Las favelas se abren al turismo

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DIEGO RAMMSY | EL MERCURIO/GDA

A nadie más que a un extranjero romántico se le podía ocurrir instalar un hotel para turistas en el corazón de una favela. Más bien un bed & breakfast en Tavares Bastos llamado The Maze Inn. Bob Nadkarni, un inglés que trabajó como escultor en la cinta de Stanley Kubrick 2001: Odisea en el espacio, y que también fue corresponsal de guerra en el Medio Oriente para la BBC, llegó en 1972 a Río. En un ambiente rústico pero acogedor con ocho habitaciones dobles y decorado con las pinturas hechas por el mismísimo Bob, The Maze Inn recibe turistas todo el año y uno de sus principales atractivos son sus noches de jazz, con grupos en vivo y mucho público que colma el bar con la mejor vista de la ciudad.

Otras iniciativas como la Pousada Favelinha -una casona de largas terrazas incrustada en medio de la espesa vegetación de la favela Pereira da Silva- han seguido la misma tónica comenzada por el inglés, contribuyendo al turismo dentro de las favelas.

Como un panal infestado de avispas luce el cerro Donha Marta, repleto de económicas casas de ladrillo, rodeadas de un verde intenso que cubre todo lo que aún no ha sido intervenido por la mano del hombre. Los mosaicos adornan las terrazas y algún que otro chiquillo deambula por las mismas escaleras que en 1996 recorrió el emblemático artista Michael Jackson, cuando aterrizaba en Río para registrar parte de su video para la canción They don`t care about us.

La locación elegida era la favela Santa Marta, en el barrio Botafogo. Pero en aquellos días era la ley del narco la que mandaba en esa favela, así que el equipo de producción tuvo que pedir permiso al capo de Santa Marta, Márcio Amaro de Oliveira, para rodar en la favela.

Hoy, en el mirador por donde Jackson pasó, una estatua metálica y un colorido mosaico recuerdan el paso del rey del pop por la primera favela en ser pacificada y que ha servido de ejemplo para el resto de la ciudad. A Jackson le siguieron Snoop Dogg y Alicia Keys.

Incluso hoy, del interior de la unidad de la Policía Pacificadora de Santa Marta emana el sonido de unas melodías navideñas. Tres horas diarias ensayan los 31 músicos de la orquesta juvenil de entre seis y 16 años provistos de chellos, violines y violas. Ese sonido ha reemplazado al de las balaceras que a tan solo unos metros agujerearon un muro. Este ahora ha sido pintado por niños de la favela.

Uno de los mayores cambios para las favelas es que se han convertido en atractivos escenarios para grabar escenas de películas y videos musicales, sobre todo ahora que los reyes locales del narcotráfico han abandonado sus bases de operación. Hulk: El hombre increíble y Tropa de elite tuvieron la misma favela Tabares Bastos como locación al igual que el rapero Snoop Dogg, quien grabó el video para la canción Beautiful allí. Alicia Keys también lo hizo junto a Beyoncé en la canción Put it in a love song, video que a la fecha no fue divulgado.

Otras favelas aún con violencia figuran en el reality del canal de cable Tru TV Operación policial que, tras su éxito, en marzo de 2012 estrenará su segunda temporada.

La Cidade Maravilhosa, como le llaman, es un paraíso turístico y ciertamente tiene todo lo necesario para serlo: playas abiertas todo el año con aguas turquesa, buena gastronomía y un sinfín de lugares para visitar en el entorno, desde el obligatorio paseo al cerro Corcovado y su figura del Cristo Redentor de 30 metros de alto, hasta el pueblito de ensueño que es Buzios, a 190 kilómetros de Río de Janeiro. Encima, todos lucen felices.