Un equipo multidisciplinario uruguayo acaba de publicar los resultados básicos de un estudio de economía experimental, único en el país, denominado "Construyendo confianza y capital social para reducir barreras de exclusión", que se realizó en el marco de una investigación llevada a cabo en seis ciudades latinoamericanas con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El trabajo de campo estuvo a cargo del economista Néstor Gandelman, coordinador académico de Economía de la Universidad ORT y la socióloga Giorgina Piani de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República, quienes contaron con la colaboración de diez estudiantes avanzados de economía, entre ellos, Jimena Chiara de la Universidad ORT y Carina Viejo de la Universidad de la República. En el estudio participaron 580 personas que fueron seleccionadas según sus características individuales, básicamente su estrato socioeconómico, nivel educativo, edad y sexo, a fin de representar a los distintos grupos de habitantes de Montevideo. A continuación se publica un resumen de la entrevista con tres integrantes del equipo responsable de la investigación en Uruguay.

-¿En qué consistió el trabajo de campo de la investigación?

Jimena Chiara-El estudio realizado en Uruguay pretende analizar los factores claves que inciden en la confianza entre individuos y en el capital social en Latinoamérica. Para ello se utilizaron juegos experimentales que involucraban incentivos económicos y una encuesta, especialmente diseñados para analizar el comportamiento de los individuos frente a decisiones de tipo económico, cuando están enfrentados a problemas de confianza, reciprocidad, acción colectiva e incertidumbre, teniendo en cuenta el contexto social y económico en el que se desarrollan las interacciones.

-¿Por qué se utilizaron los juegos experimentales en el estudio?

Giorgina Piani-Los experimentos económicos o juegos experimentales son una aplicación práctica de la Teoría de Juegos, que se ha convertido en un poderoso instrumento alternativo a los métodos convencionales para examinar las relaciones económicas y sociales. Algunas de sus aplicaciones más frecuentes se hallan en la resolución de conflictos, corrupción, discriminación, comportamiento político, rol de las instituciones, políticas públicas, etc.

-Sin embargo, Uds. también recurrieron a una encuesta.

GP-La complejidad de la temática requiere de un abordaje a través de múltiples métodos. También aplicamos una encuesta post-juego para conocer ciertas características de los jugadores que no son observables en forma directa, tales como actitudes, opiniones, valores, creencias, características socioeconómicas, etc.

Confianza y reciprocidad

-¿Qué indican los resultados de la muestra con respecto a los niveles de confianza y de reciprocidad entre los uruguayos?

JC-Los resultados obtenidos indican que los uruguayos cooperan más de lo que se esperaría si actuaran exclusivamente motivados por su propio interés. Se encontró que los hombres confían más y actúan con un mayor nivel de reciprocidad que las mujeres, que la reciprocidad aumenta con la edad del individuo, y que a mayor nivel educativo las personas actúan con mayor nivel de confianza y de reciprocidad.

-¿Qué importancia tienen las diferencias de nivel educativo en un grupo de personas?

JC-Al aumentar la diferencia de nivel educativo entre los participantes, lógicamente también aumenta la heterogeneidad dentro de un grupo, con lo cual disminuye el sentimiento de pertenencia y se verifica una reducción en la confianza entre individuos. Si las brechas en los niveles de educación son un factor de exclusión social, pueden afectar negativamente la confianza entre personas y, en consecuencia, los incentivos a cooperar.

La investigación indica que la cooperación mejora el bienestar colectivo y crea capital social, lo que beneficia al crecimiento económico. Desde esta óptica, los diseñadores de políticas públicas no deberían perder de vista que las políticas de inclusión son fundamentales para el crecimiento de la economía.

-¿Cómo se puede medir la disposición de las personas a contribuir con un bien público?

JC-Para medir la disposición de las personas a contribuir con un bien público, utilizamos un juego en el cual se asigna una suma de dinero a cada participante, quien debe optar entre invertir ese dinero en una cuenta de grupo (bien público) o retenerlo para su uso privado. Uno de cada cuatro participantes optó por contribuir con el bien público, habiéndose mostrado mayor disposición a cooperar cuando había confianza en que el resto de los participantes también lo haría.

