Phil Gunson, Newsweek | Redacción
Luis Velázquez Alvaray es un obstáculo imprevisto para la Venezuela de Hugo Chávez. El magistrado, de 54 años, se volvió una figura prominente como diputado del Movimiento Quinta República de Hugo Chávez. Como legislador, Velázquez realizó un proyecto de ley habilitando al presidente venezolano a conformar el Tribunal Supremo de Justicia con personas elegidas entre sus seguidores, uno de los cuales resultó ser el mismo Velázquez.
Rápidamente, Velázquez se estableció como uno de los jueces más poderosos de la corte y se encargó de docenas de juicios por cargos de corrupción el año pasado, antes de que el ministro del Interior venezolano lo acusara de embolsarse 4 millones de dólares por incidir en la adjudicación de un contrato de construcción de los nuevos complejos edilicios del Tribunal.
Hoy el paradero de Velázquez es desconocido: desapareció del país en junio después de no concurrir a un llamado a sala del Congreso al que estaba citado a testificar sobre las acusaciones en su contra. Velázquez negó haber realizado alguna acción indebida y, en una de sus últimas declaraciones públicas, realizó una rimbombante denuncia sobre la corrupción dentro del Poder Judicial de Venezuela. Para culminar declaró: "Debería ponerse una bomba en el Palacio de Justicia".
El caso Velázquez es sólo un síntoma del cáncer que se está comiendo a la Revolución Bolivariana de Chávez. El líder venezolano, de 52 años, alcanzó el poder en la elecciones presidenciales de 1998 con una plataforma anti-corrupción. Pero en los años que transcurrieron desde entonces el creciente precio del petróleo ha llenado los cofres del gobierno con petrodólares y esparcido la misma corrupción endémica que desacreditó a los dos mayores partidos políticos de Venezuela en la década de 1990.
La pobreza sigue siendo un problema en Venezuela. Pero mientras eso sucede, el presidente bolivariano compra 6.000 millones de dólares en bonos argentinos al año 2012 y más de 3.000 millones de dólares en armas en países de la ex Unión Soviética.
Al mismo tiempo, ofrece a países como Uruguay y Argentina entrar en la explotación petrolera en la cuenca del Orinoco, un proyecto de más de 4.000 millones de dólares, a bajo costo para sus socios del Mercosur y con una proyección de combustible asegurado de 25 años. De esa manera busca apoyo en el gran escenario político, al punto que el presidente de Estados Unidos George W. Bush mira de reojo sus actividades en Oriente Medio.
El coronel bolivariano dedica buena parte de sus esfuerzos y el dinero de los venezolanos a afianzarse como líder internacional. La oposición política ya habla de "chavismo sin Chávez" dentro del país.
El presidente, que aspira a quedarse en el poder hasta el 2021, está en los grandes carteles de Caracas, en los muñecos con su imagen, pero pasa buena parte del tiempo dedicado a las cuestiones internacionales.
Como parte de su objetivo de terminar con la pobreza en 20 años, Chávez ha exhibido la generosidad del gobierno en una plétora de programas sociales, en su mayoría sin la vigilancia del Parlamento o de cualquier otra supervisión. No es sorprendente que vastas sumas de dinero hayan llegado a las manos equivocadas, mientras que la mayoría de las encuestas muestran que la corrupción está entre las tres primeras preocupaciones de los ciudadanos. "Sólo el 18% de los votantes piensa que el gobierno está resolviendo el tema", señaló el analista venezolano Alfredo Keller.
El problema ha capturado la atención de Chávez. Consciente de los paralelismos que la crítica podría establecer con la "cleptocracia" que precedió su ascenso, Chávez aceptó la investigación de algunas figuras prominentes, llevada adelante por una comisión especial del Parlamento.
El presidente no dio personalmente el ejemplo más inspirador, con varios miembros de su familia ocupando cargos en el gobierno. Pese a ello, el tema de la corrupción se volvió una fuente de grandes frustraciones para él, a juzgar por un reciente exabrupto presidencial. "Juro que en casos como estos, si pudiera fusilar a la gente, lo haría", dijo Chávez en junio.
Los legisladores del gobierno comparten la preocupación. "Si el gobierno no pone freno a la corrupción, la corrupción pondrá freno al gobierno", dijo el vicepresidente de la comisión investigadora parlamentaria, Eustaquio Contreras.
Cooperativas fantasmas
El mayor dolor de cabeza es causado por una fundación para el desarrollo agropecuario conocida como Fondafa. Esta fundación se creó en el marco de un plan de gobierno para alcanzar el autoabastecimiento alimentario, pero los primeros resultados no fueron nada auspiciosos: pese al incremento de un 50% en los créditos a pequeños productores realizados por Fondafa el año pasado, el número de hectáreas plantadas en la nación sólo creció un magro 1,4%, según los datos oficiales. Los investigadores empiezan a señalar a burócratas corruptos con intereses de negocios en el agro, quienes habrían conseguido créditos de Fondafa para cooperativas agrícolas fantasma. El resultado: las importaciones de alimentos han alcanzado niveles récord.
La ciudad de Zaraza ilustra el problema. La comunidad de 70.000 habitantes produce alrededor del 40% del maíz en el estado de Guárico. Allí se produce casi la mitad de la cosecha anual del país. Pero la producción de maíz descendió 70% pese al flujo multimillonario de dólares desde los nuevos créditos agrarios. En vez de llegar a los productores locales, muchos de los nuevos créditos terminaron en las cuentas de banco de grandes terratenientes inescrupulosos, que formaron falsas cooperativas juntando las firmas y datos personales de los residentes de Zaraza, pagando unos 2.000 dólares en total. Como "consejeros" de las cooperativas que habían formado ellos mismos, los terratenientes recomendaron que las millonarias órdenes de compra de Fondafa por semillas y agroquímicos fueran invertidas en sus propios negocios de artículos para el agro.
