Las exportaciones de whisky escocés tocaron un récord en el 2006, lideradas por un aumento en el consumo en Estados Unidos y Sudamérica, según la entidad sectorial Scotch Whisky Association. El valor de las exportaciones subió 4% a 2.500 millones de libras (U$S 4.900 millones) superando el récord de 1997 de 2.400 millones de libras, dijo la entidad en un comunicado distribuido por correo electrónico.

El volumen de whisky vendido al exterior alcanzó un récord de 1.050 millones de botellas. "Las destilerías grandes y pequeñas están invirtiendo en instalaciones en Escocia y aprovechando las oportunidades internacionales``, dijo Richard Burrows, presidente de la entidad.

Diageo, el mayor productor de licores del mundo y fabricante de Johnnie Walker, está gastando 100 millones de libras en una nueva destilería de malta para whisky, en el norte de Escocia, y ampliando plantas para satisfacer la creciente demanda en China, Brasil y México. Una mayor distribución del whisky Ballantine`s de Pernod Ricard en Asia y América del Norte, impulsó las ganancias del primer semestre.

China se convirtió en uno de los 10 mercados de exportación más valiosos para esta bebida el año pasado, con importaciones por valor de 58,2 millones de libras, un aumento del 27% con respecto al 2005, dijo la entidad.

El valor de los embarques a América del Norte aumentó 6% el año pasado y subió 24% a Sudamérica, liderado por la demanda en Brasil y Venezuela. EE.UU. es el mercado más valioso para el whisky escocés, al tiempo que Francia es el mayor mercado por volumen. La Scotch Whisky Association tiene su sede en Edimburgo y sus miembros producen el 95% del scotch. (Bloomberg)