Con sabor a deliciosas pastas

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A mucha gente le apasionan las pastas, y no es difícil saber el porqué. Es fundamentalmente una comida simple y básica así como "el pan". Puede prepararse de mil formas, tamaños, sabores. Pueden ser preparados en el momento o para guardar en el freezer. Son económicas, rendidoras, alimenticias y fáciles de preparar.

Desempeñan un papel importante en la dieta diaria, fuente sustancial de energía y según con el aderezo y la salsa con la que se sirvan, serán platos altos o bajos en grasas, altas calorías o bajas, con valores proteicos altos o bajos, etc.

La historia precisa de ellas, la fecha de cuando fueron inventadas no es muy exacta. Existe una teoría popular de que Marco Polo introdujo la pasta a Italia a su retorno de China a finales del siglo XIII. Esto tal vez no sea verdad para un libro de cocina italiana, el aceptar que las recetas de vermichelli y pasta rellena provengan de Asia.

Para aún hacer las cosas más confusas, al mismo tiempo surgen en Arabia e India sus propias formas de pasta.

Quizás "pasta" es lo que trasciende del descubrimiento de cualquier grano descubierto, ejemplo trigo, arroz o almidones obtenidos de vegetales.

Los granos triturados mezclados con agua resultan en la preparación de una masa, la cual puede ser arrollada, estirada y cortada y luego cocida en agua hirviendo. En cocina no hay nada que no se pueda inventar y con el transcurso del tiempo fueron enriquecidas con huevos y otros elementos.

Nuevas ideas en su elaboración comenzaron a aparecer especialmente en Italia alrededor del siglo XIX; surgieron fábricas de elaboración de pasta seca. En realidad no existirían argumentos para decidir cuál pasta es mejor, si la fresca o la seca, la hecha a mano o en fábricas, la respuesta sería que todas ellas son excelentes, pero "diferentes", todo depende de lo que uno prefiera, del tiempo que uno disponga y de la imaginación con que cada uno prepare las salsas o los complementos.

Dejemos a veces también, que un poco de fantasía fluya de nuestras mentes para lograr gustos exóticos y diferentes que pueden sorprender a nuestra familia, amigos o invitados.

1) Siempre que hervimos pasta, lo hacemos en abundante agua y sal (moderada).

2) Un chorro de aceite agregado al agua muchas veces ayuda para que no se empaste y quede suelta.

3) La cocción se realiza según indiquen las instrucciones del paquete. En reglas generales la pasta se prepara "al dente".

4) Hay personas que prefieren la pasta más cocida, eso depende del gusto de cada uno. Se le dejará más tiempo.

5) La pasta puede servirse con la salsa deseada o con manteca o aceite (especialmente de oliva o maíz) y queso rallado a gusto.

6) Últimamente las pastas suelen servirse con salsas a base de verduras o verduras frescas como tomate, perejil, albahaca, romero, etc.

7) Se pueden preparar deliciosas ensaladas con pasta (caracolitos, moñitas, etc.)

Lo importante es incluirlas en el menú diario, por su ductilidad, por sus variadas opciones, por ser buena fuente de alimento, porque se pueden calentar en el microondas una vez servidas en sus propios platos, porque nos permiten utilizar muchos alimentos que tenemos en la heladera, verdaderamente útiles para una buena salsa.

Adelante señoras y señores, entren en el mundo de las pastas y dejen volar vuestra imaginación.

INGREDIENTES. 1 lata de atún, 1 lata de sardinas, 1 cebolla, 1/2 taza de aceitunas, 150 gramos de muzzarella en cubitos, 1 taza de salsa de tomates, 1/2 kilo de fideos espaguetis, 1 taza de crema de leche.

ELABORACIÓN. Cortamos la cebolla en cubitos y la dejamos en agua hirviendo 5 minutos. Luego pasamos por agua fría y procesamos con el atún, las sardinas, las aceitunas. Utilizar un poco el jugo de las latas. Colocar luego en una cacerola, agregar la muzzarella en cubitos y la salsa de tomate. Llevar al fuego para derretir removiendo con pala de madera. Cocinar los espaguetis, escurrirlos y colocarlos en fuente honda. Cubrirlos con la salsa bien caliente a la que agregamos la crema de leche. Servir enseguida, decorar con tiras de morrón.

INGREDIENTES. 1 kilo de papas, 1 cucharada de aceite, 1 yema, 2 cucharadas de queso rallado, 2 tazas de harina. Salsa. 1 taza de crema de leche o 1 taza de salsa blanca liviana (preparada con 1 taza de leche, 1 cucharada de manteca y cucharada de harina), sal, pimienta, nuez moscada, 3 cucharadas de manteca, romero, 1 cucharada de salsa de soja.

ELABORACIÓN. Preparar los ñoquis cocinando las papas y luego formando un puré. Agregar el aceite, la yema, el queso rallado y la harina. Unir bien y formar los ñoquis. Preparar la salsa mezclando en ollita la crema de leche con la manteca, condimentar con sal, pimienta, nuez moscada, romero y la salsa de soja. Cocinar los ñoquis, en abundante agua salada hirviendo. Escurrirlos y aderezarlos con la salsa. Servir con queso rallado a gusto.

INGREDIENTES. 1/4 taza de aceite de oliva, 1 cebolla picada, 1 diente de ajo picado, 1/2 taza de ají verde en tiritas, 1/2 taza de morrón rojo en tiritas, 300 gramos de carne picada, 1 taza y 1/2 de pulpa de tomate, 1/2 taza de vino blanco, 1/2 taza de caldo de carne, 2 hojas de laurel, 1 cucharadita de orégano, sal, 1/3 taza de aceitunas, 1 cucharadita de pimentón, 1/2 kilo de fideos cintas.

ELABORACIÓN. Rehogar en el aceite la cebolla, el ajo picado, el ají verde y el morrón rojo en tiritas. Agregar la carne picada. Dejar cocinar a fuego bajo, removiendo con pala de madera. Rociar luego con el vino blanco y dejar unos minutos. Agregar luego la pulpa de tomate, el caldo, laurel, orégano, sal y pimentón. Dejar cocinar aproximadamente 15 minutos. Antes de servir agregar las aceitunas, cocinar dos minutos más. Aderezar con esta salsa los fideos cocidos y escurridos. Espolvorear con queso rallado a gusto. Archívese. Podemos utilizar carne de cerdo o pollo, así como distintas variedades de pasta, vermichellis, tallarines, etc.