Con la apertura de cuatro supermercados, Wal-Mart completará antes de fin de año el plan de inversiones por U$S 150 millones que había anunciado en agosto de 2006 para Argentina.

Originalmente, el plazo para concretar esa inversión era de dos años, aunque ahora la cadena de origen norteamericano, decidió acelerar su proyecto de expansión en el mercado vecino y anunció seis aperturas adicionales para 2008. La inversión en cada apertura rondará entre $ 20 y 30 millones, con lo que los desembolsos proyectados para 2008 rondarán los 125 millones.

El anuncio del nuevo plan de expansión estuvo a cargo del presidente de Wal-Mart Argentina, Ezequiel Gómez Berard, que aclaró que el objetivo de la compañía es duplicar su número de sucursales en el país para fines del año próximo, aunque no descartó que, en el medio, la cadena concrete alguna adquisición que la lleve a adelantar sus planes.

En ese sentido, en la firma reconocen que la operación más avanzada es la adquisición de los tres supermercados de Auchan en la Argentina, que Wal-Mart negocia desde hace varios meses.

El presidente de Wal-Mart manifestó que la aceleración en los planes de expansión responde al buen momento que vive el consumo, con una facturación proyectada para este año de $ 1.600 millones frente a los $ 1.400 millones de 2006. Por el momento, en la cadena se limitan a aclarar que las ubicaciones confirmadas para sus aperturas son únicamente las que concretarán de acá a fin de año, comenzando por San Fernando, Las Heras (Mendoza), Corrientes y la ciudad de Córdoba.

De todos los proyectos, sin duda, la apuesta más fuerte será la de San Fernando, no sólo porque significa su primera apertura en el Gran Buenos Aires después de más de diez años -la última inauguración databa de 1997 en la ciudad de La Plata-, sino también porque implica competir en forma directa con Carrefour, ya que el nuevo híper de Wal-Mart estará ubicado justo frente al shopping Soleil de los franceses. La cadena no descarta una nueva incursión en el negocio de la distribución mayorista de alimentos y bebidas. (La Nación, GDA)