OMAR LUIS COLMENARES | EL UNIVERSAL

Los resultados del referendo del 2 de diciembre sobre el proyecto de reforma constitucional que presentó el presidente Hugo Chávez permiten entrever, desde ya, un panorama tormentoso en los aspectos político, económico y social en el año que comenzó.

Más allá del valor que puedan tener los ejercicios de interpretación acerca del comportamiento del electorado chavista y opositor, existen dos certezas que dejan al descubierto un escenario que estará dominado por una trama conflictiva.

Una de las certezas es que el gobierno se tropezó con una barrera que no luce fácil de superar en su intento por imponer un proyecto que denomina socialismo del siglo XXI. La otra es que no se dará por vencido y recurrirá a todas y cada una de las jugadas políticas que le permitan mantener oxigenada una propuesta que es vital en sus planes de cambiar estructuralmente las normas que rigen a la sociedad venezolana. Esto mantendrá al país en vilo en los meses por venir.

Y todo ocurrirá en un cuadro económico dibujado por pinceladas sinuosas. Entra en vigencia la reconversión monetaria con una inflación que ronda el 20% anual; se mantiene el control de cambio con un dólar que no deja de subir en el mercado paralelo; continúan los controles de precios en medio de una caída del aparato productivo, la escasez de rubros básicos y el incremento de las importaciones; prosigue la expansión del gasto público con medidas cada vez menos eficientes para recoger la liquidez; perduran las misiones -programas sociales- en todas las áreas como único paliativo al déficit en vivienda, salud, educación; se celebra la disminución del desempleo -está en 7% según el Instituto Nacional de Estadística- pero con un sector informal de casi el 50% de la población activa.

En este contexto, los analistas coinciden en que persistirá una situación de desequilibrio social, fundamentada en la paradoja de que la gente tendrá cada vez más dinero para gastar pero con un poder adquisitivo que se erosiona día a día por la pérdida del valor del bolívar. Esto, alertan, es el mejor retrato del fracaso económico de los nueve años que lleva Chávez en el poder.

Administrar la derrota

El presidente Chávez se ha caracterizado, desde que apareció en el escenario político venezolano el 4 de febrero de 1992 con su intento de golpe contra el gobierno de Carlos Andrés Pérez, por una habilidad para convertir las derrotas en victorias.

Esta capacidad para maniobrar en la adversidad le ha servido para destruir "enemigos" y separar del proceso a "aliados incómodos", "sospechosos", críticos o claramente disidentes. Y también le ha permitido replantearse las estrategias para volver siempre sobre su plan original, que en resumidas cuentas es el de imponer su proyecto socialista-nacionalista-bolivariano y perpetuarse en el poder.

Este objetivo lo dejó claro a las pocas horas de reconocer que los números que se contabilizaron el 2-D no lo favorecían.

"Prepárense, porque vendrá una segunda ofensiva rumbo a la reforma constitucional", advirtió el 5 de diciembre en una rueda de prensa rodeado por el alto mando militar. Esto equivale a una declaración de guerra que marcará la pauta de la conflictividad en Venezuela en el año que comienza.

Porque, para el gobierno, es decir para Chávez, lo que está en juego es la viabilidad del socialismo del siglo XXI, lo cual equivale en el plano nacional a la posibilidad de perpetuarse en el poder, y en al ámbito internacional es el soporte para impulsar su pretensión de liderazgo continental.

La oposición, que ahora cuenta con la participación de los estudiantes en plan protagónico, tiene por su parte el reto de aglutinar fuerzas para contener un proyecto que amenaza la convivencia democrática y puede definir un cambio en el destino del país.

Atajos jurídicos

Los analistas consideran que la situación no es fácil para ninguno de los dos bloques. Los atajos jurídicos que intentará el gobierno pasan por la convocatoria a una asamblea constituyente o la recolección de firmas para presentar nuevamente la propuesta, todo con el aval parlamentario que proclamó de inmediato que la reforma sigue en la calle.

Pero, como explicó el decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela, Jorge Pabón, el muro de contención ante cualquier iniciativa para insistir en el proyecto lo erige la Constitución vigente, que en el artículo 345 establece que "la iniciativa de reforma constitucional revisada no podrá presentarse de nuevo en un mismo período constitucional a la Asamblea Nacional".

Pabón argumentó que esto significa que el proyecto de reforma de Chávez no se puede someter nuevamente a una consulta popular. "Y esto aplica tanto a la persona que presentó la propuesta como a la materia y los puntos que se pretendía modificar".

A esto hay que agregar que este año coinciden procesos electorales que servirán de acicate a la pugna: la convocatoria de referendos revocatorios de los diputados de la Asamblea Nacional y las elecciones de gobernadores y alcaldes.

"Estos procesos", dijo el analista José Vicente Carrasquero, "darán la oportunidad a la oposición de evadir el foco conflictivo que trata de imponer el Gobierno con la reforma. Todos los diputados son fácilmente revocables porque fueron elegidos con muy pocos votos. El oficialismo tiene a varios alcaldes y gobernadores en situación de debilidad. Hay espacios para la oposición".

En el ámbito del oficialismo se pondrá a prueba la cohesión y la coherencia del naciente Partido Socialista Unido de Venezuela. La oportunidad será propicia para evaluar lealtades, depurar la revolución y pasar facturas.

Y como alertó el analista Fausto Masó: "Lo ocurrido el 2-D fue un terremoto político. La revolución del siglo XXI corre el riesgo de pasar a la historia".

