MARISA SANMINIATELLI, AP

Hace 500 años, un cartógrafo europeo escribió en un mapa del mundo "AMÉRICA``, en letras mayúsculas, en lo que ahora es Brasil. Llamado por algunos "el certificado de nacimiento de América", el mapa y el texto de 103 páginas Cosmographiae Introductio, atribuido a Martin Waldseemueller, fue dado a conocer en Francia el 25 de abril de 1507.

El mapa incluye un retrato de Américo Vespucio, a quien Waldseemueller honró por ser el primero en identificar al Nuevo Mundo como una nueva tierra.

Colón creyó hasta su muerte en 1506 que sus cuatro viajes habían sido a Asia; pero Vespucio, que llegó poco después que Colón, navegó a lo largo de las costas septentrional y oriental de América Latina. "Europa y Asia recibieron nombres de mujeres``, escribió Waldseemueller en el libro. "No veo razón alguna para no llamar a esta otra parte Amerige, para decir la tierra de Americus, o América, en honor al sagaz descubridor``.

El documento pertenece desde 2003 a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, que pagó por él 10 millones de dólares. Es el objeto más caro adquirido por la institución.

Waldseemueller retiró el nombre América de trabajos geográficos posteriores, llamando Terra Incognita a todo el hemisferio, Terra Nuova a América Latina y Cuba a América del Norte. Sin embargo, el nombre fue usado luego por otros cartógrafos y terminó ganando amplia aceptación hacia finales de 1530.