Exquisita miel, alimento de Zeus

Desde la antigüedad, los hombres apreciaron las innumerables virtudes de la miel, y la llamaban el néctar de los dioses.

Para la tradición grecolatina es un alimento divino, primero de los dioses, luego de los hombres.

La miel fue el primer endulzante, ya que el azúcar surgió en Europa hacia la mitad del Medioevo.

La miel, es una sustancia producida por las abejas llamadas obreras, que elaboran el polen y el néctar sacado a las flores, depositando el resultado de su trabajo en las celdas de los panales de las colmenas. No todas tienen la misión de producir miel, algunas construyen panales, otras nutren a las larvas, etc.

Los panales repletos de miel se sacan de las colmenas y se sustituyen por otros vacíos en distintas épocas del año.

El vaciamiento de los panales se realiza con aparatos especiales que hacen salir la miel de las celdas.

Se puede presentar en dos aspectos, sólido y líquido que tienen el mismo valor nutritivo.

La miel conserva el aroma de las flores de las cuales deriva. La más común es la "mil flores" en la cual ningún aroma prevalece, y las más apreciadas son: la miel de acacia, de azahar, de tilo, de rosas, etc.

Cien gramos de miel proporcionan al cuerpo 309 calorías, 0,76 gramos de proteínas, azúcares simples que son aquellos que se asimilan fácilmente, vitaminas B, C y una discreta cantidad de vitamina PP, minerales como fósforo, calcio y hierro.

El mayor atributo de la miel es su digestibilidad y su asimilación sin dejar residuos, y el pasar directamente a la sangre característica poco común entre los nutrientes.

Es un alimento que casi no tiene contraindicaciones. Es ideal como reconstituyente y en las dietas para aumentar de peso.

Recomendable en los períodos de gran actividad y desgaste ya sea físico o intelectual. Recomendable en los anémicos, los que padecen disturbios por arteriosclerosis, eficaz como laxante, en enfermedades respiratorias, reumáticas, etc. Especialmente vinculada a preservar la juventud de la piel y del físico en general.

Una taza de leche hirviendo o de infusión de tilo endulzada con dos cucharadas de miel constituye un remedio útil y natural por sus propiedades emolientes y expectorantes, mejorando también las irritaciones bronquiales de los fumadores. Algo tan simple como el pan con manteca y miel nos proporcionaría un alimento completo en los niños y jóvenes.

En preparaciones gastronómicas, ej. salsas, preparaciones de carnes en general otorga un sabor muy particular que combinado con vino o vinagre y mostaza da ese toque agridulce exquisito. Es de destacar el delicioso aporte que le brinda al jamón glasé.

En repostería y panes podemos deleitarnos con seductoras combinaciones.

El pan de miel o de especies es tan antiguo que se cree fue digno de honores en el siglo X por los chinos, especialmente considerado de gran valor energético. Era el "Panis Mellitum" de los romanos y el "Melipecton" de los griegos. Sigue siendo un clásico de la pastelería europea combinado con anís, canela y limón.

Demos paso entonces a la creatividad de cada uno, logrando exóticas combinaciones.

INGREDIENTES. 6 cucharadas de azúcar rubia, 2 tazas de agua, 2 cucharadas de miel, pizca de sal, 1 cucharadita de canela, 1 cucharadita de clavo de olor molido, pizca de nuez moscada, 1/4 taza de manteca, 1 taza de pasas de uva, 3/4 taza de nueces picadas, 3 tazas de harina, 4 cucharaditas de polvo de hornear.

ELABORACIÓN. Colocar en una olla el azúcar y el agua. Llevar a hervir durante 5 minutos. Agregar la miel, mezclar y retirar del fuego. Agregar pizca de sal, canela, clavo de olor molido, nuez moscada, la manteca, las pasas de uva y las nueces picadas. Dejar entibiar. Mezclar aparte la harina con el polvo de hornear y agregar a la mezcla anterior. Mezclar suavemente y colocar en molde enmantecado. Llevar a horno moderado durante 50 minutos aproximadamente. Servir luego en rodajas con mermeladas, jaleas o miel.

INGREDIENTES.1/4 taza de aceite, 1 pollo trozado en 8, 1/3 taza de Jerez, 1/4 taza de miel, 3 naranjas, 1/2 taza de agua, 1 cucharadita de jugo de limón, 1 cucharada de mostaza, sal y pimienta.

ELABORACIÓN. Condimentar las presas con sal y pimienta y dorarlas en el aceite. Agregar luego el Jerez y dejar 2 minutos. Agregar el jugo de las naranjas, el agua, jugo de limón, la mostaza, la miel, sal y pimienta. Cocinar a fuego suave hasta que el pollo esté pronto (25 minutos aproximadamente), agregando más agua si es necesario. Retirar luego el pollo de la olla y cocinar la salsa para reducir. Servir caliente con la salsa acompañado de verduras y arroz.

INGREDIENTES. 1 cucharada y 1/2 de levadura, 2 cucharadas de agua tibia, 1 taza de leche caliente, 1/3 taza de miel, 1/4 taza de azúcar, 1/2 cucharadita de sal, 1/4 taza de manteca derretida, 1 huevo, 1 cucharadita de vainilla, 4 tazas y 1/2 de harina.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando la levadura con el agua tibia y dejar reposar 10 minutos. Mezclar aparte la leche caliente, la miel, el azúcar, sal, la manteca derretida. Cuando esto entibia agregar la levadura, el huevo, la vainilla y la harina. Amasar, tomar porciones de masa y formar bollitos. Colocarlos en asadera de horno enmantecada y dejar leudar. Llevar a horno moderado 175ºC 350ºF hasta estar prontos, el tiempo varía según el tamaño. Las formas pueden ser variadas. Resultan deliciosos para el té. Podemos espolvorearlos con sésamo, amapola, canela o jenjibre.