EFE
Más de 1.200 niños usados como esclavos en tareas de pesca altamente riesgosas en Ghana serán ayudados a volver a sus hogares, anunció la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Se trata de niños de entre cinco y 14 años que fueron comprados a sus familiares por traficantes que luego los vendieron a pescadores de lagunas y ríos. Una de las labores más arriesgadas a las que son obligados estos niños es la de "sumergirse a grandes profundidades sin ningún tipo de ayuda y desenredar las redes que se enganchan en los matorrales o en las rocas. Muchos de ellos se ahogan", señaló el portavoz de la OIM, Jean Philippe Chauzy.
"Los niños son generalmente más obedientes, por eso son comprados" por los pescadores de Ghana, país donde "la trata de niños no está considerada como delito en la legislación", dijo Chauzy.
Esto, sumado a la extrema pobreza de algunas regiones y a la práctica común de confiar los niños a padrinos para que se hagan cargo de ellos, ha degenerado en un tráfico infantil de esclavos.
Los traficantes pagan hasta 180 dólares por niño. Ernest Taylor, el experto de la OIM encargado de la elaboración de un estudio sobre el tema, dijo que los pequeños son "alimentados, pero nunca remunerados". Uno de los niños esclavos declaró que los pescadores "no ofrecen mucha comida", ya que "sólo es un plato al día, al anochecer, consistente en sopa de mandioca con nada de pescado".
Según cálculos de la Organización Internacional del Trabajo, unos 250 millones de niños de entre cinco y 17 años son esclavizados en todo el mundo, de los cuales 80 millones viven en Africa. El programa de reintegración de los 1.200 niños de las regiones de Volta y Centro de Ghana, en el que se invertirán 350.000 dólares, pretende favorecer el retorno a sus hogares y disuadir a los pescadores de este tipo de esclavitud.
La tarea no será sencilla, porque en muchos casos se ignora a dónde o a quiénes deben ser devueltos los niños. "Primero de todo habrá que identificar a sus familiares —afirmó Chauzy— ya que muchos de ellos no saben ni quiénes son sus padres".
