La economía chilena crecerá en 2008 casi un punto menos que el año anterior, para situarse en torno al 4,2%, afectada por la mayor inflación en 16 años, alentando un creciente debate público sobre si se está al inicio de una crisis mayor.

Hasta mayo, Chile acumulaba una expansión de 3,3%, con un esperado ligero incremento hacia fines de año, para cerrar 2008 con un crecimiento en torno al 4,2%, el menor de los últimos cinco años.

La nueva proyección fue informada el martes por el Ministerio de Hacienda y rebaja en más de un punto una anterior estimación de septiembre de 2007, cuando se proyectó para 2008 un crecimiento de 5,3%.

Además de ajustar las proyecciones de crecimiento, el Ministerio de Hacienda revisó sus estimaciones de inflación para 2008 a 6,7%, muy superior al objetivo de 3% establecido por el Banco Central.

La inflación comenzó a incrementarse en Chile a mediados del año pasado y hoy alcanza 9,5% anual, el más alto registro en 16 años.

Como consecuencia de esto, el Banco Central -autónomo- subió en los últimos dos meses en un punto la tasa rectora de la economía, para situarla en 7,25%, el nivel más alto de la última década.

Estos factores generaron un fuerte debate público, sobre si la economía está a las puertas de una crisis coyuntural o si se trata de problemas estructurales.

El debate ocurre en la proximidad de las elecciones municipales de noviembre, claves para definir a los candidatos para los comicios presidenciales de 2009. AFP