iPod puede afectar marcapaso

MARÍA INÉS LORENZO

En Uruguay se colocan unos mil marcapasos por año, no sólo en personas mayores, sino también en niños y adolescentes. Por otro lado, el popular reproductor portátil de música y videos iPod ya forma parte de la vida de varios, y es uno de los más vendidos en la historia del país, por gente de ambos sexos, y de todas las edades.

Quizás los datos de manera aislada no llamen tanto la atención, o sean conocidos. Sin embargo, la relación entre ambos aparatos es más compleja de lo que parece. Si una persona que tiene un iPod encendido en el bolsillo de su camisa, se acerca o abraza -al menos durante 5 segundos y a 15 centímetros de distancia- a otra que usa un marcapaso, éste deja de funcionar de manera correcta por ese periodo de tiempo.

Así al menos lo reveló un estudio reciente realizado en Estados Unidos, en donde el trabajo de los marcapasos se vio afectado en la mitad de 800 casos estudiados.

Por estos lares, el médico especializado en electrofisiología Luis Vidal, quien conoce de cerca la investigación, dijo que el marcapaso es un aparato eléctrico que hace latir el corazón de manera más rápida. Entonces, si permanece durante pocos segundos en contacto con el iPod se inhibe su función y no marca los pulsos en ese momento".

Pero eso no es todo. Según el estudio, el marcapaso llegó a confundir -en un 20% de los casos- los latidos del corazón con el sonido del reproductor de música.

Ahora, ¿la interferencia eléctrica que se produce entre ambos tiene efectos nocivos para la salud? En principio, no. Por ello, las personas no deben alarmarse sino tomar precauciones, aclara Vidal.

Sin embargo, en algunos casos la situación podría llegar a complicarse un poco. Como explica el experto, hay quienes necesitan el marcapaso una vez cada tanto, sólo cuando en determinados momentos y por diferentes situaciones el corazón late más lento que de costumbre. Entonces, en esos casos la interferencia no tiene ningún tipo de consecuencia negativa. Pero otras personas, por ejemplo, que lo precisan sí o sí, para determinar su pulsación cardíaca, y si el aparato detecta algún tipo de interferencia, ellas podrían llegar a desmayarse.

INTERFERENCIA. No sólo los iPods afectan el funcionamiento de los marcapasos; también lo hacen otros dispositivos electrónicos como los celulares. Pero no es para alarmarse y dejar de utilizarlos, sólo hay que tomar algunas precauciones.

Como explica Vidal, los marcapasos se colocan siempre debajo de la clavícula del hombro, ya sea tanto en el costado derecho como izquierdo. Entonces, si una persona habla por celular -al menos durante pocos segundos- del lado del oído donde se coloca el aparato, éste recibe señales erróneas, y consecuentemente inhibe los latidos del corazón. ¿Qué se recomienda entonces? Simplemente la persona debe cambiar tanto de mano como de oído el celular, justamente para hablar del lado contrario al que se ubica el marcapaso.

Pero también hay otro aspecto, por cierto, bastante importante y que varios ignoran. Existe un preconcepto de que sólo las personas ancianas utilizan los marcapasos y en realidad no es tan así, señala Vidal. Si bien es cierto que su uso es más frecuente en ellos, mucha gente presenta ya desde la niñez un bloqueo congénito en el músculo del corazón, y necesita del aparato para poder regular su pulso cardíaco.

El primer marcapaso que funcionó de manera correcta en el mundo se colocó en Uruguay, en la década del 60. Desde entonces el aparato fue evolucionado hasta tal punto que llegó a multiplicar sus funciones en forma importante.

Ahora, ¿por qué realmente los iPods perturban su funcionamiento? Es que el contacto entre ambos aparatos produce una especie de magnetismo ya que el marcapaso funciona a través de la energía de una o varias pilas, y los impulsos eléctricos que se conducen hasta el corazón son través de un cable (electrodo), lo que, en contacto con el reproductor de música, también eléctrico, genera interferencia.

Por ello, "también es importante saber que si una persona usa un marcapaso, no debe realizarse nunca una resonancia nuclear magnética", aclara el médico Luis Vidal.

Si bien ésta es una técnica que permite estudiar, desde múltiples lesiones del cuerpo hasta distintas enfermedades, se realiza a través de intensas ondas de radio.