Animalada es una empresa que se dedica a la producción de animación en tres dimensiones (3D) de personajes, fundada por Roque Papa y Emiliano Stefanach durante la crisis económica de 2002. "Nuestro primer proyecto fue producir una serie animada de fútbol de tono humorístico llamada `Pelotazo`. Elaboramos un capítulo piloto mostrando la estética y los personajes de la serie, con el objetivo de introducirnos en el mercado de animación internacional. Tuvimos una acogida excelente por parte de los colegas extranjeros y también de empresas como Fox Kids de Inglaterra, que nos solicitó más material. También fuimos noticia en portales de animación muy reconocidos en el sector y nuestro sitio web fue visitado por gente de la empresa norteamericana Pixar. Estos primeros logros nos afirmaron que el mundo era alcanzable desde el Uruguay", sostuvo el socio fundador Roque Papa.

"Simultáneamente trabajamos con `Loco Mosquito`, un videoclip que fue un éxito en el verano europeo. No estábamos seguros cómo comercializarlo en Uruguay, pero finalmente negociamos con Antel y fue el personaje de su campaña de lanzamiento de la tecnología 3G", rememoró Papa.

CRECIMIENTO. Dos años después de haber fundado Animalada se incorporó un tercer socio, Flavio Caiafa, ingeniero civil egresado de la UdelaR con un MBA en la London Business School. Con un perfil netamente de negocios, su preocupación inicial fue elaborar una estrategia para hacer sustentable la empresa en un tiempo razonable. "Flavio propuso ofrecer servicios de publicidad, un área con retornos económicos más rápidos. Trabajamos para la multinacional india Mattel, lo que nos otorgó visibilidad para atraer a otros clientes, siempre manteniendo el foco en la animación de personajes", comentó el empresario. "A medida que la empresa se fue consolidando optamos por expandirnos y decidimos contratar estudiantes de animación y autodidactas a los que transmitimos nuestro conocimiento en esta área. En la actualidad somos dieciocho personas trabajando en forma estable, organizadas en tres equipos de producción para poder abordar varios proyectos simultáneamente. Esta estructura es necesaria porque cuando se trabaja con clientes del exterior la respuesta tiene que ser muy veloz".

CAPITAL. La inversión inicial provino de los socios fundadores. "Una de las posibilidades que manejamos al comienzo fue la de asociar un capitalista a la empresa, opción que nos permitía acelerar nuestro crecimiento, pero creímos que esa jugada tenía que darse en el momento justo. Esa búsqueda ahora sí tiene una razón de ser", sostuvo el fundador. Animalada alcanzó el equilibrio económico a fines de 2006, habiendo obtenido beneficios por primera vez el año pasado.

ANIMACIÓN. Animalada basa su oferta de servicios en dos áreas, siempre enfocadas a la producción de animación de personajes: la producción de comerciales publicitarios y el desarrollo de contenido para TV, cine y telefonía celular. "En el promedio anual, el área de comerciales y la de contenidos se encuentran equiparadas en términos de trabajo, aunque el beneficio económico de los veinte comerciales que realizamos anualmente es inmediato", sostuvo Papa.

"En el área de desarrollo de contenido existe un costo fijo importante, ubicado en el entorno del 15%-20% del costo final del proyecto, que tiene relación con la parte de preproducción, en donde se preparan los personajes y los escenarios, aspectos que no varían demasiado en relación a la extensión del proyecto global. La posproducción ocupa alrededor del mismo porcentaje, y el restante de los costos corresponde a la etapa de la producción de la animación, en donde toma importancia la cantidad de horas-hombre dedicadas al proyecto. Hay que tener en cuenta que a mayor velocidad de producción menor será la calidad.", explicó el fundador de Animalada.

El tiempo de producción de animación de personajes para comerciales es de dos semanas, aproximándose a los tiempos del rodaje tradicional. "En el área de contenidos, los tiempos son mucho más extensos porque no podemos tener todos los recursos humanos volcados a estos proyectos y descuidar el área comercial. La serie `Pelotazo`, con sus 27 episodios, tardó algo más de un año en producirse. El primer videoclip de `Loco Mosquito` se realizó en cuarenta días, lo que fue un excelente tiempo de producción", dijo.

PROYECTOS. En la actualidad Animalada exporta sus producciones a Estados Unidos, Argentina, México, Costa Rica, Brasil y países europeos. En contenidos para celulares, la empresa trabaja con Colombia, Perú y Chile, mientras que Uruguay sólo representa un 5%-10% de su producción.

"A la hora de realizar un proyecto de animación hay que elaborar un presupuesto y dividir los recursos financieros necesarios para solicitar la ayuda que corresponda. Recientemente hemos recibido apoyo del Ministerio de Educación y Cultura (MEC) y de Ibermedia para el desarrollo y el piloto de la película y serie del `Sapo Ruperto` basadas en las novelas de Roy Berocay. En la película ya estamos trabajando en la parte de coproducción. La idea es tener un coproductor argentino asociado para la posproducción y para la producción de voces, con talentos más conocidos, incluso uruguayos radicados en Argentina. El otro coproductor se encuentra en Europa y haría el papel de distribuidor. Esperamos tener al `Sapo Ruperto` anunciándose para 2009", concluyó Roque Papa.

La visibilidad del producto es esencial

El empresario Roque Papa señala que "el contacto con un distribuidor resulta indispensable para comercializar los productos de Animalada en Europa. Pudimos penetrar en Estados Unidos gracias a los avisos publicitarios que hicimos para Mattel, pero es un mercado que impone muchas barreras de entrada. Sin embargo, ese país se encuentra más atrasado que Europa en el área de contenido celular, lo que es una oportunidad que no descartamos.

Para nosotros el negocio es la visibilidad. Lo logramos con `Loco Mosquito` y fue muy beneficioso para la empresa. Recientemente ingresó en el mercado colombiano y tenemos planificado lanzarlo en Perú. También desarrollamos un contenido de celular específico para adolescentes llamado `Moco Gross`, que se lanzará en Europa, así como una campaña con los `Skeletoons`, incluyendo animaciones de personajes clásicos como Piolín a través de esqueletos y proponiendo una nueva era en la producción en 3D. En el mercado local, estamos trabajando con Moviecenter, desarrollando personajes animados que proponen un mundo de fantasía para reflejar la imagen corporativa de la empresa, que se lanzarán próximamente".