Su color es naranja de corazón

Los orígenes de este maravilloso cítrico se remontan a la China desde donde viajó en largas caravanas hasta llegar a Europa.

Los árabes sentían adoración por su color y apreciaban su dulzor presentándolas en las mesas de reyes y poderosos. Los romanos las utilizaron en sus grandes banquetes y fue Cristóbal Colón quien las trajo a América.

Tanto las naranjas como las mandarinas, ambas son de la familia del pomelo, el limón y los quinotos y pertenecen al mundo de los citrus, lo que las hace importantes de incluir en la alimentación.

De aroma intenso, tiene la más dulce acidez de toda la familia de los citrus.

Dos grandes éxitos de la cocina francesa como el "Pato a L´Orange" o los famosos "Crepes Suzettes" las incluyen como alimento destacado.

Es una fruta que se consume en todo el mundo y durante todo el año. Es sinónimo de salud porque aporta gran cantidad de vitamina C esencial para el sistema inmunológico, piel, huesos y dientes, vitamina B1 que mantiene el nivel sano de colesterol y ácido fólico que combate la anemia.

CÓMO ELEGIRLAS. Las naranjas maduran en el árbol, una vez cosechadas permanecen igual, no se vuelven más dulces.

Deben estar firmes y tener bastante peso para su tamaño, una piel brillante y de lindo color. Evitar las que tienen manchas, golpes, arrugadas o con la piel decolorada, ya que son indicios de que la fruta no ha sido almacenada correctamente. Si se van a consumir inmediatamente es recomendable mantenerlas en el frutero a temperatura ambiente. Si las vamos a mantener un tiempo es conveniente llevarlas al refrigerador. No deben apilarse unas sobre otras, debiéndose disponer una al lado de la otra, con cierta separación entre ellas.

El jugo recién exprimido y la ralladura se pueden refrigerar y congelar, mientras que la fruta entera no.

SUS MÚLTIPLES USOS

En ensaladas combinadas con endibias, remolacha y apio.

Incluidas en un fresco plato de entrada para dietas bajas en grasas donde prepararemos pechuga de pollo sin piel al grill o al horno a la que acompañaremos con gajitos de naranja, manzana, apio, lechuga y queso magro en cubitos.

Se realzan notablemente con la menta fresca.

Como una fresca salsa donde mezclamos su jugo con yogurt natural descremado con pizca de canela para servirlo bien frío y mojar allí gajos de naranja sin piel o frutillas enteras.

Para realzar mariscos como los langostinos, que se saltarán en aceite de oliva y les daremos un toque de jugo de naranja y crema de leche.

Para combinar con carnes como el cerdo, pato, o pollo

Para platos de pescado, especialmente el lenguado

Mezclando su jugo con aceite de oliva, salsa de soja, sal y un toque de ketchup, bien batido para aderezar ensaladas, especialmente las de hoja verde.

Para realzar la mayonesa, un poco de jugo y ralladura de naranja.

Servida como postre cortada en gajos sin la piel, acompañada con queso blanco.

Acompañan maravillosamente todas las preparaciones con chocolate.

Su cáscara perfuma y decora desde tragos hasta confituras.

Famosos son los licores y los dulces de naranja.

Peladas totalmente, cortadas en rodajas y ligeramente glaseadas en manteca y azúcar, agregándole luego un toque de bebida, para servirlas como acompañamiento de un helado de chocolate.

Como vemos, desde el fresco jugo del desayuno a su inclusión en confituras para la hora del café y del té, son siempre parte importante del menú.

INGREDIENTES. 2 tazas y 1/2 de harina, 2 cucharaditas de polvo de hornear, pizca de sal, 1/2 taza de jugo de naranja, 150 gramos de manteca, 1 taza y 1/2 de azúcar, 4 huevos, ralladura de cáscara de una naranja.

ELABORACIÓN. Batir en un bol la manteca con el azúcar hasta que quede cremosa. Agregar luego las 4 yemas y la ralladura de naranja. Mezclar aparte la harina con el polvo de hornear y pizca de sal. Agregar esta mezcla a la preparación de manteca alternando con el jugo de naranja. Incorporar luego las 4 claras batidas a punto de nieve. Colocar en molde enmantecado y llevar a horno moderado durante 50 minutos aproximadamente. Desmoldar luego. Si se desea bañar con baño de chocolate o espolvorearla con azúcar impalpable, o acompañar con chantilly o helado de crema.

INGREDIENTES. 4 huevos, 1/2 taza de azúcar, pizca de sal, 1 taza de jugo de naranja (lo juntamos y colamos al ahuecarlas), 1 sobre de gelatina sin sabor, 1/4 taza de agua fría, 1 cucharada de ralladura de naranja, 1/2 taza de crema de leche, 1/4 taza de azúcar impalpable, 6 naranjas.

ELABORACIÓN. Cortar una tapa a las naranjas y ahuecarlas y hacer picos. Aparte batir las 4 yemas con 1/2 taza de azúcar y pizca de sal. Una vez que resulten cremosas agregar el jugo de naranja, mezclar y llevar al fuego, en baño María, revolviendo con cuchara de madera, hasta que espesen. Aparte disolver la gelatina en el agua fría y agregarla enseguida a la crema caliente, revolviendo de continuo pues no deben quedar grumos. Incorporar luego la ralladura de naranja y dejar enfriar en el refrigerador durante 7 minutos. Retirar y batir con batidora para espumar la gelatina. Por último agregar la crema de leche previamente batida con 1/4 taza de azúcar impalpable, mezclar suavemente y rellenar las naranjas ahuecadas con esta preparación. Llevar a enfriar y servir decoradas a gusto.

INGREDIENTES. 3 tazas de jugo de naranja, 1 taza de polenta de 1 minuto, 1/2 taza de coco rallado, 1/2 taza de azúcar, 2 huevos, 4 cucharadas de manteca, 1 cucharadita de vainilla, 50 gramos de chocolate.

ELABORACIÓN. Cocinar en el jugo de naranja la polenta durante un minuto. Retirar del fuego y agregar el azúcar, los huevos batidos, la manteca derretida, la vainilla y el coco. Colocar en molde enmantecado o acaramelado y llevar al horno moderado durante 50 minutos. Retirar luego y dejar reposar. Desmoldar tibio. Servir con chocolate rallado o cortado en lascas con el pelapapas o sobre un fondo de chocolate derretido.