HUGO FONTANA

EL PERIODISTA Ryszard Kapuscinski, considerado un maestro en el género durante la segunda mitad del siglo XX, nació en 1932 en un pequeño pueblo llamado Pinsk, hoy perteneciente a Bielorrusia pero en aquel entonces bajo dominio polaco. Falleció en enero de 2007, en Varsovia, tras publicar más de una decena de títulos que recorrieron el mundo y sirven hoy prácticamente como manuales del periodismo moderno.

Durante casi 50 años Kapuscinski recorrió miles de kilómetros cubriendo algunos de los conflictos clave que han hecho al mundo tal cual es. De esas experiencias fue dejando a su paso libros como El Sha (la caída en Irán de Reza Pahlevi, el ascenso del Ayatollah Jomeini), El Imperio (acerca del apogeo y el derrumbe de la Unión Soviética), Ébano (sobre la devastada y empobrecida África, una de sus preocupaciones más recurrentes), La guerra del fútbol (sobre el breve conflicto bélico que enfrentó a El Salvador y Honduras), Un día más con vida (la descolonización de Angola), Los cínicos no sirven para este oficio (a propósito de su profesión) y el excepcional Viajes con Heródoto. También ejerció como profesor en la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano inspirada por Gabriel García Márquez, y recibió, en 2003, el premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades. En sus últimos años de vida brindó decenas de conferencias, algunas de las cuales se recogen en el volumen Encuentro con el Otro.

Kapuscinski fue miembro entre 1954 y 1981 del Partido Comunista de Polonia. "Fui corresponsal de la Agencia de Prensa Polaca porque era casi la única forma que tenía en aquel entonces de viajar, que es lo que realmente quería hacer", declaró en 2002 al periodista mexicano Ricardo Cayuela Galli, explicando los porqués de sus primeros viajes al exterior en la Polonia estalinista de comienzos de los 50. "Conocer el mundo y su gente. En cierto sentido, tuve que venderme a la agencia para poder viajar y buscar mis propios intereses personales y desarrollar mis ambiciones literarias. Es el precio que tuve que pagar…".

El enfrentamiento entre el poder y la identidad cultural fue uno de los temas que lo obsesionó, y que aparece una y otra vez en estas conferencias, aplicadas, tal como el título lo sugiere, a las formas de acercamiento con el extraño o desconocido, ya desde el dominio ejercido tras la violencia de la conquista, ya desde el intercambio de experiencias y saberes. Alrededor de las diferentes estrategias de Europa ante el encuentro con el Otro, el autor diferencia tres etapas: la primera, la de mercaderes y embajadores, hasta el siglo XV; una segunda, de grandes descubrimientos geográficos, que conlleva masacres y saqueos y que dura varios siglos; y la tercera, la de la Ilustración y el humanismo, donde además de establecerse el comercio se producen intercambios culturales y espirituales, etapa ésta en la que en sus inicios los antropólogos tienen predominancia intelectual.

Estos procesos, acompañados por otros acaso más cercanos (la emigración del campo a la ciudad, la descolonización progresiva ocurrida en el siglo XX y por último, y ya sobre nuestros días, el fenómeno de las migraciones masivas desde el Tercer Mundo a los países centrales), son parte de un devenir cada vez más complejo y que termina por inaugurar el multiculturalismo y un tipo humano híbrido, difícil de clasificar según los cánones tradicionales.

Kapuscinski advierte sin embargo un componente que parece reforzarse hasta el paroxismo en los últimos años del siglo pasado y en estos primeros del actual: el nacionalismo, que ha resultado, según sus propias palabras, "el más poderoso de todos los `ismos` que el hombre contemporáneo conoce".

Inteligente, sagaz, didáctico, sin alcanzar quizás las honduras filosóficas que el tema ha generado en otros pensadores, Kapuscinski permitió armar un libro que se lee con interés y cumple además con el valor testimonial de un importante legado. Las conferencias compiladas fueron ofrecidas entre 1990 y 2005 en Graz, Cracovia, Viena y Barcelona.

ENCUENTRO CON EL OTRO, de Ryszard Kapuscinski, Editorial Anagrama, Barcelona, 2007. Distribuye Gussi. 98 págs.