Tres diputados rebeldes del Frente Amplio hicieron caer anoche el artículo del proyecto de Presupuesto que establecía la eliminación del 50% de las vacantes en las Fuerzas Armadas. Esta primera batalla perdida por la coalición de gobierno indignó a los diputados que estaban alineados: "Después de que todos los frenteamplistas peleamos en la campaña electoral por las mayorías, en el día de hoy las perdimos!! 47/99", escribió Alejandro Sánchez (MPP), presidente de la Cámara de Representantes, en su cuenta de Twitter.

Si bien en el FA se recibió el apoyo de Eduardo Rubio, de Unidad Popular, la negativa de Víctor Semproni (Congreso Frenteamplista) y de Darío Pérez y Sergio Mier (Liga Federal), dejaron al gobierno en minoría frente al resto de la oposición, que en sala consiguió mantener a los 32 diputados del Partido Nacional, los 13 del Partido Colorado, y los tres del Partido Independiente. O sea que los 48 votos a favor de la supresión de vacantes (los 47 del FA más Rubio) no pudieron con 48 de la oposición y los tres frenteamplistas rebeldes que no levantaron la mano.

La votación terminó a los gritos y fue necesario un cuarto intermedio, cuando el diputado nacionalista Pablo Abdala afirmó que "los coletazos de la dictadura aún pesan en algunos legisladores", y agregó que no se iba a alcanzar la reinserción definitiva de las Fuerzas Armadas en la sociedad hasta que no volvamos a sentir orgullo por el Ejército".

El frenteamplista José Querejeta le gritó: "¡Sos un demagogo, Abdala!", a lo cual éste le respondió: ¡callate la boca…!"

La supresión de vacantes implicaba un aumento de sueldos de $ 1.500 para los soldados que quedaran en las Fuerzas Armadas. Los diputados del FA Gonzalo Civila (PS) y Martín Couto (IR) instaron a que la oposición votara para consagrar ese aumento.

Pero desde la oposición el nacionalista Gustavo Penadés les dijo que de un Presupuesto de US$ 15.000 millones no se entienden "cómo no hay otro lugar de dónde sacar para dar más que $ 1.500".

Poco antes de la votación, las bancadas mayoritarias tomaron sus previsiones. Los coordinadores mandaron a los secretarios de Alianza Nacional y Todos, y lo mismo en el Partido Colorado, a colocarse en las puertas del hemiciclo para evitar que sus diputados salieran de sala.

Incluso, un diputado colorado quiso salir a buscar agua para llenar el termo y tomar mate, pero no pudo.

A todo esto, desde la bancada del FA hubo algunas intervenciones tratando de dilatar la votación a ver si alguien necesitaba ir al baño.

La discusión del Inciso Ministerio de Defensa Nacional fue de las más polémicas y extensas, en particular por los bajos sueldos de los subalternos y por la no asignación de recursos. Penadés cuestionó al FA por no darle recursos por tercer gobierno consecutivo a las Fuerzas Armadas, ni siquiera por prever en el Presupuesto un plan de inversiones. Por ejemplo, recordó que no hay combustible para que un barco navegue más de una vez por mes en el mar territorial, que el Ejército no tiene capacidad de controlar el contrabando en la frontera y que la aviación naval no puede hacer una evacuación aeromédica.

"Una vez más no se le da nada al Ministerio de Defensa. Así no hay capacidad de defensa, no militar, sino estratégica", subrayó Penadés. Por eso, añadió que "no se entiende cómo el Ministerio del Interior compró tres helicópteros".

"Vamos a discutir qué Fuerzas Armadas necesitamos, pero no las matemos por inanición", pidió el diputado blanco.

Por su lado, el socialista Roberto Chiazzaro explicó que cuando "no sobra la plata hay que fijar prioridades", a lo que Penadés le contestó que "no hay que olvidarse que el 85% del personal subalterno vive en asentamientos", con sus "necesidades básicas insatisfechas porque gana $ 12.000 por mes".

La nacionalista Elizabeth Arrieta propuso que los US$ 4 millones destinados en 2016 para pagar a asesores de los ministros se usen para comprar un helicóptero para la aviación naval, porque los dos que hay "ya no pueden volar más".

