CATERINA NOTARGIOVANNI

Que sea una posada para público gay suma porque es más relajado. En otros lugares pedir cama doble resulta medio raro. Te repiten que tienen cuartos con camas separadas y hay que ponerse a explicar", dice Maxi (31), huésped de la Posada La Chihuahua (Punta del Este), sobre las ventajas de estar alojado allí.

Justamente, el poder expresar libremente los sentimientos y el no tener que dar explicaciones, son algunos de los motivos por los cuales los turistas gays buscan sitios específicos donde sepan de antemano que serán bienvenidos. "En un lugar 100% especializado gay la persona puede expresar lo que siente sin que lo miren de costado. Es más, puede suceder que nadie lo mire, lo cual ya es mucho", comenta Dan Mastrogiacomo, co-propietario de La Puerta Negra, primer Bed & Breakfast del país, sólo para hombres.

En respuesta a esa demanda, motivados por el alto poder adquisitivo y decididos a captar al menos a una pequeña parte de los 550.000 turistas gays que llegan por mes a Buenos Aires, un grupo de empresarios locales fundaron la Alianza Gay Uruguay, integrada por la discoteca Il Tempo, Viajes Sun Light y las mencionadas Posada La Chihuahua y La Puerta Negra.

"Es un público que crece un 100% anual, que en España dejó cerca de 4.100 millones de euros de ganancia líquida, y que dispone de un 30% más de dinero para viajar", explica Rúben López, de viajes Sun Light.

A modo de ejemplo: un turista extranjero homosexual que arribó a Buenos Aires cuando el Mundial de Fútbol Gay (septiembre de 2007) realizó un gasto diario promedio (sin alojamiento) de U$S 191, según una encuesta oficial del Ente de Turismo de la ciudad porteña.

La cifra está muy por encima de los U$S 71 (por día y por persona) que dejó un turista en Punta del Este en el primer trimestre de 2007. O de los U$S 87 que gastó en promedio uno norteamericano en el mismo período, según datos del Ministerio de Turismo.

Desde su apertura en febrero del año pasado, la casilla de Viajes Sun Light recibe cerca de 500 consultas mensuales, de las cuales el 30% se concretan en visitas, preferentemente de turistas brasileños, argentinos, norteamericanos, ingleses e irlandeses interesados en conocer Montevideo, Punta del Este y Colonia. La mayoría vienen a Buenos Aires y piden una escapada a Uruguay. La city porteña es considerada la meca del turismo gay (ver nota aparte).

"Trabajamos con Uruguay como un destino opcional a Argentina", cuenta desde Buenos Aires Carlos Melia, propietario de Pride Travel, agencia especializada. "Lo que más ofrecemos es Colonia del Sacramento (por el día o por una noche) y paquetes combinados Montevideo-Punta del Este. En 2007 hemos vendidos unos 1.000 paquetes", agrega. Melia cuenta que todavía no hay una demanda instalada por Uruguay, que "hay que ofrecerlo", pero que Punta del Este sí es un punto demandado. La agencia agregará en su web una sección especial para Uruguay. Según el agente, los turistas regresan con buenos comentarios sobre Colonia y Punta del Este, no así de Montevideo, ciudad que observan "venida a menos y sin oferta gay".

¿DÓNDE IR? La reducida propuesta de sitios especializados es una de las limitantes al desarrollo de este tipo de turismo. "Si bien en la cabeza no nos falta nada, en infraestructura mucho. Por ejemplo: falta un sauna como hay en las grandes ciudades, restaurantes, spa o centros estéticos (con depilaciones para hombres, por ejemplo); y más opciones nocturnas porque la mayoría de los boliches funcionan de jueves a domingo y si el pasajero llega un lunes difícil que tenga a donde ir", explica López.

Algo similar plantea Eduardo Peñarroja (La Puerta Negra): "los clientes comentan que falta un circuito más amplio. Que no sea sólo pre dancing o discoteca. Que haya tiendas, spas, saunas, un sitio para tomar un café o una playa gay". Estas carencias repercuten en estadías más cortas y, por ende, en menos dinero para las cajas registradoras uruguayas.

En 2007 visitó Uruguay un representante de la revista Spartakus, la guía gay más grande del mundo, quien se fue con una "muy buena opinión sobre el tratamiento que recibe el público gay en Uruguay", según Benjamín Liberoff, asesor técnico del Ministerio de Turismo. Sin embargo, el jerarca reconoce que eso no significa que estén cubiertos todos los servicios ni que se tenga efectivamente una política totalmente afinada al respecto.

Actualmente el Ministerio analiza, junto a operadores del departamento de Colonia, las diferentes formas de encarar la promoción y estructuración de servicios "para un público que notoriamente crece en el mundo". Desde la perspectiva del Ministerio, el turismo gay es un nicho más, como lo son los naturalistas o los adultos mayores.

Página web: www.alianzagayuruguay.com

La cifra

191 Dólares es lo que gastó por día un turista gay que visitó Buenos Aires en septiembre pasado. Un visitante regular de Punta del Este gasta U$S 71.

Amplia mayoría de hombres

En la Posada La Chihuahua de Portezuelo no quedaban habitaciones disponibles. El 90% de los residentes son extranjeros (argentinos, brasileños, españoles, suizos y alemanes) y el restante uruguayos. La misma proporción se mantiene en cuanto a los géneros: 90% hombres, 10% mujeres. La Chihuahua cuenta con una playa nudista-naturista que se divide en dos: zona gay y zona heterosexual.

Las pocas pero cuidadas habitaciones del hostal La Puerta Negra -ubicado en el centro de Montevideo- están todas ocupadas por turistas procedentes de Argentina, Brasil, Canadá, Noruega y España. Sus dueños, Peñarroja (español) y Mastrogiacomo (italiano), dicen que han recibido consultas desde el Interior del país que no llegaron a concretarse: "no se animan", explican.

Allí sólo reciben gays hombres. ¿El motivo? Las consabidas diferencias de géneros: "Lo único que tenemos en común con las lesbianas es que somos una minoría sexual. En lo demás no tenemos nada que ver. Ni en los gustos, ni en la forma de vestir, ni en el estilo de vida", arguye Peñarroja a propósito de no aceptar mujeres en el hostal. "Se trata de ver con quién compartirías tu casa, nosotros no lo haríamos con mujeres porque pensamos que necesitaría otro tipo de tratamiento que no conocemos", acota su socio.

En ambos emprendimientos se repite un perfil de turistas: hombres, de entre 35 y 45 años, profesionales de alto nivel cultural y buen poder adquisitivo.

¿Uruguay friendly?

Para los extranjeros dueños de La Puerta Negra, Uruguay no es del todo amistoso con los homosexuales, y a la vez, tiene la legislación más avanzada de Latinoamérica en lo que a derechos respecta (por la Ley de Unión Concubinaria, que reconoce la unión civil entre homosexuales; y la que castiga con dos años de prisión a quienes discriminen a las parejas del mismo sexo). "Vemos que los gays de aquí tienen pánico, sobre todo los mayores de 30. Tienen miedo de que la gente sepa, que se enteren en el trabajo. Un terror que es de la España de los años 30, cuando había una condena social enorme. Ese es un síntoma de que no es tan friendly", ilustra Peñarroja.

"El argentino recibe al gay de una forma mucho más abierta. Nosotros hemos pedido tarifas a hoteles de Montevideo y sólo el 30% aceptaron alojar a esta población", cuenta López de Viajes Sun Light, y agrega que cuando abrieron, uno de los socios debió tolerar broma de colegas que llegaron incluso a negarle el apretón de manos porque como trabaja con gays podía contagiarle sida.