CATERINA NOTARGIOVANNI

"Esta es una venganza porque acá dejaron morir a mi madre". El texto, encontrado en un paquete colocado en una escalera del sanatorio Impasa, estaba firmado por "Horacio". Inmediatamente se dio aviso a la Brigada de Explosivos. Minutos más tarde arribaron los expertos armados de toda la parafernalia para desactivar una bomba. Se evacuó el primer piso y el subsuelo. Cerca de 200 personas, entre personal, pacientes y familiares, debieron esperar en la calle.

El Teniente Coronel Oscar Camacho estaba a cargo del operativo y lidera el escuadrón. Su experiencia le indicaba que no había explosivos dentro, pero los protocolos de seguridad son claros: nunca dar por hecho que no hay peligro. Al revés, "Desde que salimos de la base tratamos al artefacto sospechoso como si fuera una bomba", explica. "Por más que sea una cajita con papel adentro, la manejamos como si fuera una bomba atómica", acota el capitán Claudio Suárez, oficial operador en el procedimiento de Impasa, quien estuvo más cerca del artefacto, y quien hubiese salido mal herido (si es que sobrevivía) de haber detonado. Finalmente la bomba no era bomba, sino un artefacto casero que pretendía parecerse. Tenía una luz, alambres, circuito de radio y una batería. Pero de pólvora, nada.

BOMBAS OPORTUNAS. En lo que va del año se recibieron 60 falsas denuncias por artefactos explosivos, la mayoría proveniente de centros de estudio y juzgados. Dilatar un examen o audiencia es el fin de los falsos terroristas. Cuando existe una amenaza de bomba se denuncia a la policía, quien contacta a Bomberos para que realice una primera inspección ocular. De no aparecer ningún objeto sospechoso (paquete, portafolio, mochila, cualquier objeto que no tenga dueño) la cosa termina ahí. De lo contrario, se avisa a la Brigada. "La mayoría de las veces son amenazas en las que ni siquiera aparece un artefacto. En los dos años que llevo al frente del servicio no aparecieron más de cuatro paquetes sospechosos", explica el coronel Luis Bachini, director general del Servicio de Material y Armamento del Ejército.

La Brigada tiene jurisdicción nacional. Además de las tareas de detección y desactivación de explosivos, la misma se encarga de los peritajes técnicos posteriores a una explosión y de la inspección de habitaciones (o vehículos) donde se alojarán presidentes o autoridades extranjeras. Así se hizo en ocasión de la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y durante la visita del presidente Bush. "Para la cumbre armamos seis equipos. Se iba con el personal y con perros, se inspeccionaba el lugar, y se liberaba el área. Después quedaba en manos del Ministerio del Interior", explica Bachini.

EQUIPOS. La constitución de los grupos de la Brigada varía en número y equipamiento técnico según la misión. La cantidad de efectivos con los que cuenta el cuerpo antiexplosivo se mantiene en secreto por razones de seguridad. El Equipo de Desactivación de Artefactos Terroristas (EDAT) es el más complejo y está integrado por robot, equipos de rayos X, perros entrenados en búsqueda de explosivos, detector de metales, equipos de visión nocturna, entre otros.

Eso sin contar el de protección personal, un traje de 38 kilos de peso importado de Canadá y realizado con materiales muy resistentes que cuidan al operador de las esquirlas, la onda expansiva y el golpe (de haber una explosión la persona sale volando y es probable que se golpee contra una pared). Además, cuenta con un pijama de refrigeración interno que tiene tubos capilares por donde circula agua y que sirve para evitar el llamado "estrés térmico": "La persona está sometida a estrés, lo que aumenta la temperatura del cuerpo y la hace transpirar. Luego llega un momento en el que empieza a decir incoherencias. Para evitar eso se utiliza este traje", indica Camacho.

Lo curioso es que el traje no tiene protección para las manos. "Gato con guantes no caza ratones", ilustra el teniente. Por tanto, el operador que vista el traje está arriesgando, al menos, sus extremidades. "El daño dependerá de la distancia en la que se encuentra el operador del paquete, pero la persona nunca pone las manos en el artefacto, para eso están los robots", explica Camacho.

La capacidad de controlar los nervios es clave para integrar la Brigada. "El personal está elegido en base a un perfil, principalmente que no sea gente muy nerviosa", dice el capitán Suárez, hombre que parece no tenerle miedo a nada. Julio Aragón, sargento de la Brigada desde 1989, tampoco vive la tensión como un problema. "Nos preparan para que todos los acontecimientos sean de una misma manera".

Tal es así que hay una broma muy extendida entre los que se dedican a desactivar bombas y que los norteamericanos han estampado en t-shirts: "Soy un experto en desactivar bombas. Si me ve corriendo, corra usted también".

Misión sin antecedente en el mundo

El Servicio capacita al Ejército sobre medidas de protección e intervención contra cualquier tipo de artefacto explosivo. Se realizan intervenciones en distintos escenarios, en una primera instancia con bombas simuladas, y luego con cargas reales. Los oficiales son entrenados en Inglaterra y España, países de referencia por su experiencia en la lucha contra IRA y ETA. Luego, se traslada lo aprendido a la realidad nacional. "Cuando vino Bush, trajo su equipo. Había cierta expectativa de ver cómo trabajaban. Lo hacen igual que nosotros", cuenta Camacho.

La misión más difícil que afrontó el jefe del escuadrón fue en una empresa que tenía tubos de hidrógeno contaminados con oxígeno. "Era una bomba latente", dice. Los efectivos elaboraron un procedimiento para transportar los tubos y liberar los gases. "Hicimos un protocolo de cómo llevarlos, cargarlos, a qué hora transportarlos para que hubiera menos riesgos en la calle, y cómo hacer la evacuación. Se diseñó un dispositivo para abrir las válvulas a control remoto", agrega. El hecho generó la realización de conferencias internacionales por parte de la empresa sobre cómo el Ejército resolvió una situación sin antecedentes.

Trabajo para nada rutinario

Teniente Camacho: "Es un trabajo que no tiene rutinas. Hace cinco minutos estábamos conversando tranquilos, y ahora tuvimos que cargar la camioneta ante una eventual salida." [se refiere a una amenaza de bomba en la Universidad del Trabajo, (UTU) del barrio Colón].

Capitán Suárez: "La sensación de estar haciendo algo que muy poca gente hace y que escasas personas se animan a realizar. Eso es una satisfacción y de alguna forma, significa una realización personal."

La familia que está detrás

Teniente Camacho: "A todos los que estamos acá nos gustan los desafíos y encontrarle el por qué a las cosas. Existe un riesgo implícito y real. El problema no es sólo la preocupación por el operario, sino por los que están detrás, familia e hijos. Es lo negativo".

Capitán Suárez: "Tengo una familia que está acostumbrada, pero que al principio se ponía nerviosa. Eso puede ser lo relativamente malo. Pero a la vez trabajamos con la seguridad necesaria como para poder decirles que no se preocupen".