El turismo de eventos, conferencias y congresos no deja de crecer. Sólo en la organización de congresos, el sector el año pasado registró un crecimiento del 15% frente al 12% a nivel global, de acuerdo con datos de la Asociación Internacional de Congresos (ICCA). Uruguay ocupa una posición destacada, donde compite para ganar terreno entre unos 90.000 congresos internacionales organizados por año. Uruguay se encuentra en la posición 40 en un ranking de 100 países, donde lidera Estados Unidos, Alemania y Reino Unido, según datos del ICCA. Por ciudades, Montevideo ocupa la posición 60 entre 400 urbes de todo el mundo. Por su parte, Viena, París y Singapur se encuentran en los escalones más altos del ranking.

La información estadística confirma que Uruguay brilla como destino atractivo para la organización de eventos, conferencias y congresos, mientras que Montevideo, en general, y el hotel Radisson, en particular, se preparan para ser la sede del XXV Congreso de Cocal (Confederación de Entidades Organizadoras de Congresos y Afines de América Latina). Del 9 al 11 de marzo más de 500 delegados de 25 países analizarán un programa de alto nivel por los temas a tratar y la calificación académica de los expositores. La apertura del foro estará a cargo de Carlos "Chacho" Álvarez con un aporte sobre los desafíos de la integración latinoamericana.

El presidente de honor de Cocal Montevideo 2008 y vicepresidente del ICCA, Arnaldo Nardone, explicó que el encuentro "será definitivamente proactivo y focalizado en mejorar los negocios para nuestros respectivos países, talleres prácticos y trabajos en equipo donde abordaremos temas como: marketing de destino, pasando por captación de eventos, presentación de candidaturas, aplicación de nuevas tecnologías, ejemplos de modelos de gestión de ciudades y empresas, optimización de funcionamiento de los bureau de visitantes y convenciones, encuentros con clientes corporativos y de asociaciones para intercambio de ideas, management de hoteles con centros de conferencias, intercambio de leads de negocios y muchos otros temas claves que harán posible que logremos una ventaja competitiva desde nuestras empresas y ciudades frente a los nuevos retos del mercado mundial".

A nivel local, el sector cuenta con un "enorme potencial" para seguir creciendo, pero Nardone señaló que es preciso un rol aún más activo, sobre todo desde la Intendencia de Montevideo. "En septiembre, en el hotel Radisson, se llevaron a cabo siete congresos internacionales, lo cual es todo un récord a nivel local, pero debemos seguir trabajando para seguir creciendo en un sector que mejora la captación de divisas y multiplica el perfil del gasto con participación de varios agentes en la cadena de valor de productos y servicios", sostuvo Nardone.