Clima hostil para el nuevo Office

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Cuando Microsoft Corp. lance una nueva versión de Office el próximo año, el gigante estadounidense de software hará lo imposible por convencer a las empresas de que actualicen su popular conjunto de programas laborales; esta vez, para obtener nuevas funciones que conectan el software más profundamente a la Web. Pero Office 2010 enfrenta un clima hostil.

Una economía turbulenta hace que las empresas analicen muy bien antes de realizar grandes compras de software. El archirrival de Microsoft, Google Inc., también presiona a las empresas para que usen su paquete de aplicaciones de bajo costo que funciona dentro de exploradores de Internet.

También hay en el mercado un nuevo truco: una variedad de programas que se pueden agregar por poco dinero que permiten trasladar algunas de las funciones más esperadas del nuevo Office a viejas ediciones del software.

Competencias

Los programas que se pueden agregar al Office representan un desafío a una unidad de Microsoft que es actualmente su mayor motor de ganancias. La división, que incluye a Office, fue responsable por más de 60% de los US$ 4.480 millones en ingresos operativos que Microsoft registró en el trimestre que terminó en setiembre.

Varias de las empresas detrás de estos programas agregados son dirigidas por ex empleados de Microsoft. Por ejemplo, Gist Inc. es liderada por el ex gerente de Microsoft T.A. McCann y financiado por Paul Allen, cofundador de Microsoft. McCann no cree que las nuevas funciones en el Office 2010 sean lo suficiente atractivas como para convencer a la mayoría de las empresas de embarcarse en los contratiempos de actualizar su sistema. "Las aplicaciones fundamentales no cambiaron tanto", señala.

Ejecutivos de Microsoft admiten que la competencia más intensa que suele enfrentar una nueva versión de Office -un paquete de software muy popular centrado en Word, Excel, PowerPoint y Outlook- son siempre sus propias versiones anteriores.

Aproximadamente cada tres años, cuando se lanza una nueva versión, Microsoft debe convencer a sus clientes de que un software más sofisticado para crear presentaciones, hojas de cálculo y documentos valen los US$ 100 por usuario que puede costar en EE.UU. actualizar el paquete de programas, y capacitar a los trabajadores.

Chris Capossela, un ejecutivo de Microsoft, afirma que los programas individuales para agregar a Office no pueden ser sustitutos de Office 2010, que tendrá un amplio rango de otras mejoras.

Por ejemplo, la nueva versión de PowerPoint vendrá con funciones de edición de video y más efectos cinematográficos para realizar transiciones entre las diapositivas, mientras que Outlook le permitirá a las personas ignorar con más facilidad las irritantes cadenas de e-mail grupales.

EL MERCURIO, GDA

Gartner Inc. estima que la porción de clientes de Office existentes que actualizaron a la versión de 2003 alcanzó, como mucho, 60% . La firma prevé que la cantidad de clientes existentes que actualizarán su Office 2007 alcance un pico de 55% para 2011.