Entre los deseosos voluntarios de Zaraza que ofrecían sus datos estaban algunas de las prostitutas de la ciudad. "En el último año Fondafa mandó investigadores a los burdeles", dijo Reinaldo Barrios, oficial de la ciudad. "Encontraron sacos de semillas de maíz bajo las camas, que luego serían intercambiados por bebidas alcohólicas en las licoreras".
Las estimaciones acerca de las sumas robadas a Fondafa rondan los 65 millones de dólares. En algunos casos se aprobaron préstamos para plantaciones claramente inadecuadas para las parcelas de tierra designadas. Con la llegada de una nueva estación de siembra, el crédito de Fondafa se agota.
Un ex consejero del grupo de directores de la fundación agrícola culpa del escándalo al gobierno y su dispendioso uso del crédito. "Cuando tienes que aprobar un préstamo cada dos minutos, no hay manera de hacerlo bien", señaló el ex consejero, que pidió no dar su nombre porque todavía trabaja en el sector público.
Los contratos del gobierno en ausencia de cualquier procedimiento adecuado exacerban la situación. Una investigación reciente del Sistema Nacional de Contrataciones (SNC) encontró que el 95% de los contratos oficiales que se hicieron en 2004 fueron otorgados sin competencia abierta, por medio de huecos legislativos. En su testimonio ante la audición de la Comisión Parlamentaria, el jefe del SNC, Eliécer Otaiza, afirmó que "hay un pequeño grupo de personas que se han vuelto multimillonarias con este proceso de la revolución".
En su investigación de 2005 sobre percepción de la corrupción, el observatorio Transparencia Internacional, con base en Berlín, colocó a Venezuela en el puesto número 130 entre 159 países. También figuró entre la docena de países en los que los ciudadanos respondieron que la corrupción había crecido enormemente. La falta de supervisiones efectivas y balances conforma el desafío que enfrenta el gobierno de Hugo Chávez.
En los años anteriores el Poder Judicial era bipartidista, y los partidos de oposición controlaban la oficina de Auditoría General. Ya no es más así. La decisión de los partidos de boicotear las elecciones del congreso en diciembre dio a Chávez el completo dominio sobre la legislatura. Esto ha contribuido a generar un clima permisivo: aunque hay altos oficiales militares que han sido acusados de malversación de fondos públicos, totalizando cientos de millones de dólares en una media docena de casos, ninguno ha sido procesado y algunos tienen todavía cargos en el gobierno.
El único alto cargo que fue penado hasta ahora fue Velázquez, quien fue suspendido del Tribunal Supremo y removido formalmente, antes de que desapareciera.
Chávez se presenta a la reelección por tercera vez consecutiva en diciembre, y algunos juicios ejemplares podrían reforzar las credenciales del comandante en la guerra contra la corrupción. Pero es poco probable que eso detenga la erosión de la confianza en el régimen a largo plazo. El analista Keller previene que más de la mitad del electorado podría boicotear la votación de finales de año, incluyendo a millones de chavistas desencantados con la epidemia de corrupción en los corredores del poder.
Chávez podría encontrarse con que los paralelismos con sus predecesores no han terminado aún.
CONSAGRACIÓN EN IRAN Y BIELORRUSA
Revolución aquí, grave delito allá
PILAR BONET, EL PAÍS DE MADRID
EL PRESIDENTE VENEZOLANO HUGO CHÁVEZ felicitó a su homólogo de Bielorrusia, Alexandr Lukashenko, por haber "neutralizado" la "revolución de colores", y le exhortó a "consolidar una alianza estratégica" entre los dos países. Chávez es el primer dirigente latinoamericano que visita Bielorrusia desde que comenzó a existir como entidad independiente en 1991 tras el fin de la Unión Soviética.
La estadía del líder venezolano puso un contrapunto al aislamiento del que es objeto Lukashenko en occidente tras los comicios presidenciales del 19 de marzo, que la OSCE denunció por sus irregularidades. Chávez, que aparentemente se refería al sofocamiento de las protestas poselectorales en Minsk, afirmó que "las revoluciones de colores" son un "nuevo formato imperial", y añadió que él también estaba dispuesto a "neutralizar" una de estas revoluciones, que, según dijo, está siendo intentada en Venezuela.
Sólo impulsando "una concepción multipolar", señaló, es "posible salvar al mundo de las revoluciones de colores". Los dirigentes firmaron una declaración conjunta, un memorándum de consultas políticas, un acuerdo intergubernamental de colaboración técnica y militar y un convenio de colaboración en energía y petroquímica.
En el terreno militar se prevé un intercambio de información sobre la "doctrina asimétrica" de los pequeños países contra enemigos mayores, intercambio educativo, cooperación técnica y electrónica. Más expansivo que Lukashenko, Chávez elogió al bielorruso por su "lucha por la justicia social, la independencia y la soberanía". "Juntos podemos hacer un equipo como de fútbol", le espetó el venezolano. "De fútbol o de hockey", replicó Lukashenko, que es amante de este último deporte. "Un equipo de batalla", puntualizó el venezolano. "Muy de batalla", remarcó el bielorruso.
Las asociaciones estratégicas del bolivariano lo llevaron a Irán, en plena disputa en Medio Oriente entre Israel y Hezbollah, alentada desde Teherán. No sólo inauguró la sede diplomática en la capital iraní, sino que además reafirmó sus lazos comerciales y antiimperialistas con el presidente iraní Mahmud Ahmadineyah.
