Más empleos pero no los suficientes

En el primer semestre del año se crearon unos 9.200 nuevos puestos de trabajo, lo que sería una buena noticia si no fuera porque, en el mismo período, la cantidad de personas que se agregaron al mercado laboral se incrementó aún más, en unas 14.200 personas. Por lo tanto, la generación de empleos no fue suficiente para satisfacer las necesidades de ocupación de la economía. Así, el número de desempleados creció en el semestre en unas 4.300 personas, ubicándose en el trimestre móvil abril-junio en 12,3% de la Población Económicamente Activa (PEA).

Si bien la economía sigue creciendo, lo está haciendo a menor ritmo que el año pasado y esto se está reflejando en una menor creación de puestos de trabajo. En el primer semestre del año pasado se generaron 22.500 puestos y, como la cantidad de personas que ofreció su mano de obra se redujo en unas 7.100 en el período, el número de desempleados disminuyó en 30.100 personas.

Las cifras de 2004 tuvieron lugar en un contexto de crecimiento anual del producto de 12,3% y se comparan con las de un mercado laboral sumamente deprimido en 2003.

Dado que, según los pronósticos del gobierno, se espera un aumento de entre 5% y 6% del PIB para este año, difícilmente se logre un incremento del empleo tal que haga caer la desocupación, a menos que se produzca una fuerte baja en la cantidad de personas que buscan trabajo.

Beneficiados y no tanto. No todos los sectores tuvieron una performance similar en materia de generación de empleo en el primer semestre del año. De acuerdo con las cifras publicadas a comienzos de mes por el INE, el sector comercio, restaurantes y hoteles fue el que tuvo un mejor desempeño, ya que aumentó los puestos de trabajo en 17.200 en los primeros seis meses del año, principalmente por la temporada estival y la mejora en el nivel de consumo interno en general. En la construcción se crearon 13.500 puestos de trabajo y en el servicio doméstico 8.500.

La industria también tuvo una buena gestión, pero en menor medida. En el semestre se generaron 5.300 empleos en el sector manufacturero, al tiempo que el sector financiero e inmobiliario creó 4.400 y la enseñanza generó 2.000.

Sin embargo, no todos los sectores se vieron beneficiados por la creación de empleo. Por el contrario, en la Administración Pública y organismos relacionados con la seguridad social se destruyeron 14.900 puestos de trabajo en el primer semestre del año. En el sector de la salud la cantidad de empleados se redujo en 12.700, en el sector de transporte y comunicaciones el descenso superó los 7.000, en el sector agropecuario y pesquero se registró una caída de casi 6.000 y en el de saneamiento la baja fue cercana a los 1.200.

La generación de empleos tampoco se distribuyó de igual manera entre los distintos estratos de edad. En Montevideo la tasa de empleo de los mayores de 25 años cayó 1,3 puntos porcentuales en el primer semestre a 33%, debido a la baja de 3,1 puntos del empleo femenino. En cambio, los menores de 25 años registraron un descenso del empleo de 0,4 puntos. En el interior urbano la tasa de empleo de los mayores de 25 años aumentó 1,7 puntos porcentuales en el primer semestre mientras que los menores obtuvieron un alza en el empleo de 1,3 puntos. En el caso de los menores el incremento se explicó enteramente por el alza de la ocupación femenina.

Montevideo e interior. La historia del primer semestre del año fue diferente si se estudia por regiones. El empleo aumentó en el período en el interior urbano del país, localidades de 5.000 o más habitantes, pero se redujo en Montevideo.

En la capital del país la tasa de empleo (demanda de trabajadores) se ubicó en 51,7% de la Población en Edad de Trabajar (PET) en el trimestre abril-junio, lo que significó una baja de siete décimas en comparación con la de octubre-diciembre del año pasado. No obstante, la tasa de actividad (oferta de trabajadores) experimentó un incremento de igual magnitud en el mismo lapso pasando de 59,5% de la PET a 58,8%. De esta forma, la reducción simultánea de oferta y demanda determinó una leve caída de la tasa de desempleo de una décima. Como la tasa de desocupación se mide sobre la cantidad de personas activas y no sobre la cantidad de personas en edad de trabajar, la baja de oferta y demanda en igual proporción no significa que el desempleo se mantenga sin cambios. En Montevideo la desocupación pasó del 11,9% al 12% en el semestre.

