Pacpymes actúa como articulador de un diálogo estratégico entre las empresas

El Programa de Apoyo a la Competitividad y Promoción de Exportaciones de la Pequeña y Mediana Empresa (Pacpymes) procura que la conversación entre las empresas siempre tenga un sentido estratégico, se realice en un plano pragmático y se busquen soluciones que impliquen que todos los involucrados ganen, afirmó su director Dr. Ing. Pablo Darscht. Este programa es el resultado de un acuerdo de cooperación bilateral entre la Unión Europea y el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), que busca desarrollar la capacidad de cooperación entre los diferentes actores públicos y privados involucrados en el fortalecimiento de las Pymes. Con ese propósito se han diseñado instrumentos de apoyo a la mejora de la competitividad agrupados en redes, empresas y clusters. A continuación se publica un resumen de la entrevista concedida a ECONOMIA & MERCADO.

-¿Cómo define a un cluster?

-Es la concentración de actividad económica en un determinado territorio. Como realidad económica, el cluster se manifiesta como un conjunto de empresas, agentes y organizaciones que inciden en la prestación de un producto o servicio y que están geográficamente próximas.

-¿De qué modo Pacpymes puede apoyar a los clusters?

-Trabajamos en iniciativas clusters. Cada una de ellas es una estructura de trabajo basada en el diálogo y la cooperación entre los diferentes agentes público-privados del cluster, con el objetivo de mejorar la competitividad de las empresas que lo integran. La utilización de iniciativas clusters como herramienta de política para promover la competitividad de sectores estratégicos es una tendencia creciente en el mundo a partir de la década del noventa. En Uruguay se empezó a pensar en la formulación de un programa de clusters en 2003 y Pacpymes comenzó a trabajar concretamente en iniciativas de ese tipo en 2006.

-¿Cómo se han formado los clusters que apoya Pacpymes?

-En Pacpymes no inventamos clusters porque estos existen o no existen. Sin embargo, una vez identificada la existencia de un cluster en un determinado sector de la economía, nuestro programa se encarga de generar un ámbito de trabajo público-privado, sobre todo a nivel micro. Ese proceso tiene un componente importante de reflexión estratégica para que un conjunto de actores acuerden una visión y algunos lineamientos básicos para mejorar la competitividad de ese cluster. Luego Pacpymes y las empresas que integran el cluster se ponen a trabajar en el resultado de esa reflexión estratégica.

-¿Cómo definiría la función de Pacpymes?

-Intenta cumplir un rol de gran articulador para que la conversación entre las empresas siempre tenga un sentido estratégico, se realice en un plano pragmático y se busquen soluciones que impliquen que todos los involucrados ganen. El diálogo tiene que darse en términos de cómo se va a hacer para repartir la parte adicional de lo que se va a crear, en donde todos van a ganar.

-¿Cuáles son las iniciativas clusters apoyadas por Pacpymes?

- Pacpymes provee un marco de asistencia técnica y económica promoviendo iniciativas clusters. Empezamos a trabajar con cinco iniciativas que estaban preidentificadas en el convenio de financiación con la Unión Europea firmado en 2005. Son el cluster Turismo Punta del Este, de Ciencias de la Vida, de Quesería Artesanal, de Logística y Transporte y la iniciativa Fray Bentos Competitivo. Posteriormente se seleccionaron otras tres iniciativas.

TURISMO PUNTA DEL ESTE

-¿Qué avances ha hecho la iniciativa del cluster Turismo Punta del Este?

-Como hay una concentración económica centrada en el turismo del área de Punta del Este, este cluster ha reunido a más de cien personas, en su mayoría empresarios de hotelería, restaurantes, agencias de viaje y del comercio minorista, pero también funcionarios de la Intendencia Municipal de Maldonado, del MIEM, del puerto y de asociaciones empresariales. Se ha hecho una reflexión estratégica respecto a dónde quiere ir Punta del Este, habiéndose logrado consensuar entre los actores público-privados tanto la visión de que Punta del Este es una ciudad destino, así como el modelo de ciudad, su calidad de vida y su sostenibilidad, lo cual ya ha inspirado a varios emprendimientos en esa zona.

-¿Y cuáles han sido los aportes concretos del cluster al desarrollo de Punta del Este?

-Si bien Pacpymes no tiene nada que ver con la inversión inmobiliaria directamente, la visión que se ha generado contribuye a las estrategias de comercialización y al desarrollo de diferentes tipos de inversiones colaterales. Es el caso de la reciente aplicación de tecnologías para la seguridad en la zona.