-¿Qué indican los resultados de los juegos acerca de la aversión al riesgo de los uruguayos?

JC-Se podría decir que los participantes se mostraron bastante aversos al riesgo ya que más del 70% se decidió por una de las tres opciones más seguras, mientras que los participantes estaban dispuestos a arriesgar más cuando el riesgo era compartido. Las mujeres exhibieron mayor aversión al riesgo que los hombres, al tiempo que los individuos de mayor nivel educativo mostraron ser más aversos a las pérdidas.

Capital social

-¿Qué conclusiones surgen de la evaluación del capital social de la población uruguaya?

GP-Los uruguayos mostraron un bajo nivel de participación en grupos organizados. Al igual que en los demás países de la muestra, los grupos de mayor adhesión fueron los culturales o deportivos, seguidos por las organizaciones religiosas. Sin embargo, tan solo uno de cada cinco encuestados manifestó participar en alguna de estas organizaciones, lo que deja en evidencia la baja tasa de participación de los uruguayos en organizaciones sociales. Por su parte, las mujeres participan en un porcentaje más alto, salvo en el caso de las organizaciones deportivas y políticas, donde los hombres marcan una mayor presencia. En lo que refiere a los grupos religiosos, el porcentaje de participación aumenta con la edad.

-¿Qué lectura se puede hacer de la baja pertenencia de los uruguayos a organizaciones sociales?

GP-Es un hecho varias veces observado que a partir de la restauración democrática y, en especial desde la década del noventa, los niveles de participación en Uruguay han sufrido un importante deterioro. Tasas cada vez menores de afiliación sindical, menores niveles de militancia partidaria, baja participación en instituciones de fomento barrial, son algunos de los aspectos visibles de un fenómeno generalizado de retraimiento de la ciudadanía. En algunos casos, se plantea el fenómeno de desencanto de la sociedad civil, como asociado a una transformación en el sistema de valores de los ciudadanos.

-¿Por qué es tan importante la pertenencia a grupos sociales?

GP-El involucramiento de las personas en asociaciones o grupos de carácter voluntario se considera generalmente uno de los factores centrales en la generación de actitudes y valores cívicos, integración social y desarrollo democrático de las naciones. Últimamente esta visión optimista del papel de la participación social y sus beneficios derivados ha sido cuestionada.

Una revisión de la literatura reciente sobre el tema arroja tres resultados que contradicen los postulados tradicionales. En primer lugar, la participación social no conduce necesariamente a la participación política, tendiendo en realidad a disminuirla; en segundo lugar, no todos los grupos promueven valores democráticos; por último, los individuos tienden a integrar grupos homogéneos y no heterogéneos. De esta forma, parte de las condiciones que hacen posible la participación social son las mismas que harían posible el predominio de arreglos sociales cooperativos. Dicho en otras palabras, cuanto más corta sea la distancia social entre los individuos, mayor será la probabilidad de encontrar una ciudadanía movilizada, cuyos cursos de acción colectiva resulten exitosos.

Conflictos sociales

-¿Se señalaron las principales causas de los conflictos sociales ?

GP-Como parte del cuestionario que se aplicó a los participantes, se indagó sobre su percepción respecto a cuáles son las principales diferencias entre las personas que provocan más conflictos sociales en Uruguay. Se le pidió al participante que eligiera de una lista de trece posibles diferencias, las tres que consideraba de mayor importancia. Más de la mitad de los participantes considera que las diferencias políticas son una de las tres causas que provocan más conflictos sociales en Uruguay. Le siguen las diferencias en el nivel de educación, las diferencias de ingresos y el hecho de que algunas personas tengan empleo y otras no. Tal como era de esperar, la percepción de la población es que las diferencias sociales que generan más conflictos en la población se dan en el plano económico, educativo y político, a diferencia de otros países de la región donde predominan las diferencias étnico-raciales.