En tanto, en el interior urbano el empleo creció 1,1 puntos porcentuales en el semestre hasta ubicarse en un nivel de 51,1% de la PET. Pero como al mismo tiempo la tasa de actividad escaló 1,5 puntos hasta 58,5%, el desempleo se incrementó en tres décimas a 12,6% de la PEA.

En el año. Las variaciones en la actividad y en el mercado laboral en un semestre pueden ser resultado de factores estacionales, tanto en actividades relacionadas con el turismo como en las zafras agropecuarias. Por lo tanto, resulta conveniente realizar una comparación con el mismo período del año pasado. En ese sentido cabe señalar que el empleo para todo el país en abril-junio fue siete décimas superior al de igual trimestre del año pasado. En el mismo lapso la tasa de actividad se incrementó en tres décimas, lo que tuvo como consecuencia un descenso del desempleo de ocho décimas en un año.

En Montevideo el desempleo se redujo dos puntos porcentuales frente a igual trimestre del año pasado por el alza de cinco décimas del empleo combinada con una baja de ocho décimas de las personas que ofrecieron su fuerza de trabajo.

Sin embargo, en el interior urbano el desempleo resultó cinco décimas superior al de igual período del año pasado. El guarismo se explicó por un alza de un punto porcentual del empleo, que fue más que compensada por un incremento de los oferentes de mano de obra de 1,5 puntos porcentuales.

Subempleo. El problema del desempleo no es el único que aqueja al mercado laboral, existe un grupo considerable de personas que si bien están ocupadas desearían trabajar más horas pero no lo consiguen o cuentan con contratos precarios sin seguridad social, más conocidos como trabajadores "en negro. En todo el país son unas 498.280 las personas que tienen problemas de precariedad laboral o no están en planilla, cerca 45% del total de ocupados.

El subempleo, que considera a personas que trabajan menos de 40 horas semanales y desearían trabajar más, se ubicó en abril-junio en 4,9% de la población ocupada en Montevideo. La cifra se ubicó tres décimas por debajo del nivel de octubre-diciembre pero superó en dos décimas al promedio de 2004.

En cambio, en el interior urbano el problema del subempleo se incrementó en el primer semestre del año pasando en 1,2 puntos porcentuales pasando del 2,6% de octubre-diciembre al 3,8% en abril-junio.

Los empleados no registrados en el Banco Previsión Social (BPS), es decir que no tienen cobertura social, representaron en Montevideo el 21,4% de los ocupados en abril-junio. Esto significó un descenso de 1,4 puntos porcentuales frente al último trimestre de 2004. Por el contrario, en el interior los trabajadores en negro se incrementaron en 1,4 puntos porcentuales en el semestre y alcanzaron el 34,9% del total.

En tanto, los subempleados sin registro, que presentan las dos problemáticas al mismo tiempo, fueron el 11,9% en Montevideo y el 14,6% en el interior. En la capital mostraron un aumento de 1,4 puntos en el primer semestre del año y en el interior un alza de 2,6 puntos.

Los trabajadores sin problemas de ésta índole alcanzaron el 61,9% del total en Montevideo en el último trimestre, cuatro décimas más que al cierre de 2004, y en el interior representaron el 46,8%, lo que significó una fuerte caída de 5,1 puntos porcentuales frente a octubre-diciembre. Por lo tanto, si bien en el primer semestre del año la cantidad de empleos se incrementó en el interior urbano, éstos fueron en su gran mayoría de mala calidad, ya sea por la precariedad, el horario acotado o la combinación de ambos factores.