Vecinos de los Simpson

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Springfield, Estado de Oregon, en el Noroeste de Estados Unidos, tiene unos 60.000 habitantes, un río, montañas cercanas, dos hospitales, 15 escuelas, cinco secundarias, pero quienes viven allí no son amarillos, como en su versión televisiva. No se trata exactamente de la ciudad de Los Simpson, tan buscada en los mapas por los fanáticos de la serie, sino su inspiración.

Hace pocos días, el creador del programa, Matt Groening, comentó a la revista Smithsonian que se le ocurrió ponerle Springfield al pueblo de su obra porque así se llamaba una ciudad mencionada en un programa que le gustaba cuando niño, lo cual lo entusiasmaba porque creía que era una localidad de ese nombre muy cercana a su natal Portland, en Oregon. Hasta que se dio cuenta que, en realidad, había pueblos llamados Springfield en no menos de 35 Estados del país, por lo que era una denominación apropiada para un lugar ficticio. En la serie se oculta deliberadamente la verdadera ubicación del pueblo, al punto que si algún personaje la señala en un mapa, otro se cruzaba adelante para que el televidente no lo viera. En la película, se informa que el Estado donde queda Springfield limita con Ohio, Nevada, Maine y Kentucky, algo imposible porque algunos de ellos son muy distantes entre sí.

Las declaraciones de Groening causaron revuelo, porque los habitantes de cada Springfield estadounidense siempre aspiraron a ser "la Springfield de Los Simpson". En varias ciudades hubo lamentos tras la "revelación". Groening relativizó sus dichos en declaraciones posteriores. "Nunca dije que Springfield estuviera en Oregón, ¡dije que Springfield era el nombre de mi trineo!", aseguró Groening, en obvia referencia a Citizen Kane (Ciudadano Kane). Siempre en tono de broma, comentó: "No tengo idea de dónde diablos queda. Como todos los americanos, a mí me bocharon en Geografía".

COMPARACIÓN. Aparentemente, la polémica quedó reabierta. Sin embargo, hace mucho que la ciudad ubicada en Oregon presenta en su página web oficial un autógrafo de Groening de 2007, bajo el cual afirma, como "orgulloso oregonian", que esa era "la verdadera Springfield".

La localidad fue fundada en 1848 por una familia de colonos, los Briggs, y debe su nombre a la pradera que se extendía en la zona, junto al río McKenzie. Se encuentra en el condado de Lane, aproximadamente en el centro geográfico del Estado. No tiene planta nuclear, por lo cual un hipotético Homero tendría su trabajo en la compañía médica PeaceHealth, la principal fuente de empleo. Las fotos del lugar no muestran un gran desarrollo edilicio, pero en cambio la naturaleza que la rodea presenta rincones de gran belleza, entre ríos y montañas.

La Springfield de ficción no deja de ser una ciudad chica, pero tiene todo lo necesario para que se desarrollen las historias alrededor de la familia Simpson, sus amigos, conocidos y vecinos, que ya llevan más de 500 capítulos. Cuenta con mar, playas, un lago, montañas, un glaciar y un desierto en las cercanías. Y sus propios personajes: su padre fundador, Jebediah Springfield, héroe local aunque en realidad fue un feroz pirata; su alcalde mujeriego y corrupto, de apellido Diamante en la versión en español; su multimillonario cruel (Montgomery Burns); su comité del Partido Republicano, integrado entre otros por un magnate texano y un vampiro; su estrella del espectáculo, el payaso Krusty, con su línea de hamburguesas y un merchandising tan variado como berreta. Y tiene sus propias marcas, como la cerveza Duff y los cigarrillos Laramie; un cine, el Azteca; un cartel gigante en un cerro al estilo del de Hollywood, un equipo de béisbol, Los Isótopos; un tren monorriel -claro que abandonado tras su viaje inaugural- y hasta su propia Disneylandia, encarnada en La Tierra de Tomy y Daly. Sin embargo, no parece ser muy apetecible para el turismo, pues se la acusa de ser la ciudad más contaminada de Estados Unidos (en la película, fue cubierta por un domo gigante como sanción). Y en sus aguas pululan los peces de tres ojos.

Para llegar a Springfield, Oregon, un pasajero uruguayo necesitaría recorrer 11.621 kilómetros en un viaje de 21 horas y diez minutos si elige American Airlines, vía Miami y Dallas-Fort Worth hacia Portland, y desde allí un ómnibus hasta el destino final, a unos 180 kilómetros.

Encontrar el pueblo de Los Simpson es más fácil, aunque siga sin saberse en qué lugar queda: se la puede recorrer en detallados mapas interactivos disponibles en Internet, o, simplemente, mirando el programa.