"Esto está por verse. Pero lo que nadie pone en duda es que los resultados ponen las espitas para acentuar las dificultades que se le presentarán al Gobierno para llevar a cabo sus políticas", señaló Carrasquero.

El valor del bolívar

Así las cosas, Venezuela estrena en 2008 nueva moneda: el bolívar fuerte. La reconversión monetaria es la apuesta del Gobierno para rescatar el valor del bolívar. Esta decisión, sin embargo, es cuestionada por los expertos.

"Mi opinión es que la reconversión va a tener problemas muy serios debido a la inflación. Nadie va a creer en un bolívar fuerte con la inflación que tiene Venezuela", dijo José Guerra, ex director del Banco Central de Venezuela.

La inflación, a todas luces, es y será el próximo año el enemigo principal del Gobierno. Para muestra, estos números. La meta oficial de aumento de precios para 2007 fue establecida en 12%. Al cierre de noviembre, mes en que el IPC marcó un 4,4%, la inflación acumulada llegó a 18,6%. Se espera que a fines de 2007 pase de 20%. Un dato significativo es que en 12 meses -de noviembre a noviembre- el aumento de los precios de los alimentos alcanza el 29,3%.

Esto coloca a Venezuela con la inflación más alta en América Latina. Y un dato determinante para muchos analistas es que, hoy en día, el país está rodeado por poderes adquisitivos -Colombia, Brasil, Curacao, Trinidad, Aruba, Guyana- mayores, lo cual agrava el problema de desabastecimiento, porque a la caída del aparato productivo -afectado por los controles de precios, de cambio y la ausencia de inversiones- se agrega el contrabando de extracción.

"Aquí no hay ideología que valga. Pese al enorme ingreso de dólares, tenemos la moneda con menor poder adquisitivo. La inmensa liquidez no compite con la capacidad erosiva de las monedas que nos rodean. Las monedas que sobredeterminan la economía fronteriza son las que nos rodean. La seguridad alimentaria es un fraude. Tenemos más de 45 mil millones de dólares en importaciones y un contrabando de extracción imparable. Esto, con los controles asfixiantes al sector productivo, se agudizará el año que viene", diagnosticó el dirigente agrario Carlos Diez.

Esta advertencia la comparte José Guerra, quien simplifica las perspectivas de la siguiente manera: "El tipo de cambio se mantendrá, pero la brecha entre el mercado oficial y el paralelo se hará insostenible. Ello propiciará un aumento de la tasa de inflación (en el presupuesto de 2008 el Gobierno volvió a establecer un tope de 12% anual), que nuevamente desbordará la meta; una exacerbación de la demanda de divisas en el mercado oficial; y el aumento de presiones para que se devalúe la moneda".

Debido a la reconversión monetaria, considera que es probable que no se devalúe y que se intente disminuir el gasto público; no obstante, prevé presiones hacia el alza de las tasas de interés y un aumento de la demanda de bienes y servicios motivado por la inflación.

Vista las cosas, el panorama de Venezuela es poco halagüeño. Habrá conflicto porque las pulseadas entre el oficialismo y la oposición continuarán en varios escenarios. El Gobierno tendrá dificultades porque la renta petrolera se torna insuficiente para mantener un gasto desmedido. Continuará la tensión social por los problemas de escasez, inseguridad, salud y vivienda, que el Presidente no pudo resolver en nueve años

La incertidumbre de un tercer mandato de Uribe

EDULFO PEÑA Y MAURICIO GALINDO

LA cercanía de las elecciones presidenciales (2010) hace inevitable que en 2008 quede mucho más clara la sucesión presidencial. O si el presidente Álvaro Uribe insistirá en nominarse para un tercer período constitucional.

Aunque el mandatario ha manifestado en varias oportunidades que los líderes "no deben perpetuarse en el poder", no ha sido categórico en asegurar que él no correrá por un tercer período.

Sus manifestaciones sobre la inconveniencia de la "perpetuidad en el poder" han sido generalizaciones, conceptos que podrían servir de base a discusiones académicas, pero que no despejan del todo la posibilidad de que decida nominarse de nuevo en 2010.

Muchos elementos dejan la duda de que Uribe quiera realmente apartarse del poder. Pero valga referir solo dos recientes: primero, durante un encuentro con congresistas en la Casa de Nariño, a finales de octubre, el Presidente dijo que pondría su nombre de nuevo a consideración de los colombianos, "a menos que ocurriera una hecatombe".

¿A qué le llama Uribe hecatombe? A la posibilidad de que todos los partidos de la coalición no puedan ponerse de acuerdo sobre un mismo candidato presidencial para sucederlo y haya algún riesgo de que la oposición lo suceda en el poder.

En economía, Colombia está expuesta a los choques de los mercados externos, especialmente de Estados Unidos y Venezuela. Algunos analistas consideran que los países sudamericanos tienen vulnerabilidades macroeconómicas que revelarían una crisis severa, y Colombia está aún más expuesta.

En materia económica, el 2008 no es del todo claro para Colombia. En el ámbito externo, la dependencia comercial de naciones como Venezuela y Estados Unidos hace que las autoridades económicas deban estar alerta y caminar cuidadosamente el próximo año.

Internamente las cosas tampoco son alentadoras, pues se prevé que habrá menores ingresos tributarios y más gasto, y habrá que tener cuidado con las tasas de interés.

Si bien este año las autoridades económicas y los analistas le apuestan a un crecimiento entre el 5,8%, que es la meta del gobierno, y el 6,6%, para el año entrante la variación no será en las mismas proporciones. Mientras que el Gobierno le apuesta a un 5%, los máximos estimativos de los analistas llegan al 5,5%.