Interés en inversiones que incluyan mecanismos de desarrollo limpio

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A mediados de enero se firmó un acuerdo entre el Banco de la República y Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC), por el cual el primero presentará potenciales vendedores uruguayos de "bonos de carbono" al segundo para que actúe de intermediario con sus clientes que necesitan adquirir esos certificados a efectos de "pagar" por sus emisiones de gases de efecto invernadero. Asistió especialmente a la suscripción del convenio el director general y jefe de la División Américas de la institución bancaria japonesa, Hiroshi Minoura, quien también se reunió con el vicepresidente del BROU, Jorge Perazzo, con el propósito de comenzar a discutir las condiciones por las cuales los dos bancos otorgarán financiamiento a proyectos de inversión en Uruguay basados en mecanismos de desarrollo limpio. Luego de la ceremonia oficial, ECONOMIA & MERCADO dialogó con el alto ejecutivo, que es licenciado en economía por la Universidad de Keio (Japón) y máster en administración de empresas por The Warthon School de la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos). A continuación un resumen de la entrevista.

-¿En qué medida la actual crisis global ha impactado en la actividad de SMBC?

-Como es de suponer, esta crisis ha afectado negativamente la operativa en todos los mercados. En verdad, los ratings de nuestros activos en empresas de Estados Unidos y Europa se comportaron como si descendieran por una escalera mecánica. En consecuencia, nuestra política se enfocó durante los dos años pasados en la venta de esos títulos antes de que sus cotizaciones cayeran aún más a efectos de minimizar los impactos negativos. Incluso, el banco supo desprenderse de US$ 5.000 millones de hipotecas subprime en febrero de 2007. Sin duda, fue una operación muy exitosa porque evitó que se registraran grandes pérdidas. De todos modos, no podemos hacer mucho más hasta que el mercado mundial logre recuperarse, lo que llevará por lo menos un año más.

-¿Cómo percibe la situación financiera de Latinoamérica en el contexto del desarrollo de los negocios de SMBC?

-La División Américas representa aproximadamente el 50% de los negocios internacionales de SMBC. Cabe destacar que en 2008 se cumplieron cincuenta años de la instalación de nuestra filial bancaria en Brasil. Hoy podemos afirmar que existe una gran potencialidad de crecimiento en América Latina y, por consiguiente, de rentabilidad de las operaciones de nuestro banco. Si bien se redujeron los negocios en la región, especialmente en México, durante los últimos dos años por causas atribuibles a la crisis económica global, es admirable como absorbieron esos impactos negativos los mercados de Brasil y Uruguay, que ya están volviendo a crecer.

-¿Cómo se explica la rápida recuperación de esas dos economías tan disímiles?

-Entiendo que ambos países aprendieron las lecciones que dejó la crisis de la deuda externa que se arrastró durante la década del ochenta. Brasil y Uruguay, al igual que otras naciones de América Latina, han adoptado y mantenido políticas macroeconómicas sustentables desde hace bastante tiempo. Por eso, nuestro banco está interesado en contribuir al crecimiento económico de toda la región.

Áreas de interés

-¿Qué negocios le interesan a SMBC en Sudamérica?

-En esta región ponemos énfasis en tres grandes áreas: negocios ambientales, proyectos financieros y financiación del comercio exterior, ya que ofrecen muchas oportunidades de desarrollar actividades rentables. A propósito, SMBC es muy fuerte en estas áreas tanto en América Latina como en el resto del mundo, habiendo recibido múltiples premios y galardones en los últimos años.

-Si bien SMBC es reconocido a nivel internacional como un banco pionero en la intermediación de "bonos de carbono" entre América Latina y Japón, sus actividades en proyectos financieros y financiación del comercio exterior son menos conocidas para el público uruguayo.

-¿Qué proyectos ha financiado el banco en la región?

-SMBC junto con el Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC) financió la construcción de la cuarta línea del subterráneo de San Pablo (Brasil). Recientemente, las autoridades de ese estado aprobaron una prolongación de ese ramal, que también contará con la financiación de nuestra institución. En total, esa inversión sumará US$ 309 millones. También hemos financiado varios proyectos de desarrollo en otros países de la región, destacándose los créditos para instalar una planta de liquefacción de gas natural en Perú y para adquirir usinas termoeléctricas en México.

Negocios en Uruguay

-¿Qué importancia revisten los negocios en Uruguay ?

-Por su tamaño, Brasil es indudablemente el mercado principal del banco en América Latina. Sin embargo, el CEO de SMBC, Masayuki Oku, quedó gratamente impresionado con la presentación que hizo el presidente uruguayo, Tabaré Vázquez, durante su visita Japón en diciembre pasado. A partir de ese momento, estamos muy interesados en aumentar nuestros negocios en Uruguay, especialmente en lo concerniente a conseguir fondos para el gobierno uruguayo, así como en financiar el desarrollo de proyectos ambientales.

-¿Podría SMBC instalar una oficina de representación en Montevideo en el corto plazo?

-Lamentablemente, no tengo planes inmediatos al respecto, pero luego de esta primera visita a Uruguay, he comprobado que existen muy buenas oportunidades para hacer negocios en este país. Si pudiéramos concretar algunos proyectos en el área ambiental que incluyan mecanismos de desarrollo limpio, eso significaría el ingreso de millones de dólares a este país. Además, nos interesa que operen en el mercado uruguayo más empresas japonesas, sobre todo las que pertenecen al sector alimenticio relacionadas con la producción de carne y cereales. En tal caso, crecerían nuestras posibilidades de abrir una oficina de negocios en Montevideo.

-¿Qué opinión le merece el Estado uruguayo como prestatario?

-En 2007 el gobierno uruguayo emitió un "bono samurai" por 30.000 millones yenes (equivalentes a US$ 256 millones en ese momento) en el mercado japonés, que tuvo muy buena demanda de diversas instituciones locales. Como ya han pasado tres años desde que se colocó dicha emisión en la que participó el SMBC, hoy existe un enorme apetito de los inversores institucionales japoneses por adquirir nuevos bonos uruguayos. Hemos comunicado ese interés a las autoridades del Banco Central del Uruguay y se ha manejado la posibilidad de emitir nuevos bonos con un esquema diferente de modo que este instrumento sea de menor costo para el gobierno uruguayo.

MINOURA. Fondos para financiar proyectos ambientales

- Historia: Más de 130 años de actividad, siendo el Mitsui Bank la primera institución bancaria privada que funcionó en Japón

- Sucursales: 478 en Japón y 48 en el exterior

- Personal: 23.000 empleados

- Total de activos: US$ 1,16 billones, de los cuales US$ 653.000 millones son créditos (*)

- Utilidades brutas: US$ 15.523 millones en 2008; US$ 16.016 millones (estimados) en 2009

- Ingresos netos: -US$ 3.065 millones en 2008; US$ 2.217 millones (estimados) en 2009

- Premios: En 2008 fue designado "Banco Global del Año" por Thomson Reuters PFI Magazine. Ese mismo año, le fueron conferidos quince galardones por su participación en siete importantes proyectos de financiación de inversiones en América Latina.

La subsidiaria brasileña BSMB fue distinguida por el Financial Times con el segundo premio de "Banca Sostenible 2007" por sus logros en operaciones con bonos de carbono.

Nota: (*) Datos al 30/09/2009. Fuente: Sumitomo Mitsui Banking Corporation