Cabe destacar que una de las líneas centrales del programa es la promoción de proyectos turísticos colectivos que permitan que el destino Punta del Este no esté limitado al período diciembre-marzo. Hay un conjunto de Pymes que ya han concretado una alianza estratégica para crear paquetes turísticos que apuntan a ofrecerle al visitante algo más que sol y playas. A iniciativa de los propios empresarios, se ha creado una "ruta del artesano" y se han diseñado programas de avistamiento de aves y de ballenas, de cuidado de la salud, etc.

CIENCIAS DE LA VIDA

-¿Quiénes integran el cluster de Ciencias de la Vida?

-Es el conjunto de empresas, instituciones y personas que interactúan para el desarrollo competitivo de los sectores intensivos en conocimiento que pertenecen a las áreas de tecnologías y aplicaciones biológicas, ya sea para uso humano, animal y vegetal así como a las industrias fitoterápicas y de dispositivos médicos. El cluster tiene una concentración en Montevideo y el área metropolitana.

-¿Cuáles han sido sus principales logros hasta ahora?

-Su primer desafío fue reconocerse como un conjunto económico que tiene aspectos e intereses en común. En ese sentido, se realizó el año pasado una Ronda de Bionegocios que consistió en reunir a un gran número de Pymes que no conocían siquiera el giro de las otras, ni mucho menos su tecnología, para generar un espacio de negocios y para fomentar alianzas. Allí surgieron varias iniciativas que hoy funcionan en el ámbito empresarial exclusivamente.

Actualmente Pacpymes junto con Uruguay XXI están trabajando para que ocho empresas de este cluster puedan exponer sus productos y servicios en un stand que represente a nuestro país en Hospitalar, la feria de insumos hospitalarios que anualmente tiene lugar en San Pablo.

QUESERÍA ARTESANAL

-¿Cuál es el motivo para que Pacpymes apoye al cluster de la Quesería Artesanal?

-Se debe a que funcionan dos subsistemas totalmente diferentes en el sistema lácteo uruguayo. Mientras uno produce leche fluida con altos índices de productividad y con un esquema industria-dependiente, el otro elabora quesos artesanales en el predio mismo donde se produce la leche. Existen más de 2.000 Pymes dedicadas a la quesería artesanal, en su mayoría ubicadas en los departamentos de San José y Colonia, que tienen superficies menores a cincuenta hectáreas. El volumen de este tipo de queso que se vuelca al mercado interno es de nueve millones de kilos, lo que representa la mitad del consumo total de queso en Uruguay.

-¿Se ha alcanzado algún resultado concreto luego del proceso de reflexión estratégica de este cluster?

-Hay una visión consensuada de tres líneas de acción que debe seguir la quesería artesanal. En primer término, el gran desafío es que deje de ser el renglón más barato del mercado y se posicione como un producto especial porque su calidad artesanal representa un valor adicional. En Europa los consumidores pagan un sobreprecio por quesos de esa característica.

En segundo lugar, se contrató a la consultora Interconsult para hacer un estudio de mercado que ha puesto en manos de los productores artesanales información sobre la comercialización de sus propios quesos.

Tercero, la estrategia de la quesería artesanal apunta a que el productor garantice la inocuidad de su producto mediante una garantía documentada y certificada. Para que el consumidor pueda tener la seguridad de que esos quesos no dañan la salud, se requiere cumplir buenas prácticas agrícolas integradas con buenas prácticas de manufactura. Como en Uruguay nunca hubo una experiencia de combinar ambas prácticas integradas en el mismo lugar, o sea donde vive el productor, se trajo a un experto español en queso manchego para capacitar a los productores. Luego varios de ellos viajaron a España, habiéndose formado a una decena de técnicos, que hoy están en condiciones de implantar esas buenas prácticas en la lechería.

FRAY BENTOS COMPETITIVO

-¿Cómo surgió la iniciativa Fray Bentos Competitivo?

-Es una experiencia distinta formada por un grupo abierto de trabajo que surge como respuesta a inquietudes de agentes públicos y privados. Se trata de dialogar con la comunidad empresarial muy cercana a Botnia en torno a las formas en que esa ciudad puede beneficiarse de nuevas oportunidades luego de la enorme inversión finlandesa. El proceso de reflexión estratégica concluyó en que era clave para el desarrollo de esa región disponer de una herramienta público-privada que atrajese inversiones. En consecuencia, desde hace algunos meses está funcionando la Agencia de Promoción Económica de Río Negro, cuyo cometido básico es ser el lugar físico a donde referir a los potenciales inversores y en donde diseñar la estrategia para que esos inversores se interesen por Fray Bentos. Por otro lado, se está trabajando en la formación de nuevos emprendedores, que es una tarea muy necesaria en esa zona, a efectos de que los fraybentinos identifiquen posibilidades de hacer negocios, se atrevan a llevarlos adelante y lo hagan con éxito.

