Pagnifique construye planta en Miami para evitar costoso flete

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POR VIRGINIA DÍAZ | vdiaz@elpais.com.uy

- La baguette es de origen francés, está hecha por uruguayos y triunfa en EE.UU. Suena raro, pero es cierto. La local Pagnifique buscó su lugar en el mercado estadounidense y lo encontró. Hoy, la empresa uruguaya construye una planta para la elaboración de sus productos congelados en el estado de Miami donde desde 2002 tienen su propia distribuidora.

El alza en el precio del petróleo y el alto costo de los fletes, fueron dos de los motivos que llevaron a la compañía a preguntarse si sería más conveniente buscar una alternativa para darle sustentabilidad a sus ventas en el exterior.

Pagnifique comenzó a estudiar la posibilidad de instalar una planta en el país norteamericano desde mediados del año pasado cuando hacía casi cinco años que habían logrado ingresar a esa plaza. El gerente general de la firma, Fernando Mazzuchi, recordó que empezaron "de cero, golpeando puertas y a la uruguaya". Se prevé que la obra esté terminada para junio de 2009.

Mazzuchi comentó que algunos de los productos que se venden en ese país varían en tamaño de los que se pueden ver en Uruguay. "Los panes franceses son más grande así como los croissants", graficó y sostuvo que las dimensiones varían porque así lo requiere el mercado y sólo se hacen para exportar. "Hemos adaptado tamaños pero las recetas son las mismas", añadió.

Las ventas a Estados Unidos actualmente están en el orden de los US$ 800 mil anuales y cerca de US$ 300.000 al resto del mundo. De los casi 60 productos que tiene Pagnifique hoy en Uruguay, exporta entre 20 y 25.

El gerente general afirmó que la firma experimenta un crecimiento importante en exportaciones: "Cada vez estamos manejando más contenedores; hoy salen del país de dos a cuatro de 40 pies por semana".

Pero muchos de los productos son sensibles a los costos de envío porque ocupan mucho lugar y son muy livianos como es el caso de la baguette precocida congelada, afirmó. De hecho, explicó que el costo del flete es lo que encarece el precio final debido a que el costo de cada contenedor supera los US$ 5.000.

Es por eso que Pagnifique decidió instalar una planta para la producción del producto más castigado, los panes crocantes. Se realizarán diferentes tipos de este producto como son la baguette, la minibaguette, el pan flauta, el porteño y los de sándwich, entre otros.

TOMA DE PERSONAL

Desde hace unos meses la empresa solicita a través de avisos clasificados personal para la planta. Mazzuchi explicó que se encuentran aún en plena selección. "Ya tenemos algún puesto cubierto, puntualizó, pero vamos a intentar llevar a algunas personas que trabajan con nosotros en Uruguay mientras que los operarios van a ser locales", dijo.

Uno de los puestos que está interesado en exportar es el de la gerencia comercial. Se prevé que en la planta trabajen nueve personas por turno y éstos serán tres.

ROMPER EL HIELO

La apertura de una planta en Estados Unidos puede ser el primer paso para instalarse en otros países del mundo, aseguró Mazzuchi y realizó un paralelismo con la industria del cuero que tiene plantas de procesamiento y de acabado de cueros uruguayos en Europa. "Creo que es una movida natural y lógica cuando los volúmenes de los negocios crecen y comienza a complicarse el tema de los fletes", recalcó.

La apertura de la planta favorecerá la exportación en la región y precisó que tanto en Miami como en el Caribe el comercio es muy fuerte. Por otro lado, consideró a México como un mercado muy atractivo.

Asimismo, afirmó que en este momento no están exportando a Europa aunque es un tema que se está estudiando. Pero remarcó que se quiere encarar con más firmeza el comercio en la región para 2009. "Ya hemos exportado a Argentina, Brasil y Chile, pero con altibajos", remató.

- Pagnifique está desde 1995 en el mercado uruguayo y desde ese entonces el informalismo en el país se ha mantenido, subrayó el gerente general de la empresa, Fernando Mazzuchi.

Para él "el sector de los panificados está muy golpeado por el informalismo, lo que dificulta el sano desarrollo de la industria". Además sostuvo que las reglas de juego no son para todos iguales, aunque reconoció que hoy el mercado está mucho más dinámico para todos los rubros.

Asimismo, Mazzuchi cree que es un buen momento para hacer negocios ya que existe "un buen clima en todo sentido: anímico, financiero y la mayoría de los productos que realiza Uruguay tienen valores altos a nivel mundial".