Volvieron los arbolitos

En una esquina en el centro de Buenos Aires, un hombre de mediana edad vestido con una camisa marrón de cuello abierto y un saco color crema les susurra a los peatones: "Dólares, pesos. Consúlteme la cotización``.

Decenas de cambistas ilegales aparecieron en las veredas este mes para atender la demanda de ahorristas que, sacudidos por el efecto que una huelga agropecuaria de 10 semanas puede tener en la segunda economía más grande de Sudamérica, buscan refugio en el dólar.

"Fue realmente una semana movida``, dijo Jesús, de 32 años, otro cambista que se negó a dar su apellido. Jesús compraba y vendía dólares en la calle Florida. "Mientras los turistas buscan pesos, la mayoría de mis clientes argentinos quieren dólares porque están asustados``.

"Cada vez que hay rumores, la gente saca su dinero de los bancos``, dijo Guido Bizzozero, analista de valores bancarios. "Corren a comprar dólares cuando están asustados``.

El incremento en la demanda de dólares anunció ese retorno de los cambistas callejeros, conocidos localmente como "arbolitos" porque no se mueven de la acera. Si bien se los suele ver ofreciendo cambio a los turistas, su número aumenta cuando se dispara la demanda de argentinos que buscan divisas, dijo Jesús. "Vi más competidores en la calle las últimas semanas de lo que he visto en años", dijo.

Las ventas de dólares del Banco Central ayudaron al peso a recuperarse para cerrar a 3,15 por dólar el 16 de mayo, en comparación con 3,18 el 12 de mayo. Esta semana no hubo cambios en el precio. La moneda regresó a la cotización a la que cerró el 11 de marzo, el día previo al comienzo de la protesta agropecuaria.

En el "mercado negro`` el peso cayó a un mínimo de 3,28 ante el dólar la semana pasada, dijo Jesús.

"Estoy preocupado y por eso prefiero tener dólares``, dijo Julián Almada, de 45 años, mientras esperaba en la fila, frente a una casa de cambio en Buenos Aires, para cambiar dinero el 16 de mayo. Almada dijo que era vendedor. "Hasta que vea que la situación volvió a la normalidad, estoy más confiado teniendo dólares``.

El Banco Central restringe las compras de divisas a 3.000 dólares por persona y por mes, y se tiene que informar de toda transacción. Quienes quieren comprar más, o no quieren registrar sus transacciones, acuden al mercado negro. (BLOOMBERG)