SEGUNDA GENERACIÓN

-¿A qué apuntan las iniciativas clusters de segunda generación que comenzaron a actuar a fines de 2007?

-En el convenio de financiación con la Unión Europea ya estaba previsto que, en una segunda etapa, los actores que sintieran que había espacio para trabajar en un cluster podían identificarse.

En el segundo semestre del año pasado, se presentaron doce propuestas, de las cuales tres fueron seleccionadas: el cluster Turismo de Rocha, el cluster de la Industria Naval en Montevideo y el cluster Hortifrutícola del Litoral Norte.

También hubo tres propuestas de industrialización de la madera. Si bien el enfoque de clusters no era el más apropiado para esos casos, el MIEM consideró que era estratégico para el país empezar a tener instrumentos que ayudaran a promover esa actividad a nivel de Pymes, es decir que no quedara restringida a las grandes y muy buenas inversiones ya radicadas en Uruguay. Esa situación dio lugar a la creación del Programa Nacional de Apoyo a la Industrialización de la Madera (Promadera). Aunque este no es un cluster, es consecuencia del proceso de selección de la segunda generación de clusters.

TURISMO DE ROCHA

-¿Ha realizado avances significativos el cluster de Turismo en Rocha?

-En Rocha quedó claro tan pronto como se empezó a trabajar que era necesario conocer quiénes son los turistas que prefieren esa zona para diseñar una estrategia. Como esa investigación sólo se puede realizar en verano, se hizo un estudio del mercado turístico de Rocha que fue entregado a fines de abril. Se entrevistaron a 800 turistas a lo largo de la costa rochense para averiguar las razones de su estadía en esas playas, su fidelidad con esa zona, las alternativas al turismo rochense, los atractivo para volver a esa zona fuera del verano, etc.

Además, treinta agentes turísticos de Rocha fueron consultados a efectos de decodificar la lógica empresarial y conocer los desafíos del futuro. Se trabaja también con un grupo que está centrado en la sostenibilidad ambiental, ya que hay temas a mejorar como, por ejemplo, la recolección y procesamiento de residuos. Otro grupo está estudiando cómo lograr que Rocha sea una marca como ya lo es Punta del Este.

HORTIFRUTÍCOLA

-¿Qué proyectos tiene el cluster Hortifrutícola del Litoral Norte?

-Ese cluster, situado básicamente en la zona de influencia de la ciudad de Salto, tradicionalmente se ha dedicado a la producción de hortalizas y fruta primor, que abastece al mercado interno un mes antes que el resto de la producción nacional. También incluye la citricultura que tiene un enfoque empresarial orientado hacia la exportación. Este cluster también trabaja con las agroindustrias vinculadas al sector.

A raíz del planteo de los propios actores, se busca mejorar la competitividad de estas producciones a través de estrategias de negocios que enriquezcan y complementen la producción primor, dado que es un nicho muy pequeño. Se trata de vincular a los productores con otros negocios, especialmente con cadenas agroindustriales como Greenfrozen de Bella Unión. Se da la paradoja que estas industrias están muy interesadas en contar con proveedores cercanos de algunas especies que no se cultivan en Salto. Para ello, el cluster está buscando la complementación entre los productores, los industriales y la capacidad tecnológica que puede aportar el INIA y una filial local de la Facultad de Agronomía de la UdelaR, de modo que funcionen en sintonía con la demanda de mercados potenciales que tendría una producción en mayores escalas de hortalizas y frutas procesadas.

Pablo Darscht es ingeniero electricista, egresado de la Universidad de la República. Es doctor en ingeniería de la Universidad de Stuttgart (Alemania) y máster en Administración de Empresas de la Universidad ORT. Se desempeña como director de Pacpymes desde 2005. Integra el cuerpo docente del Posgrado en Gestión de Tecnologías de la Facultad de Ingeniería de la UdelaR. Fue coordinador general del Programa de Desarrollo Tecnológico (PDT) entre 2000 y 2003 y gerente de la Fundación Ricaldoni.