-¿Cómo perciben los uruguayos el respeto de sus derechos?

CV-El 40% de los participantes siente que, en los últimos cinco años, en alguna ocasión sus derechos no fueron respetados. Al considerar las características sociodemográficas se encuentra que en general, las mujeres perciben que sus derechos fueron menos respetados que los hombres y que el porcentaje de participantes que cree que sus derechos no fueron respetados disminuye a medida que aumenta el nivel educativo y socioeconómico.

-¿Se identificaron las razones que causaron el desconocimiento de alguno de los derechos de los participantes?

CV-De una lista de veinte ítemes, los derechos que los participantes sienten que fueron menos respetados son los derechos sociales, destacándose el derecho a un trabajo digno, a no ser molestado en su domicilio, a la protección de la salud y a un medio ambiente adecuado. En segundo lugar, aparecen los derechos civiles como la libertad de opinión, justicia y trato igualitario ante la ley. Por su parte, casi todos los encuestados manifestaron estar conformes con el respeto a sus derechos políticos.

Las causas más frecuentes a las que los participantes atribuyen el no cumplimiento de sus derechos son: la falta de dinero (18%), no tener contactos (17%) y la edad (16%).

Resulta interesante destacar que, si bien las diferencias políticas son percibidas como la causa de mayores conflictos entre los uruguayos, sólo el 8% de los participantes afirmó que sus derechos no fueron respetados debido a sus ideas políticas. Por su parte, la religión, las preferencias sexuales y el origen étnico, no aparecen mencionadas por los participantes como causales de limitación de derechos.

Los uruguayos exhiben poca solidaridad

-¿Cuáles son los sectores sociales percibidos como los más desprotegidos en nuestro país?

Carina Viejo-Los participantes muestran un significativo nivel de coincidencia en cuanto a cuáles son los tres grupos más desprotegidos de nuestra sociedad. En primer lugar, se ubican los ancianos, mencionados por el 70% de los participantes, seguidos por los niños (40%), por las personas con discapacidad (36%) y las personas de escasos recursos (24%).

-¿Cuáles fueron las afirmaciones con mayor aceptación referentes a la equidad social?

CV-Las afirmaciones con mayor aceptación fueron aquellas que implicaban igualdad de oportunidades, disminución de la discriminación y mejoramiento del bienestar colectivo. Sin embargo, se observa que aún cuando el fin fuera mejorar algún aspecto del bienestar social, la adhesión se reduce notoriamente cuando las afirmaciones implican un aumento de los impuestos.

-¿No existe una convicción de la mayoría de los participantes en desviar recursos financieros desde otros sectores para proteger a la población desvalida?

Jimena Chiara-Si bien más de la mitad de los encuestados coincide en que "las personas tienen la obligación moral de compartir parte de sus recursos con las personas pobres", cuando se les pregunta si creen que se "deberían aumentar los impuestos para dar subsidio a los pobres", el porcentaje de participantes que responde afirmativamente se reduce a un tercio. Esto indicaría que hay conciencia en cuanto a la necesidad de proteger a los sectores más vulnerables de la sociedad, pero que la mayoría de los encuestados no estarían dispuestos a asumir los costos que esto implica.

-¿Cómo explicaría desde el punto de vista sociológico esa actitud poco solidaria de la inmensa mayoría de los participantes?

Giorgina Piani-Sin comentarios.

Ficha técnica

Giorgina Piani es licenciada en sociología por la UdelaR y máster en metodología de las encuestas por la Universidad de Michigan. Es docente del Depto. de Economía de la Facultad de Ciencias Sociales de la UdelaR y gerente de proyectos de Prime Research en Mainz, Alemania. Jimena Chiara es asistente de investigación del Depto. de Economía de la Universidad ORT. Carina Viejo está realizando una pasantía en la División Programación y Presupuesto de la Dirección Gral. de la UdelaR.