LUCIA MASSA

En un país en el que los motociclistas juntan firmas para no usar casco y cada año mueren 450 personas en accidentes de tránsito, el Parlamento aprobó una ley ambiciosa.

La ley 18.191 establece que es obligatorio el casco en motos y bicicletas, y el cinturón de seguridad trasero en todos los automóviles y en el transporte escolar. También pasa a ser obligatorio llevar las luces encendidas durante todo el día en la ciudad y prevé bajar, en un plazo máximo de tres años, el nivel de alcohol en sangre que pasaría de 0,8 a 0,3 gramos por litro, eso es una copa de vino. Entre sus artículos más importantes, exhorta a legislar para que el seguro de responsabilidad contra terceros sea obligatorio y crea un registro único de conductores e infractores.

Aunque por ahora no se fiscaliza y no hay una fecha prevista para empezar con los controles, la ley ya está vigente. Es decir que si alguien protagoniza un accidente en el que tenga que actuar la justicia, se aplicará lo que dice el texto. En lo referente al cinturón de seguridad en asientos traseros, habrá seis meses de tolerancia pero sólo para los automóviles que no los tengan de fábrica. El seguro contra terceros es una expresión de deseo en la ley actual: el Parlamento estudia otra ley que es la que establecerá la obligatoriedad del seguro de responsabilidad para el futuro. Lo que ya se puso en práctica es el uso del casco y las luces encendidas durante el día en la ciudad.

Uno de los aspectos novedosos es la implementación del Registro Nacional Único de Conductores, Vehículos, Infracciones e Infractores. De esa manera, cuando se procese la información unificada de las 19 intendencias, no será posible, por ejemplo, que a una persona le nieguen la libreta en un departamento y la saque en otro donde no conozcan su pasado como infractor. Va a funcionar en el marco del Congreso de Intendentes. Todavía no hay una fecha prevista para poner en funcionamiento el registro. Desde la Unidad Nacional de Seguridad Vial, Omar Rodríguez señala que el software ya está en funcionamiento. Todo depende ahora de la voluntad de los intendentes. También depende de este organismo la libreta de conducir única, que aplicará los mismos criterios y exigencias para todas las intendencias a la hora de tomar el examen de conducir.

Si se tiene en cuenta la historia del congreso, es difícil que no aparezcan dudas. Los intendentes estuvieron desde 1995 para ponerse de acuerdo con la patente única, que se dijo que se empezaría a aplicar el próximo año, pero Colonia no firmó el acuerdo y Flores dejó claro que tiene dudas al respecto. ¿Lograrán poner en práctica los aspectos de la ley de tránsito? "La Unasev va a tener un gran problema. Es difícil controlar que las intendencias fiscalicen", manifestó Arturo Borges, perito en accidentes y director del Instituto de Seguridad Vial.

Borges sostiene que el cinturón de seguridad trasero es un aspecto "importante" de la ley: "hay cantidad de accidentes en los que el de atrás mata al de adelante". Y puso un ejemplo muy gráfico. Un automóvil, que viaja a 80 kilómetros por hora, impacta con algo que se le cruza en el camino. A esa velocidad, el pasajero sentado atrás, que pesa 70 kilos, se transforma en una masa superior a los 1.500 kilos. Ese peso enorme cae de lleno sobre el conductor, que se golpea contra el volante y queda atrapado, explicó Borges. La única manera de lograr que ese conductor no se convierta en una víctima fatal, es que el pasajero de atrás se ponga el cinturón de seguridad.

La Unasev también va a empezar a llevar un registro de muertos y lesionados en accidentes, y, a nivel educativo, el primer paso será incluir un ícono en las computadoras del Plan Ceibal con información y links referentes a seguridad vial. Rodríguez también contó que está en los planes de la unidad empezar a controlar "periódicamente" a los conductores. Es una potestad que les da la ley. "En lo personal, creo que habría que evaluar a los conductores cada 24 meses", dijo Rodríguez.

Otro punto polémico es el referente al alcohol. En un periodo de tres años, la tolerancia pasaría de 0,8 a 0,3. Como referencia, Suecia admite 0,2 gramos, contó Borges. La media es 0,5, tasa que usan España y Argentina. Brasil admite 0,6 e Inglaterra, 0,8.

Un transgresor por ignorancia

Entre enero y mayo de este año hubo 8.682 siniestros con 206 muertos. En el mismo período pero de 2006 hubo 7.561 casos, 175 fatales. En 2005, también entre enero y mayo, hubo 6.912 siniestros, con 156 muertes.

En este contexto, aunque la ley nueva ayuda, "prima la ley de selva, la viveza criolla y el azar". Y escasea "la solidaridad, el respeto por las reglas y el conocimiento". Es lo que señala Arturo Borges, director del Isev. "Lo más complicado que va a tener esta ley es cambiar la mentalidad de un individuo que cree que con seis clases se aprende a manejar y que no es necesaria la teoría. Está convencido que el manejo es aprender los ruidos del motor y punto. El conductor uruguayo es transgresor por ignorancia", sostuvo Borges.

Desde la Unasev, Omar Rodríguez reconoce que le hubiese gustado una ley con penas más severas para las infracciones. Fue un tema que estuvo a estudio del Parlamento. La idea era crear la figura del "delito de tránsito" para casos como la alcoholemia o el exceso de velocidad. Pero a último momento los parlamentarios consideraron que establecer responsabilidades penales para infracciones viales era demasiado radical.