedad llegan a la curabilidad. Cuando dentro de los primeros cinco años de detectado el sarcoma hay una reincidencia, existe la posibilidad de que haya una cronificación. En ese caso se necesita seguir una rutina de "controles y a veces de tomar un fármaco de por vida; igual que un diabético o un hipertenso", señala Laviña.

Complemento. El estado emocional del paciente tiene incidencia en el proceso de curación de los cánceres. No se deben crear falsas expectativas, pero sí los enfermos deben conocer todas las alternativas que existen. "La caída del vello por la quimioterapia es para bien; eso lo debe entender el paciente", cuenta el cirujano. Laviña insiste en "continuar con los protocolos de la medicina tradicional y no abandonar los tratamientos", aún cuando se practiquen terapias alternativas que "sirvan para el alma".