En la misma línea, el colorado Tabaré Viera afirmó que no se pueden reducir vacantes "cuando no se sabe qué política estratégica queremos".

Cuando se pasó a discutir sobre el artículo 144 que suprimía las vacantes, el oficialista Semproni anunció que no votaría con su partido porque en caso de reducir la cantidad de efectivos militares, "hay que hacerlo con razonabilidad, profesionalidad. Esto es arbitrario", dijo.

"Presenté una propuesta en la comisión y no me dieron pelota, ni la consideraron. Primero no voto porque la supresión de vacantes de la manera que se hace es falta de análisis y estudio. ¿Quién decidió cuantas vacantes? Segundo, porque esas vacantes se suprimen en soldados de primera. Son las personas a las cuales recurrimos cuando hay necesidades en beneficio de la sociedad. Tercero, el aumento que se le da a los que se quedan es irrisorio, de $ 1.500 por mes. Es arbitraria la supresión, no comparto que sea solo con los rangos de soldado, sino que miremos toda le estructura", argumentó.

Semproni explicó a El País que "el mandato de disciplina partidaria debe ser para los legisladores que son de la estructura orgánica. Yo fui electo por el Frente. No integro la estructura orgánica del Frente y no por mi voluntad, sino porque me lo negaron".

En tanto, Darío Pérez anunció que él y su compañero de la Liga Federal, Sergio Mier, también votarían en contra de la posición del FA. "No vamos a votar el artículo 144 y la dejo por ahí", afirmó.

El frenteamplista Martín Couto había argumentado que era "falso, falso, falso" lo que decía la oposición, recogiendo informaciones del Ejército, en cuanto a que una unidad en Santa Clara de Olimar sería la primera en cerrar.

Pero Mier lo retrucó más tarde, cuando dijo que hoy martes en la localidad olimareña habrá una reunión de organizaciones sociales para analizar el tema. "Los mandos militares ya dijeron que va a cerrar la unidad. Los milicos de Santa Clara están pidiendo que no votemos ese artículo", dijo.

Más tarde, el frenteamplista Carlos Rodríguez aseguró que "no van a cerrar unidades militares", según se le había asegurado desde el Poder Ejecutivo.

En un cuarto intermedio, el frenteamplista Carlos Varela habló con el subsecretario de Defensa, Jorge Menéndez, quien le reafirmó que no está previsto el cierre de unidades militares. Varela dijo que "los oficiales que hablan de eso deben ser responsabilizados" porque "crean conmoción en una fuerza vertical".

De acuerdo con el plan original del gobierno, este año se suprimirían 734 vacantes en el Ejército, 215 en la Armada, 135 en la Fuerza Aérea y 11 en la Dinacie (inteligencia del Estado). En las Fuerzas Armadas hay unos 20.000 miembros del personal subalterno

El artículo volverá a discutirse cuando el Presupuesto pase al Senado, en donde Varela anunció un "compromiso" para buscar mejoras salariales para los militares.

Uno de los puntos de mayor rispidez del debate presupuestal se produjo cuando se analizó un artículo por el cual se fijan nuevas retribuciones para los asesores de los ministros, que llevan su salario a unos $ 100.000.

Según la oposición, este gasto insumirá unos US$ 4 millones para 2016, de acuerdo con lo que informó a los legisladores la Oficina Nacional del Servicio Civil (ONSC).

Desde el oficialismo, Sebastián Sabini defendió la norma señalando que se trata de personas de "perfil técnico", pero el nacionalista Gustavo Penadés le retrucó diciendo que de acuerdo con la ONSC "el perfil de ninguno es técnico".

También hubo fricciones con el artículo 17 que crea en el ámbito de la Presidencia la secretaría nacional de Ambiente, Agua y Cambio Climático. Iván Posada, del Partido Independiente, calificó como "un dislate" la política oficial en la materia porque recordó que en el Inciso correspondiente al Ministerio de Vivienda se crea otra oficina de similares características. Y porque además en una ley de 2010 se establecían situaciones similares con un consejo consultivo sobre el tema.

Este artículo no fue votado por el sector frenteamplista PVP, a través de su diputado Carlos Coitiño, y mostró otro elemento de división en el oficialismo.

Tres diputados no se alinearon; se rechazó supresión de vacantes en FFAADANIEL ISGLEAS