Campaña natural y virtual

El sitio www.puertolapaloma.com ya consiguió más 17.000 firmas para protestar contra el nuevo proyecto portuario, aunque éste ni siquiera salió de los papeles. Los que firman pretenden proteger la identidad turística del departamento de 70.000 habitantes. El debate sobre el futuro del balneario vuelve al tapete. Ahora la izquierda, que se opuso al puerto granelero impulsado por el ex ministro de Transporte Lucio Cáceres, parece dar la derecha a otro cuestionado proyecto de iniciativa privada.

El grupo español Benel presentará este mes el proyecto final para un nuevo puerto en el corazón de La Paloma. La idea ya fue aceptada por el Poder Ejecutivo y, si prospera, se abrirá una licitación en la cual Benel tendrá una bonificación de entre 5% y 20%. La iniciativa prevé ganar terreno al mar, instalar un área logística, una zona franca, una planta regasificadora, un gasoducto y rehabilitar el tramo ferroviario entre Montevideo y La Paloma.

Aunque muchos creen, como el intendente Artigas Barrios, que el proyecto puede ser una bendición para Rocha (por la generación de empleo), otros están seguros de que La Paloma está "amenazada". "La playa de La Aguada será destruida y se modificará para siempre la zona balnearia comprendida entre La Paloma y La Pedrera, donde existen 6.000 casas y donde veranea el 70% de los turistas que llegan a Rocha", afirma en su página web la Unión de Vecinos del Puerto La Paloma. Los lugareños argumentan su oposición en que la costa oceánica de Rocha "se ha transformado en la zona de mayor crecimiento turístico del Uruguay, pasando de recaudar 15,3 millones de dólares en el primer trimestre de 2007 a 36,8 en el primer trimestre de 2008, según estadísticas del Ministerio de Turismo".

Para el grupo de vecinos será imposible compatibilizar el turismo natural con el proyecto que implica, por ejemplo, el tránsito de grandes barcos de carga y la instalación de grúas. Y llama al gobierno a que reflexione y elija otro lugar de los 180 kilómetros de costa rochense: "sería inconcebible que habiendo tanto espacio, se la ubicara en la zona más poblada".