UTE bajará sobrecosto en US$ 50: con motores

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Mientras el río Negro presenta una bajante histórica, el arrendamiento de motores y turbinas por parte de UTE permitirá bajar en US$ 50 millones el sobrecosto que podría tener y hacer un mejor manejo de las represas, según el ente.

El río Negro presenta una bajante histórica. La marca de 0,18 metros y descendiendo frente a la escala de Prefectura en Mercedes, refleja un panorama pocas veces visto. Varias embarcaciones quedaron fuera del agua en la zona de "Carrasquito" y en la represa hidroeléctrica de Palmar se pueden apreciar ejemplares de peces muertos entre las rocas que quedaron atrapados por la falta de agua.

La represa de Palmar con el lago ubicado en la cota 38,57 metros y capacidad para producir 333 Megavatios hora (MWh), está totalmente paralizada.

Esto es porque UTE preserva su embalse para el invierno cuando se dan los máximos de consumo.

El arrendamiento de motores (que aportarán 50 MWh) y turbinas (que generarán 100 MWh) que concretó UTE el martes permitirá una "mejor" utilización "del agua" de las represas sobre el río Negro ya que dan "respaldo", dijo a El País el presidente del ente Gonzalo Casaravilla.

Los motores y turbinas entrarán al sistema en un plazo de entre 45 y 60 días. Permitirán "en algún momento despachar más agua y menos (generación) térmica -lo que baja los costos-, porque si se termina el agua hay un respaldo", indicó Casaravilla.

En principio los motores y turbinas "van directamente a sustituir importación" de energía que es "sensiblemente" más cara, explicó el presidente de UTE. Hoy Uruguay compra energía a Brasil (70 MWh) a US$ 452 el MWh y de Argentina (200 MWh) a 430 por MWh. Los motores tienen un costo inferior al de la central térmica de La Tablada que es de US$ 306,20 el MWh.

La diferencia de haber arrendado los motores y turbinas o no es de un ahorro de US$ 50 millones en el "valor esperado", dijo Casaravilla. En un escenario que tiene 50% de probabilidad, el sobrecosto que tendría el ente de no arrendar esos equipos sería US$ 50 millones superior al que tendría alquilándolos en los próximos 12 meses.

Pero, además, el costo de "vulnerabilidad" baja en US$ 200 millones en los próximos 12 meses. Esto es, si no estuvieran los equipos, hay un "5% de probabilidad" -si no hubiera lluvias y el petróleo se disparara- que el sobrecosto fuera US$ 200 millones superior al que sería con los motores, indicó Casaravilla.

Desde enero hasta ayer, UTE llevaba gastados US$ 591,2 millones, el 62% del presupuesto de US$ 953 millones que tiene para todo 2011. Aún así y pese al panorama crítico, "este año no está planteado" una suba de tarifas, aseguró el presidente de UTE.

Ayer, en el río Negro, la gente caminaba sobre las piedras en el lecho y recogía tanzas y anzuelos que los pescadores utilizan frecuentemente para la pesca del dorado.

La merma de caudal en el río Uruguay (que ha llevado a que la represa de Salto Grande esté en su peor caudal desde que se inauguró), impacta directamente en el Negro. A este panorama de complejidad se le suma la falta de lluvias en toda la cuenca, lo que ofrece un a situación preocupante para las autoridades. (Producción en Fray Bentos, Daniel Rojas)