EL MOVIMIENTO sindical uruguayo nació en 1896, cuando 18 gremios con tendencia anarquista fundaron la Federación Obrera del Uruguay (FOU).

La primera huelga general fue entre el 23 y el 26 de mayo de 1911 en solidaridad con el gremio de trabajadores de tranvías, que estaba en conflicto con las empresas La Comercial y Transatlántica. En 1915 el Parlamento aprobó el proyecto de ley sobre horario obrero y la jornada laboral de ocho horas. Y el 1° de mayo de 1919 fue declarado Día de los Trabajadores y feriado pago no laborable.

En 1923 surgió la Unión Sindical Uruguaya con anarquistas y comunistas que apoyaban el nuevo estado soviético. En 1943 se aprobaron los Consejos de Salarios. Entre 1959 y 1961 se creó la Central de Trabajadores del Uruguay con José D´Elía como presidente.

Tras la disolución de las cámaras y la creación del Consejo de Estado en 1973, la CNT convocó a una huelga general y ocupación de los puestos de trabajo y se mantuvo en asamblea permanente. La CNT fue decretada ilegal, los dirigentes sediciosos. En los allanamientos los trabajadores fueron detenidos y llevados al Cilindro Municipal. El movimiento sindical continuó en clandestinidad y algunos dirigentes se exiliaron.

El 1°de mayo de 1984 se consolidó la reunificación de los trabajadores y se conformó el PIT-CNT. En 1985 se designó un Secretariado Ejecutivo presidido por D` Elía.